— Я могу идти пешком три дня и три ночи, останавливаясь лишь на короткие привалы несколько раз в день, — серьёзно ответила Настя и улыбнулась. — Погулять по туннелю два часа для меня не проблема.
«Что в этом Дремире делают с бедными девушками⁈» — мысленно ужаснулся я, но вслух, улыбаясь, сказал:
— Так долго идти нам точно не понадобится. Ближайший к выходу из туннеля вокзал всего в нескольких часах ходьбы.
— А что такое «вокзал»? — заинтересованно спросила Настя.
— Так в Роне называются небольшие поселения, в которых есть спуск под землю. Там же есть и постоялые дворы, где можно снять комнату на ночь и поесть, и отделение Почтовой Гильдии, где можно найти извозчика или коня. В общем, это что-то среднее между огромным домом и городским кварталом. Вокзалы они строят прямо на дороге, перекрывая её с двух сторон огромными воротами. Если они открыты, то ты можешь проехать насквозь через своего рода туннель из двухэтажных домов, ютящихся под высоким металлическо-магическим куполом. Если они закрыты, то дальше дороги нет, однако разрешено продолжать путь пешком в обход вокзала. Как ты могла догадаться, это подходит лишь для тех, кто путешествует налегке.
— Мне сложно себе это представить, — честно призналась Настя.
— Да и не надо, — сказал я, вставая из-за стола. — Ведь ты скоро всё увидишь своими глазами. Идём тогда скорее собираться. На вокзалы интересно смотреть на закате.
— Не знала, что ты романтик, — усмехнулась Настя, вставая вслед за мной.
— Я не романтик, — улыбнулся я. — Но ночные города и вокзалы на закате я разглядывать люблю.
Мы поднялись на второй этаж постоялого двора и зашли в нашу комнату.
— Ты так в платье по туннелю и пойдешь? — хитро спросил я. — Или тебе помочь переодеться?
— Если ты мне начнешь помогать, — обняла меня Настя, — мы можем до заката не успеть.
— О нет! — наигранно вздохнул я. — Всё моё планирование снова под угрозой!
Настя лизнула меня в шею, и я вспомнил, что свои планы ни с кем обсуждать нельзя! Они тут же перестают работать! Обычно меня это бесило и заставляло держать язык за зубами: я планировал, исполнял, а всех остальных уже оповещал о случившемся. Но сегодня Настина безмятежность была слишком заразительна, чтобы думать о каких-то планах…
На следующее утро мы подготовились лучше: сразу спустились к завтраку в походной одежде и с сумками.
Часть 1
Глава 3. Рона
Настя
Настя весело шагала по туннелю, держа Марка за руку, и вертела головой по сторонам.
Гладкий полукруглый купол туннеля и его стены представляли собой одну сплошную картину. Однотонные белые рисунки светились в темноте бледным магическим светом и были главным и единственным источником освещения туннеля. Света как раз было достаточно, чтобы и видеть куда идти, и разглядывать рисунки в малейших подробностях. Свет не слепил глаза, а очертания рисунков не сливались друг с другом.
Когда они зашли в туннель, на его потолке светился полукруг солнца, а отходящие от него лучи звали отправиться за ними. На стенах слева и справа тянулись изображения степей с виданными и невиданными зверями.
Настя подошла поближе к левой стене туннеля, замедлила шаг и стала разглядывать нарисованную живность. Тут она увидела нечто размером с две ладони, с колючками на спине, милой мордочкой и лапками, и потянула Марка за руку к себе:
— А это ёж? — спросила она, указывая на светящуюся зверушку.
— Ага, — сказал Марк, останавливаясь рядом с ней.
— Действительно милый, — улыбнулась Настя и почесала ему светящийся нос — он оказался шершавым и прохладным.
Они пошли дальше, и изображение степей плавно перетекло в изображение предгорий с летающими над ними грифонами, а на потолке туннеля загорелись звёзды. Горные пики становились всё выше и выше, а звезды сияли всё ярче.
Настя остановилась, восторженно разглядывая Млечный Путь на потолке, и прошептала:
— Как настоящий.
Несмотря на то, что в туннеле они были не одни, все звуки от проезжающих мимо всадников и повозок куда-то растворялись, и в туннеле было тихо. Так тихо, что хотелось говорить шепотом, чтобы не нарушать эту тишину.
— Нравится? — тихо спросил Марк.
— Очень, — завороженно ответила Настя.
— Мне тоже.
Они постояли немного, и Марк потянул её за руку.
— Это середина туннеля, — тихо сказал он. — Идём, там ещё красивее.
Они пошли дальше, спускаясь с горных пиков в бушующий океан с подводными обитателями и парусными кораблями, идущими на всех парусах и зовущими за собой в бесконечность.