«Не к месту я здесь, — горько думал он. — Нет мне здесь больше места. Всё, что у меня было, осталось в прошлом. Не вернуть мне его и самому не вернуться…»
— Соберись! — послышался безликий приказ из встроенных в шлем наушников. — А то от твоих соплей скоро проводку закоротит.
«Это она у грифонов научилась мысли читать?» — подумал Рэд, в который раз удивляясь её способности угадывать чужое настроение не глядя, а вслух лишь равнодушно ответил:
— Не вызверивайся на меня.
Элен промолчала и завалила самолёт на левый борт, уходя в разворот к Эренску. Над городом они были через минуту и, сделав несколько кругов над ним, зависли ровно над внутренней площадью Ордена Ниев. Элен не включала поля преломления и никак не пыталась скрыть своё присутствие, а лишь медленно вертикально посадила самолёт рядом с деревом, распугав всех стрекоз.
Рэд не спеша отстегнулся и снял шлем. Когда отъехала крыша кабины, первой вылезла на крыло Элен, а он остался стоять, высунувшись по пояс, облокотившись на борт самолёта и опершись коленом о сиденье.
Элен подняла руки вверх в примирительном жесте и громко заговорила, обращаясь к сбежавшейся страже.
— Я Элен О’Ния Эренская — одна из основательниц Ордена Ниев. Со мной мой сын Рэд О’Ний Эренский — бывший глава Ордена Ниев. Мы пришли с миром и хотим поговорить с нынешним Главой Ордена.
— Я подтверждаю, что это Элен О’Ния, — послышалось сзади, и Элен обернулась.
К самолёту подходил Кирилл.
Элен опустила руки и улыбнулась:
— Привет, Кирюша.
— Привет, бабуля, — невозмутимо ответил «сорокалетний» Кирюша.
Элен злобно сверкнула на него глазами, а он лишь ещё шире улыбнулся.
— А меня не подтвердишь? — спросил Рэд, улыбаясь и показывая пальцем на себя.
— Обойдешься, — равнодушно ответил Кирилл. — Ты меня в Орден не взял, когда я тебя просил. Мне твои просьбы неинтересны.
Кирилл обернулся к страже:
— Можете его прирезать. Глава точно будет доволен.
Никто не шелохнулся, а Элен укоризненно сказала, идя по крылу в его сторону:
— Кирилл, взрослый же мальчик уже. Что за детский сад?
Она спрыгнула с крыла, подошла и обняла его.
— Я так рада тебя видеть! Будто никуда и не уходила.
Он обнял её в ответ:
— Взаимно.
Рэд всё же воспользовался откидным трапом и вскоре подошёл к ним.
— Кто сейчас Глава? — спросила Элен, отстранившись.
— Кто ж ещё? Нил, конечно. Он как вцепился в Орден мёртвой хваткой ещё тогда, больше никому и не отдаёт.
— И как? Справляется? — усмехнулась Элен.
— Не особо, — честно признался Кирилл. — Но давайте обсудим это не здесь.
— Где он сейчас? — спросил Рэд.
— В кабинете Главы, — холодно ответил Кирилл, обернувшись к нему.
Рэд молча развернулся и пошёл ко входу в здание.
— Я тебя потом найду, — сказала Элен Кириллу и пошла вслед за Рэдом.
— А самолёт? — удивился Кирилл.
— Да куда он денется, — махнула рукой Элен. — Но если хочешь, можешь посидеть в кабине и посторожить.
— Слушаюсь, — сдержанно ответил Кирилл, но сдержать озорной блеск в глазах он не смог. Пусть сорок лет — это и почтенный возраст для тела, но Душа часто об этом не знает и остаётся всю жизнь молодой. Кирилл тут же залез в самолёт и принялся его «сторожить».
— Ты хоть помнишь дорогу в свой кабинет? — усмехнулась Элен, догнав Рэда.
— Всё я помню, — тихо ответил он.
Рэд обошёл дерево в центре площади и пошёл к Дому Регистрации новых членов Ордена в её левом дальнему углу. На первом этаже оказалось пустынно, ведь даже Кирилл покинул свой пост, и Рэд беспрепятственно пересёк его и зашёл в правую дверь в дальней стене под огромной эмблемой серебряной стрекозы. За дверью оказалась лестница, по которой они с Элен поднялись на четвёртый этаж.
— Действительно, помнишь, — усмехнулась Элен, когда Рэд остановился перед одной из многочисленных дверей без надписей и вывесок.
Рэд замер на долю секунды и без стука открыл дверь, будто пришел к себе домой.
— Здоров, дружище! Сколько лет, сколько зим! — сказал он веселым голосом, не под стать умудрённому опытом сорокасемилетнему мужчине.
За столом напротив входа сидел светловолосый мужчина, на вид ровесник Рэда. Он выглядел очень уставшим и в кресле Главы смотрелся как-то чужеродно, будто присел в него на минуточку, перебрать дела за кого-то другого.
Рэд был само искреннее радушие и доброжелательность, но вот Глава тут же вскочил и… Не успел Рэд и глазом моргнуть, как ему пришлось откатиться в угол кабинета, а в Элен, что стояла за ним в дверном проёме, прилетело облако огненных шаров. Оно растеклось по невидимому кокону, окружающему её, и стекло красными потёками вниз, превращаясь в горки пепла на полу.