— Ага. Вот только я не стану олицетворением понятия "живая энергия" из-за особенностей своей системы. Она позволяет мне спокойно возвращаться в мой обычный вид. — я пожал плечами, словно для меня это было прописной истиной.
— Поня-я-ятно… — протянула мама, после чего, вытащив из-под стола бутылку непонятно чего, залпом её ополовинила.
— Будешь? — спросила она у второго родителя. Тот кивнул и добил остатки алкоголя в трёхлитровой бутылке.
— Я спать. Не дай Герой Щита, ты вытворишь ещё что-нибудь неординарное — я такого не переживу, без необратимых последствий… — сказала она, отправившись в их с отцом комнату. А вот уже в комнате тихо договорила. — В число коих может войти частичное поседение…
— Ну ты и удружил. И ведь каждый раз происходит что-то новое… Скажи-ка по секрету: у тебя есть результаты завтрашних скачек? — я покачал головой. — Эх-х, а жаль…
— Вместо этого могу сказать, как будут звать Героев, которых призовут в Мелромарке. — спокойно отозвался я, собираясь преподнести более нормальную новость в след за неординарной. — Кстати, я скоро отправлюсь в путешествие по свету. Сам знаешь: молодость, тяга повидать мир…
Решив не морочить себе голову первой фразой, он ответил?
— Да-а, было дело- сам шастал по придорожным трактирам, чтобы "мир повидать". Отправляйся, как сможешь — маме я всё объясню. К тому же, думаю, она будет даже рада, что ты некоторое время не сможешь ломать нашу картину мира…
Последние слова он проговорил уже почти отключившись. Он обычный человек, так что то, что такая большая порция алкоголя быстро сморила его — совсем не удивительно.
***
Собрав всё необходимое, я хотел было отправляться, как вспомнил, что не предупредил о своём отъезде одну примечательную демоницу.
Впрочем, её саму я не обнаружил, лишь записка на столе напоминала о недавнем присутствии здесь представительницы демонического плана.
В письме, оставленном на столе было не так много информации. Однако, она была довольно исчерпывающей.
«Снова здравствуй, Дрей. Я отбыла на свою родину, так как хочу попытаться побольше узнать о том, как остановить твоё слияние с Миром. Удачи тебе в твоём путешествии! (Твой отец проболтался). Главное: не теряй книги — они, если понадобится, послужат своеобразным маяком, способствующим твоим поискам.
P.S: повеселись как следует, чтобы мне не пришлось опять выдерживать твой варварский способ снятия напряжения на такой бедной, хрупкой демонессе…
Твоя Диана.»
«Проблема прощаний решилась сама собой» — подумал я, закидывая лежавший на полу рюкзак на своё плечо.
Проходя мимо спальни родителей, услышал громогласный храп… Мии. Что ж, у каждого свои недостатки.
— Ум-м, запах свободы! — тихо сказал я, выйдя на своеобразное крыльцо. Постояв пару секунд, я сделал судьбоносный шаг, который тут же обернулся катастрофой — под моими ногами образовался прозрачный портал, тут же засосавший меня в своё нутро…
***
— Русские не сдаются! — крикнул я, перекатом приземлившись на какую-то неестественно серую площадку… очень похожую на бетон.
«Да, по национальности я уже не слишком-то и русский, если не считать меня Чернобыльской лисицей. Однако! Русский — это не национальность, а состояние души, так что я вполне основательно зову себя таковым…» — думал я, настороженно оглядываясь по сторонам, оставаясь настороже.
Расслаблять булки в такой ситуации станет только законченный идиот, так мне оставалось лишь оставаться настороже, готовясь к неожиданной атаке.
— Эх-х, давненько я не призывал людей из твоей страны… — прокряхтел с виду сухонький старичок. Он смутно мне напоминал кого-то до одури знакомого… — Слишком уж сильны ваши души, в большинстве своём, переполненные любовью к Родине.
С каждым его словом вокруг меня словно бы рассеивалась какая-то пелена, создававшая ощущение пустоты. Теперь же я находился в квадратном помещении, обставленном парой стульев и ещё несколькими шкафами, на которых было нагромождение каких-то вещей.
Как раз-таки на одном из стульев, оббитых кожей, расположился тот, благодаря кому я здесь оказался. Выглядел он… обычно. Как агент ФСБ под прикрытием — встретишь на улице и, даже если разглядишь лицо, тут же оное забудешь.
Неброская белая рубашка, джемпер поверх неё, седые волосы, лишний раз напоминающие о его возрасте… А также немного затемнённые очки. Кого-то он всё же напоминал…
Но тут произошло невероятное — он взял какую-то табличку, стоящую перед ним и, развернул её ко мне надписью. Сразу после этого он поднял со стола… комикс, с названием Блэйзер Бой, а потом… с хитрым прищуром уставился на меня.
«Мать моя Кицуне, а отец — Ленивец! Да это же…» — повелительный жест, заключающийся в поднятой ладони, остановил меня, собиравшегося встать и глубоко поклониться легендарной личности, поспособствовавшей появлению такой прекрасной вселенной, как Марвел.
Да-да, передо мной сидел никто иной, как сам Стэн Ли!
Ещё в прошлой жизни я посмотрел всю его биографию, которая выдавала в нём человека творческого и не менее упорного. А как ещё назвать индивидуума, продвигающего свои истории вопреки всему, что ему говорили "профессионалы"?
— Узнал меня? Значит старину Ли ещё кто-то помнит, хе-хе. — он усмехнулся. — Ну да ладно, перейдём к делу. Видишь ли, меня, после моей смерти, признали достойным того, чтобы стать смотрителем одного захудалого мирка. Постепенно я привёл его в порядок, после чего мне дали… Хм-м, на Земле это называлось повышением, да, вроде бы…
Я же, как выкинутая на сушу рыба, смотрел на кумира миллионов, ставшего после смерти местечковым Богом. Однако, он продолжил говорить, так что я вышел из прострации и навострил свои новообретённые уши.
— Так вот. После этого я начал постепенно менять подконтрольные мне миры, дабы создать вселенную Марвел взаправду. Мне удалось это в полной мере. Кстати, твой мир тоже находится под моим надзором. Вот только… сложновато с ним работать. Он почему-то противится моей воле, так что я решил оставить в нём всё как есть.
— А… какие из миров вы уже успели создать? — осмелился я задать вопрос. Нет, ну а что бы сделали вы?
— Хм-м… Железного человека, Паучка… К тому же, у меня уже почти получилось воссоздать Людей Икс. Больно уж много мороки получается с каждым из персонажей…
— Эм-м, а зачем тогда вам я? — спросил непредсказуемый элемент, который по незнанию может сломать всю выстраиваемую картину.
— Дрейк, сам подумай. Что может случиться с чело… существом, который занимается одним и тем же на протяжении многих лет? Я знаю всю подноготную моих детишек из-за чего интерес постепенно пропадает, уступая первобытному желанию человечества — разрушать или … наблюдать за разрушением. Постепенно это накапливается и хочется бросить всё к чертям собачьим, свалив в закат. — он трагически вздохнул. Видимо, ему пришлось осознать всё это на практическом опыте. — В таком порыве я и уничтожил первый вариант Людей Икс, хотя он был более-менее соответствующим моим комиксам…
— То есть… вы хотите использовать меня в качестве своеобразного антистресса? — догадался я.
— И тебя устраивает подобная роль? — его брови стали стремительно подниматься вверх.
«Что же произошло в нашем мире после моей смерти, что ты так рвёшься стать марионеткой?» — подумал Стэн, задумчиво глядя на этого юнца…
— Да без проблем. Вот только… — я помедлил, дабы накалить обстановку.
— Что? — слегка наклонил голову он.
— Можно следующий мир я выберу сам? — Ли тут же посмурнел, собираясь ответить отказом. Однако, у меня в рукаве был припрятан очень мощный козырь. — Взамен, я поделюсь с вами воспоминаниями о том, как развивалась киноиндустрия после вашей гибели. У вас наверняка не было свободного времени, чтобы ознакомиться с новинками.
— Хм-м… — Стен задумался. Так выглядело внешне, хотя сам он уже всё для себя решил. — Ладно, уговорил… только у меня есть встречное условие: я хочу узнать заранее — в какой мир ты хочешь попасть после смерти?