Лили застыла и заворожённо посмотрела на него снизу вверх:
«Мечта-а-а…»
Однако быстро очнулась от грёз и, пока «мечта» не ушла, протянула ей, в смысле — ему, свой бурдюк с водой.
— Здравствуйте, возьмите, — улыбнулась она так обворожительно, как только умела.
Взял.
«Жаль, что только бурдюк», — продолжала мечтательно смотреть на незнакомца девушка, пока он пил.
Вернул.
«А сердце не вернул…»
Собрался уходить.
«Стоять!!!» — в Лили проснулась её смелость, и она застенчиво спросила:
— Скажите, а как вас зовут?
— Эрик.
Смелость её тут же покинула, и Лили упала в обморок, ведь только вчера вечером они с Киной нагадали, что её суженого будут звать Эрик. Какое девичье сердце выдержит потрясение от такого совпадения⁈ Разве что дремирское, и то не всегда, а у обычных девушек так тем более.
Лили, конечно, никуда не успела упасть — её подхватили, бережно уложили на траву и сели рядом. Она этого, конечно же, не заметила, и когда открыла глаза и увидела над собой лишь голубое небо, то сказала вслух первое, что пришло ей в голову:
— Лили, ты — дура!
— Почему? — удивился кто-то рядом.
Лили повернула голову — рядом сидел Эрик.
Такого двойного позора она уже не могла вынести и снова отключилась.
Когда она очнулась во второй раз, то была уже осторожнее: открыла глаза и заозиралась по сторонам, а увидев Эрика, всё ещё сидящего рядом и смотрящего на горизонт, села.
— Я — Лили, — представилась она, полуобернувшись к нему.
— Это я уже понял, — усмехнулся Эрик.
От смущения Лили закрыла лицо руками. Успокоилась. Открыла.
Её женское естество ей подсказывало, что такого не может быть никогда, потому что просто не может быть!
«Ко мне пришёл мой принц, сам! Первым заговорил! Назвался Эриком! Да ещё и смирно сидел, и руки не распускал, пока я тут беспечно валялась в обмороке!!!»
Её разум поставил под сомнение происходящее, и Лили решила на полном серьёзе уточнить:
— А вы точно настоящий? Можно вас потрогать?
— Трогайте, — рассмеялся Эрик.
Лили потыкала его руку пальчиком.
— И как? — спросил Эрик, улыбаясь. — Достаточно настоящий?
— Да вроде, — с сомнением ответила девушка.
— Эх, ладно, — сказал Эрик, вставая. — Теперь, пожалуй, я по-настоящему пойду. Не подскажете, в какую сторону Карата? А то…
— Туда! — перебила его Лили и указала на восток.
— Я как-то оказался в ваших краях налегке и без карты с компасом, — закончил свою мысль Эрик.
«Наверное, с грифона упал!» — восторженно подумала Лили, не зная, что она недалека от правды.
— А можно я с вами пойду? — Лили окончательно пришла в себя и, как говорится, «погладила грифона по шее». — Я как раз домой собиралась идти.
— Идёмте, раз нам всё равно в одну сторону, — улыбнулся Эрик и подал ей руку, помогая подняться.
«Какая большая сильная ладонь», — подумала Лили, пытаясь не упасть снова в обморок от восторга.
Будто читая её мысли, Эрик сказал:
— Только не падайте больше в обморок. Мне бы не хотелось оставлять вас посреди луга одну, а где вы живёте — я не знаю.
— Я вам покажу, — улыбнулась Лили и воскликнула: — Ой! — тут же прикрывая рот руками.
Эрик засмеялся:
— Показывайте. Тогда может и покормите ещё? А то я два дня ничего не ел.
— Запросто! — воодушевилась девушка. — У меня с собой есть сыр и орехи. Хотите?
— Не откажусь, — продолжал улыбаться Эрик.
Лили порылась в своей сумке и достала небольшой тряпичный мешочек с орехами и небольшой кусочек сыра, завёрнутый в вышитое полотенце.
— Держите, — протянула она всё это Эрику. — А я пока коз соберу.
— Благодарю, — ответил Эрик и присел обратно на траву.
Лили умчалась собирать своих подопечных по лугу и связывать их верёвкой, чтобы не отвлекаться на них по дороге домой.
«Так… — думала девушка, привязывая тонкий плетеный шнурок к ошейнику первой пойманной козы. — Улыбнулась, имя узнала, покормила. Теперь надо узнать, откуда он и куда идёт, а ещё лучше — перейти на „ты“! И обязательно уговорить бабушку, чтобы он с нами остался на ужин! А дальше — по обстоятельствам…»
Когда все пять коз и один козёл были связаны одной верёвкой, Лили вернулась к Эрику, сопровождаемая звоном колокольчиков. Он уже стоял и с интересом за ней наблюдал.
— Было вкусно, — протянул он ей аккуратно сложенные полотенце и пустой мешочек. — Ещё раз благодарю. Идёмте?
— Да, я готова, — улыбнулась Лили и, забирая свои вещи, невзначай погладила Эрика по руке.
«Ко всему готова!» — мысленно решительно добавила она и быстро отвернулась.