Долго отчаиваться Эрик не умел. Из этого состояния он сразу срывался или в пофигизм, или в бешенство. Первое обычно было более частым исходом, но не сегодня.
— Да хрен с вами! Пусть будет «сотрудничество»! Гори оно всё пропадом!!! — заорал он на всю таверну и вскочил со стула.
Зло схватив письмо со стола, он пошёл к Кирану на корабль. Поджигать он ничего не собирался. Просто хотел поговорить. Или «непросто» — как получится!
На этот раз на корабль его пустили без задержек, и даже Киран оказался на месте.
— Здоров, Эрик, — равнодушно поздоровался Киран, когда Эрик зашёл в капитанскую каюту.
Киран сидел в кресле, закинув ногу поперёк ноги и сложив руки на груди. Он смотрел на Эрика, как… В общем, на друзей так не смотрят. Так смотрят на докучающее неудобство.
Эрик молча дошёл до невысокого столика, что стоял перед Кираном, и припечатал к нему конверт с письмом Марка.
По пути сюда Эрик немного успокоился, но этого «немного» хватало лишь на то, чтобы не орать на людей вокруг.
— Это, — зло процедил он сквозь зубы, — письмо тебе от Марка. Это… Подтверждение того, что я ходил к нему извиняться. Я не извинился. Второй раз мне извиняться уже не перед кем. Наш договор недействителен. Ты мне больше ничего не должен.
Не дожидаясь ответа, Эрик вышел за дверь и покинул корабль. Даже если бы он и увидел, как Киран разорвал конверт на четыре части и по-доброму улыбнулся ему вслед, это вряд ли бы хоть как-то улучшило его настроение.
«Всё! Я валю домой! Два года там не был! — думал он по дороге в дом над пещерами. — Нахрен я парюсь? Всё равно сдохну вместе со всеми! Отдохну хоть перед смертью, книжки почитаю, изобретения доделаю! Попрошу Клиффа меня подбросить до границы с Каанно-Таной, а там и до Эвенны рукой подать».
С каждым шагом его решение только крепло, и когда он дошёл до порога дома тёти Милы, то уже твёрдо заявил ей, что его исследование завершено, а он завтра же покидает Марингерд. Предупредил об этом и Клиффа — наездника на грифоне, которого к нему приставил граф Неррон.
Клифф тут же ушёл собираться в дорогу, а Эрик завалился на кровать отдыхать. Через час ему в край надоело бездельничать, и он засел писать свой последний отчёт графу Неррону.
Писал он его весь оставшийся день и почти всю ночь. На закате заходил Клифф, предложил вылетать на рассвете, и Эрик согласился, даже не расслышав, что его спросили. Согласился и забыл, а когда его разбудили через два часа после того, как он наконец-то лёг спать, то этому он, мягко говоря, не обрадовался.
— Выходим через полчаса, — сказал Клифф, когда, наконец, смог его добудиться.
— Да встаю я уже! Хватит меня трясти, — буркнул Эрик и сел на кровати, поставив ноги на пол.
— Что-то ты неважно выглядишь, — скептически посмотрел на него Клифф. — Может, перенесём вылет? Я не спешу. Могу сходить передоговориться.
— Не надо ничего переносить, — более-менее сдержанно ответил Эрик. — Через полчаса буду внизу.
— Хорошо, жду, — ответил Клифф и ушёл.
«Мне бы его спокойствие и невозмутимость», — подумал Эрик, так и оставшись понуро сидеть.
Когда он понял, что засиделся и до сих пор не собрался, а через пять минут надо быть внизу, то вскочил и начал собирать свои вещи и запихивать их в походную сумку, не особо заботясь о том, чтобы их сложить так, чтобы всё влезло. Обычно он собирался иначе, но сегодня просто всё запихал и утрамбовал коленом.
Закинув сумку на плечо и прихватив конверт с докладом для графа Неррона со стола, он спустился вниз.
— Держи, — протянул он конверт Клиффу. — Это отчёт для графа Неррона. Передай ему, что я свернул свои исследования. Пусть он больше на меня не рассчитывает.
— Так дословно и передать? — усмехнулся Клифф, беря конверт. — Жить надоело?
— Как хочешь, так и передавай. Мне всё равно.
— Сделаю, — серьёзно ответил Клифф.
— Благодарю, — ответил Эрик и обернулся к тёте Миле, что вышла их провожать. — Благодарю вас за оказанное гостеприимство и помощь.
— Рада была помочь, — улыбнулась седовласая женщина. — Берегите себя.
Попрощавшись с хозяйкой, они вышли за дверь.
Всю дорогу до Почтовой Гильдии, где жил боевой грифон Клиффа, Эрик только и думал о том, что он сейчас залезет в седло и продолжит спать, но даже такой простой его мечте не суждено было сбыться.
Стоило им только взлететь, как грифон словно с цепи сорвался и помчался на предельной скорости на юг. Спину Эрика от перелома спасло лишь то, что он схватился за луку седла во время взлета и успел вовремя пригнуться вперёд. Следующие три часа он был занят тем, что пытался не потерять сознание и хоть как-то справиться с подкатившей тошнотой и головокружением.