Прямо перед нами была расстелена красная дорожка, рассчитанная именно на четвёрку одновременно идущих людей. Меня, конечно же, тут не ждали.
Через пару секунд, после того, как мы дошли до положенного нам места, Олткрей наконец соизволил начать свою речь:
— Я собрал всех воинов, решивших пойти против волн с Героями. — Ага-ага, вот только… тех, кто соизволил бы пойти со Щитом наверняка отбраковывал! — Что ж, наши будущие Герои! Пора в путь!
Ох-х, даже меня пробрало! Видать это какой-то неплохо прокачанный навык Героя Посоха. А ты не так прост, как кажешься, старикашка…
Сразу после слов Олткрея все стоящие одновременно начали шагать. Каждый к своему Герою. И, что самое удивительное — ко мне не подошёл ни один!
Эх-х… Не на того ты пасть раззявил, Олткреюшка, ох не на того! Я ведь наверняка тебе это припомню… А, учитывая мою довольно плохую память — возможно, и не раз.
Наш Щитовик, как по канону, закрыл глаза, искренне надеясь, что его кто-нибудь да выберет. И, как только звуки шагов стихли — открыл их.
Вместе с моргалами у него открылся и рот, так как: что за ним, что за мной — никого не было. Это, если не повергло его в шок, то уж точно вывело из состояния душевного равновесия.
Распределение кадров прошло точно также, как и в аниме. Впрочем, как количество, так и вид состоящих в командах людей был одинаковым.
У Мотоясу в команде было три человека: Малти, какая-то магиня в зелёном (наверное, целительница), а также парень со шпагой. Вот уж кто точно знал: как и с какой стороны правильно браться за своё оружие.
В отряде Ицке было три человека: дамочка в синем платьишке, покрытом частичным кожаным доспехом, мужик с внушительным ромбовидным панцирем спереди и маг с розовыми волосами, укутанный в свой тёмный плащ.
За спиной Рена стояло самое большое количество человек — пять! В их число входили: какой-то мужик, смахивающий одновременно и на странствующего монаха и на и на обычного воина, какая-то зеленоволосая девушка с неизвестными талантами, мужчина в элегантном средневековом варианте костюма, никак не вяжущимся с войной, какой-то паренёк в вырвиглазно-зелёном плаще с пшенистого цвета волосами и, в самом конце цепочки, стоял рыцарь в доспехах.
— Эй, Король! — сподобился-таки Наофуми обернуться к источнику всех своих нынешних проблем.
— Надо признать — даже я такого не ожидал… — сказал Олткрей и замолчал, старательно держа свой покерфейс.
— Харизмы нет, раз никто не вызвался. — вздохнул казначей, которого мне очень хотелось начать душить в стиле Дарт Вейдера. Да, я могу обойтись и простым телекинезом, но… каков будет эффект!
Однако, лучше гнать даже мысли о подобной, так как за время своих раздумий я пропустил слова, сказанные тем неприметно выглядящим типом, наверняка являющимся членом местной Тайной Полиции. Или что-то на вроде того…
— Такие слухи по округе ходят… — загадочно произнёс Олткрей.
— Что-то случилось? — волнуясь только за свою шкуру, спросил встревоженный Герой Копья.
— Такое дело… по замку перешёптываются, что Герой Щита не очень знаком с нашим миром. — взял слово король Мелромарка.
— Чего? — чуть подавшись вперёд, обескураженно спросил Наофуми.
— Предание гласит, что Герои знают — куда они попали. Люди переживают, что Щит не такой. — сказала эта наглая морда, "знающая" о чём переживают люди.
Сейчас им хочется просто выжить в предстоящей заварушке! Ну, естественно, тем, кто он ней в курсе, хе-хе…
— Мн..а..о — прозвучало от Иватани.
— Скорее всего, нас вчера подслушивали… — сказал тот, кто, скорее всего, и является докладчиком. Вот же ж гад, а!
— Серьёзно? — произнёс поверивший в это Наофуми. Нет, ну как можно поверить такому подозрительному человеку на слово?!
— К слову, Рен. У тебя пятеро — поделись! — возмущённо сказал Иватани.
— Я предпочитаю держаться один. Кто за мной не поспеет — брошу. — метнув взгляд на тех, кто стоит за его спиной, ответил Герой Меча. Мда-а, слаженность, командная работа? Не, не слышали!
— Мотоясу, ну скажи, нечестно ведь? — спросил в конец отчаявшийся Герой Щита.
— Нет, ну-у… что я тут могу сказать? — сказал чешущий затылок довольный таким раскладом копьеносец.
— Было бы лучше, если бы по трое поделили. Но силком… можно боевой дух загубить. — сказал Ицке, глядя на совсем никакого Иватани. За спиной Лучника тут же встали члены его команды и стали кивать, словно болванчики.
— И что с того, нам с Тору одним теперь идти? — я ухмыльнулся на его слова, чем ввёл половину присутствующих в ступор. Наофуми к ним на относился.
И тут произошло ЭТО — самое главное несчастье в жизни нашего ГГ. Одна самовлюблённая принцесса подняла руку, несмотря на то, что уже состоит в команде. Или всё изначально так и задумывалось?
— Достопочтенный. — хорошо поставленным голосом сказала эта тварь, которую мне очень захотелось придушить прямо здесь и сейчас. Но… я сдержал этот порыв, никак не относящийся к моему плану.
Мотоясу тоже повернулся в сторону, откуда раздался этот голос.
— Позволите, вступить под знамя Героя Щита? — подняв руку, что автоматически акцентировало внимание на прекрасном лице и необычных розовых волосах, а не на немного маленьких для такого возраста грудей(24 года — это на шутки).
— Уверена? — спросил Мотоясу, наклонившись поближе то ли к груди принцессы, то ли к её лицу.
— Да. — уверенно кивнула та, всё также держа руку в прежнем положении.
— Более нет никого, кто пожелал бы пойти с Наофуми? — спросил немного нахмурившийся папаша. Видимо, Малти никоим образом не посвящала того в свои план. Эх-х, бедный маразматик…
Слова короля встретила полнейшая тишина, не продлившаяся дольше двух секунд, после которых Олткрей продолжил говорить:
— Ну, ничего не поделаешь… Пусть тогда Наофуми, как и Тору, сами соберут себе группу из тех, кто решит за ними пойти.
— А..Э… Хорошо. — наконец отойдя от шока, что к нему, по собственной воле, присоединилась такая красавица, сказал Герой Щита.
— Ежемесячно каждый Герой будет получать выплаты. — сказал этот урод. Теперь понятно, почему поголовный налог взлетел чуть ли не в двое! — Но в этот раз Наофуми с Тору получат несколько больше, чем остальные.
— Хох. а — радостно вдохнул с улыбкой на лице наш Герой Щита.
Через несколько секунд вышла небольшая процессия с мешочками в руках.
— А вот и ваш начальный капитал. Берите, не стесняйтесь. — не знаю зачем было добавлено последнее, но я с радостью забрал эту подачку. А что? Я в месяц столько же зарабатываю! В качестве авантюриста.
— Вашим благородиям 800 серебряных. Остальным господам — по 600. — выдав нам полагающуюся плату, слуги удалились.
Среди них была и одна из девушек, с которой я столкнулся. Я украдкой подмигнул ей. Та сразу покраснела до кончиков ушей и поспешила удалиться.
— Закупите экипировку и в дорогу! — сказал Олткрей.
— Да! — гаркнули эти молодые сорванцы. А что? Мне за тридцатник скоро, так что я вполне могу их так называть! И аргументы про то, что это лишь память, а не годы нынешнего тела тут не прокатят…
За всеми этими раздумьями я не заметил, как первые из тех, кто решили присоединиться к Героям, подошли к решётке ворот.
Та незамедлительно поднялась, а дальше произошёл очередной канонный разговор.
— До встречи, Наофуми. Хорошенько защищай красавицу! — сказал со скрытой в голосе завистью Мотоясу.
— Удачи тебе с набором людей. Помочь, увы, не могу… но удачи тебе с набором людей. — сказал Ицке.
— Как придёт время — увидимся. — сказал он Иватани, а мне лишь кивнул, на что я ответил тем же. Зачем портить отношения с баранами, у которых в пылу схватки отказывают мозги?
— Л-ладно… — сказал Иватани им в след, после чего повернулся ко мне.