— Понятия не имею. У бабушки в дневниках только рисунок видел: маленькое, колючее и с лапками, но очень милое. Ну или бабушка его просто таким нарисовала.
— Мда, рассказчик из тебя ещё тот, — по-доброму укорила Настя. — Лучше уж расскажи о том, где мы сейчас едем. В Каанно-Тане есть ещё большие города?
— На севере нет. Там кроме столицы только небольшие поселения, а то и просто отдельные дома, раскиданные по большой площади. На карте есть ещё два города вниз по течению реки, но я там никогда не был — не скажу, насколько они большие.
— А по дороге в Рону будет ещё что-то интересное? — заинтересованно спросила Настя.
— Не знаю, что тебе интересно, — честно признался я. — Но здесь только поля, где выращивают всякую еду, луга, где пасётся всякая живность, тоже на еду, да и озёра, где рыбу ловят. Лесов нет — весь лес под Дремиром остался при делёжке, как я понял.
— Не, мне это неинтересно, — сказала Настя. — Лесов у меня и дома хватает, а наблюдать за выращиванием еды — точно не моё. Мне бы города посмотреть или что-то необычное и загадочное. А в Роне? Так же?
Я обрадовался, что Насте, как и мне, нравятся больше города, чем природа, и улыбнулся.
— Нет. Тебе там может понравиться. Рона — это страна магических ремесленников, а не торговцев и пахарей. А все ремесленники любят объединяться в городах. В Роне они пошли дальше — все их города под землёй!
— Ого! Замечательно! — воскликнула Настя и, отстранившись от меня, села ровно, продолжая на меня смотреть. — А зачем они под землю-то забрались? Места мало, что ли, было? Или на них часто нападали?
— Всё намного проще: Рона — это подземная река. Не знаю, как так получилось, но за границей с Дремиром она тут же огромным водопадом уходит в глубокую пещеру и поднимается на поверхность только далеко на юге. Насколько я знаю, пещеры вокруг реки ронийцы рыли не сами, а просто их заняли и лишь расширили, где надо.
— Та-а-ак! — воодушевилась Настя. — Значит, мы на первом же постоялом дворе пересаживаемся на коней и побыстрее отправляемся в Рону!
— Не-а, — решил я вставить её любимое слово. — Я уже решил, что до границы с Роной мы едем на карете. Хочу отдохнуть.
— И что я буду делать, пока ты будешь отдыхать? — возмутилась Настя. — В окно на пастбища смотреть?
— Ну, книжку почитай, — усмехнулся я.
— Где я тебе тут книжку возьму? И вообще, не люблю я читать.
— Я тоже не любил, пока мне в руки не попались дневники моей бабушки, — признался я вслух, подумав про себя: «В этом мы с ней тоже похожи».
— Но я так понимаю, бабушкиных дневников у тебя с собой нет? — незаинтересованно спросила Настя.
— Нет. Но… — я сделал вид, что глубоко задумался, а потом воскликнул: — О! Я придумал тебе занятие!
— И какое? — недоверчиво спросила Настя.
— Да всё то же, — невозмутимо ответил я. — Стеречь меня, чтобы я не убежал.
Я улыбнулся. Меня больно ущипнули и бросили — Настя надулась и отсела на диванчик напротив. У неё был такой вид, будто она сейчас расплачется, и я понял, что перегнул палку. Зря я так пошутил, ведь она действительно всё это время сама напрашивалась ко мне в компанию, а я не сделал ничего, чтобы показать, что она мне действительно нравится. Да и не умею я… Мне никогда не надо было. Я никогда с девушками дольше недели не гулял, а о том, чтобы звать их с собой в путешествие, не могло быть и речи.
— Беру свои слова обратно, — серьёзно сказал я.
— Уже можно не стеречь? — раздражённо спросила Настя. — Или мы всё же едем дальше верхом?
— Теперь стеречь тебя буду я, — сказал я присаживаясь к ней и обнимая её за плечи. — А то у тебя такой вид, будто ты сейчас выпрыгнешь из кареты на ходу и пойдешь в Дремир пешком.
— Я могу, — серьёзно ответила Настя.
— Я против, — улыбнулся я и прошептал ей на ушко: — Я хотел обниматься с тобой всю дорогу до Роны, недогадливая ты моя.
Я поцеловал Настю в шею, и мои планы на дальнейшее путешествие больше никто не ставил под сомнение.
До небольшого городка на границе с Роной мы добрались к вечеру следующего дня, там и заночевали.
Наше совместное путешествие с каждым днём мне нравилось всё больше. Я уже записал Настю в отличные собеседники «по всем вопросам» и смело обсуждал с ней предстоящие планы, зная, что ей нравится то же, что и мне, и на слишком уж болезненные уступки идти, скорее всего, не придётся.
— До туннеля с Роной отсюда полдня пути на карете, — начал я обсуждение планов на сегодня после завтрака. — Сам туннель я предлагаю пройти пешком. Он красивый и не очень длинный. Мы его пройдем часа за два, а после, если повезёт, поймаем попутку. Что думаешь? Я так понимаю, что ходить на далёкие расстояния для тебя не проблема?