«Здесь всё такое знакомое, — радостно думал он, усаживаясь в обволакивающее кресло с высокой спинкой, вертя головой по сторонам и слегка дотрагиваясь до многочисленных кнопок, панелей и рычагов. — Даже запах знакомый, как дома».
— Пристегивайся уже! — нетерпеливо скомандовала бабушка, которая до сих пор стояла на своём трапе и за ним наблюдала. — По дороге рассмотришь! И шлем надевай. Показать как или умеешь?
— Умею, конечно! — возмутился Киран. — Я ж не маленький уже!
Киран пристегнулся и надел шлем. Бабушка проверила, что он всё сделал правильно, с некоторым удивлением убедившись, что он действительно всё сделал правильно, и залезла в кресло первого пилота.
Самолёт взлетел вертикально вверх, оставляя на зелёной поляне выжженные чёрные следы, и полетел над лесом в сторону моря, постепенно набирая высоту. Он прорезал носом облака, вынырнул над ними и устремился всё выше… И выше… И выше…
Киран даже успел подумать, что они сейчас выйдут на ближнюю орбиту и начнут наворачивать круги вокруг планеты, но самолёт нырнул обратно к облакам, выровнялся на небольшом удалении от их верхней кромки и некоторое время летел прямо. Затем он накренился правым бортом и, уйдя в плавный поворот, снова начал набирать высоту, но уже по спирали…
Бабушка катала внука. А он? Молча радовался… Молча грустил… Молча вспоминал: Родину, отца, братьев, мать… Их лица уже давно стёрлись из его памяти, но он до сих пор помнил их имена. Он до сих пор о них помнил…
— Откуда ты, Киран? — зазвучал безликий женский голос во встроенных в шлем наушниках.
— С Дэймоса, — ответил Киран.
— По дому скучаешь? — спросила Элен, и Кирану послышались грустные нотки в её безликом голосе.
— Скучаю… Иногда, — грустно ответил он.
— Отвезти тебя домой?
— На Дэймос? Не надо. Мой дом теперь здесь. Я сам… Когда-нибудь.
— Ясно.
Киран некоторое время молчал, потом всё же решил спросить:
— А как вы догадались, что я не местный? За столько лет никто ни разу не догадался. Я думал, я хорошо скрываю это.
— Может, ты это и хорошо скрывал, — Кирану показалось, что бабушка усмехнулась, — пока не увидел наш самолёт и не указал нам место для посадки, когда мы не смогли открыть ангар. Видел бы ты себя со стороны! Я была уверена, ты угонишь наш самолёт прямо в воздухе, если мы тот час же его не посадим там, где тебе надо. Причём я сразу поняла, что ты знаешь, что это самолёт. Однако ты был слишком молод, чтобы их хоть раз видеть на Каррандре.
— Ясно, — грустно усмехнулся Киран. — От вас ничего не скроешь.
Бабушки не были бы бабушками, если бы не знали, как развеселить внуков в любой ситуации, поэтому следующее, что сказала Элен, было:
— Передать тебе управление?
— Мне? — неподдельно удивился Киран. — Я же не умею…
— Ты хоть хоть раз летал рядом с пилотом? — перебила она его.
— Ну да, с отцом. На месте второго пилота.
— Через плечо заглядывал? — строго спросила Элен.
— Конечно, заглядывал! — возмутился Киран, будто этот вопрос сам по себе был оскорблением в его адрес.
— Вот и отлично! — похвалила его бабушка. — Я передаю тебе управление штурвалом и педалями. Остальное подправлю, если надо будет. Второй пилот Киран, передаю тебе управление. Выполнять!
Киран крепко сжал штурвал, который он не выпускал ни разу из рук с тех пор, как самолёт взлетел. Вцепился в него так, будто от этого сейчас зависела его жизнь. Да, в принципе, оно так и было.
Самолёт летел над облаками, а Киран замер, боясь пошевелиться, но не прошло и пяти минут, как он осмелел и с улыбкой от уха до уха и задорным блеском в глазах слегка потянул штурвал на себя. Самолёт набрал немного высоты, и Киран его выровнял. Через несколько минут он начал плавно отводить штурвал от себя, и самолёт нырнул к облакам. Сегодня он был рад им как никогда в жизни — они были видимой и безопасной границей для его робких попыток управлять самолётом. Киран снова выровнялся над облаками и ещё долго летел прямо. Через четверть часа он решился попробовать поворот…
Следующие два часа Элен его направляла и подсказывала. Бабушка учила внука играть в самолётики, а он всё с той же безумно радостной улыбкой на лице внимательно её слушал, всё запоминал и исполнял в точности до мельчайших подробностей. И лишь только перед самой посадкой Элен забрала управление на себя.
Стоило Кирану спрыгнуть на землю после посадки, как он понял, что на грифонах больше летать не сможет. Никогда. Не то это…
Однако своё «никогда» ему пришлось отложить до завтра, ведь не оставлять же «девушку» с бабушкой в лесу? А вот самолёт пришлось снова оставить, и теперь Киран скучал по нему ещё больше.