На следующий день он проснулся далеко за полдень и чувствовал себя на удивление превосходно.
«Может, меня ночью кто-то живой водой полил?» — мысленно усмехнулся он, сам не веря своему внезапному добродушию.
В небе неспешно плыли белые облака, под ними весело носились друг за другом небольшие птички, вокруг всё гудело, жужжало и стрекотало, а возле самого уха что-то шуршало.
«Такое чувство, будто меня выкопали из могилы и оставили на солнце погреться», — снова усмехнулся Эрик.
Вставать ему не хотелось, и он продолжал безмятежно лежать в траве, не желая даже пальцем пошевелить.
«Это я настолько устал, что ли? Что надо было просто остановится и не шевелиться, чтобы прийти в себя?»
Никто ему на это вопрос не ответил, и он продолжил наблюдать за медленно проплывающими в небе белыми облаками. Ему на грудь приземлилась небольшая рябая птичка, попрыгала по кожаной коричневой куртке, клюнула в бронзовую пуговицу и вспорхнула в небо, стоило Эрику скосить на неё глаза.
«Я что, куст тебе? — добродушно подумал он. — Хотя…. Так можно и действительно врасти в землю, если продолжать тут лежать. Ладно, раз меня выкопали, то можно и пожить ещё…»
Эрик сел, разминая шею и плечи. Встал, потянулся, отряхнулся и, сверившись с направлением на юг, сделал шаг, но тут же остановился.
«Так! При чём тут Карата? — вдруг осенило его. — Мирта ж ближе! Может, мне послышалось? Может, он сказал Мирта? Да вроде нет… Может, у него там свои дела какие-то были? Ладно, Карата так Карата… Не найду свои вещи там — поеду в Мирту… Или это он мне так предлагал идти в Эвенну не через пустыню?..»
Эрик почесал затылок, развернулся на юго-восток и не спеша побрёл в сторону зеленой полоски рощи на горизонте.
Роща всё не приближалась, а жажда вновь начала напоминать о себе, как только он начал идти. Эрик сорвал несколько травинок, засунул их в рот и побрёл дальше, не желая больше спешить ни по какому поводу.
Не-друг Э́рик Винсе́н
Песня Души: Machinae Supremacy — Redemption Was Never Really My Thing
https://youtu.be/WgW2UWRpbUY?si=8u3m7z-ZUTMI4lZp
Часть 2
Глава 36. Принц
Лили́
На следующий день.
Весталия, где-то посреди лугов недалеко от Караты.
Лили сидела на зелёной траве в тени дерева и вздыхала. Настроение у неё сегодня было однозначно печальное — Рихтер уехал. Насовсем. Переехал в другой город, а её, конечно же, за собой не позвал. Ведь кто зовёт друзей с собой при переезде? Правильно — никто.
Лили давно мечтала о принце. На грифоне! Она представляла себе такого высокого, статного, красивого, мужественного принца, спускающегося к ней с небес на крылатом… Тут Лили никогда не могла подобрать правильного слова, наверное, что-то знала… «На крыльях» — всегда находилась она. Так вот, принца, спускающегося к ней на крыльях, берущего её на руки, садящегося на грифона и уносящего в неизведанные дали. Ещё она всегда мечтала путешествовать, но одной как-то было страшноватенько. А вот с принцем на грифоне — самое то!
Шли годы, и она уже мечтала о принце на обычном коне, увозящим её за горы и леса…
Сегодня же, в своё девятнадцатилетие, которое даже отметить было не с кем, кроме бабушки, она уже просто мечтала о принце. Пешеходном! Чтобы сходить хотя бы в соседний город!!!
Однако вокруг были только козлы и бараны. Козлы (и козы) — её. Бараны (и овцы) — Кины. Причём Кина повела своё стадо ближе к предгорьями, а Лили решила остаться здесь — на лугах недалеко от Караты.
Когда на горизонте появился темный силуэт, Лили немного напряглась, но увидев, что приближается всего один человек, заинтересовалась. Человек шёл в её сторону уверенной походкой. Лили ещё немного посидела под деревом и вдруг неожиданно для себя решила, что ни в коем случае нельзя допускать, чтобы он прошел мимо!
Она быстро встала, расправила складки на платье и пошла навстречу. Козы поплелись за ней, звеня колокольчиками.
Чем ближе она приближалась к незнакомцу, — а что это незнакомец, а не незнакомка, она поняла сразу, ибо он был высок и широкоплеч — тем больше понимала, что не ошиблась.
«Красив, статен, мужественен, да ещё и одет необычно, как какой-то загадочный исследователь, а не купец из соседнего города!» — радостно думала девушка, включая на ходу все свои женские способности на «перехват», но перехватывать не пришлось. Незнакомец заметил, что она идёт к нему, и свернул в её сторону.
— Здравствуйте. Не будет ли у вас воды напиться? — попросил он, остановившись в нескольких шагах от девушки.