— А ты не из трусливых! — улыбнулся Остин. — Ты мне нравишься.
«Я⁈ Я кому-то нравлюсь⁈» — удивилась Ванесса, но так ничего и не ответила, не зная, как реагировать на сказанное.
Остин ещё несколько минут покрутил кольца в воздухе, а потом перевернул ладонь, и все кольца со звоном грохнулись на пол и раскатились в разные стороны.
— Как-то так, — сказал он ничуть не смутившись. — Более эффектно собирать я их пока не научился.
Ванесса хихикнула и пошла к ближайшему к ней кольцу, помогать собирать.
— А оно тяжёлое! — удивилась она, с трудом отдирая его от пола двумя руками. — Таким и убить можно, если в голову прилетит.
— На это и расчёт, — спокойно ответил Остин. — Но до того, чтобы применять это в бою, мне ещё далеко.
— Почему? — спросила Ванесса, неся кольцо двумя руками Остину.
— Подготовка долгая. Пока они взлетят, меня можно будет раз пять убить. Да и все видят, куда они летят, если видят мои руки. В общем, этим можно разве что застать один раз врасплох.
— Ясно. Держи.
Остин взял кольцо у Ванессы, будто оно весило не тяжелее средней книжки, и положил на пол со всеми.
Вдруг по арене разнёсся странный звук, похожий на удар в колокол, но сопровождающийся жужжанием
— Что это было? — спросила она, указывая пальцем в потолок.
— Часы. Раз в час бьют, чтобы мы знали, сколько мы тут времени тренируемся. Ни разу не слышала?
— Не-а.
— Странно. Может, у вас на первом этаже что-то сломалось.
— Я у Вильгельма спрошу тогда, — ответила Ванесса, а подумала: «Значит, у меня ещё есть чуть меньше часа».
— Ты знакома с Вильгельмом? — удивился Остин.
— Ага, — улыбнулась Ванесса. — Он меня магии учит.
— Круто! Мне бы так! Может, познакомишь как-нибудь?
Ванесса вдруг поняла, что сказала лишнего, но уже было поздно.
— Попробую, — неуверенно ответила она и решила сбежать от дальнейших расспросов. — Благодарю, что показал мне свою магию, но я пойду.
— Нет уж, подожди! — весело сказал Остин и потянулся схватиться её за руку, но тут же замер и быстро убрал руку. — Покажи хоть, чему тебя Вильгельм научил? Жутко интересно же! Только не на мне… Ха-ха.
— Ну… — Ванесса мельком глянула на его всё ещё забинтованной левую руку и отвела глаза в сторону. — Я такие штуки как ты вытворять не умею.
— Неважно, показывай!
Ванесса потянула к нему руку ладонью вверх, и на ней начали расти кристаллы льда.
— Круто! — неподдельно восхитился Остин. — Это как изморозь, получается?
— Ага. Я ещё так могу, — Ванесса перевернула руку ладонью вниз, и с неё на пол начали сыпаться снежинки.
— О! У меня есть идея! — воскликнул Остин. — Хочешь покажу?
— Давай!
— Только подними руку повыше.
Ванесса подняла руку до уровня своего плеча, а Остин подставил свою руку ладонью вверх под её рукой на уровне талии, и все падающие снежинки тут же закружились маленьким снежным вихрем.
— Ух ты! — восторженно воскликнула Ванесса.
— Ага.
Они оба молча наблюдали за снежным вихрем несколько минут, а потом Остин вдруг похлопал Ванессу по плечу левой рукой и сказал:
— Всё, я решил. Будешь моим боевым напарником!
— Я⁈ — ошарашенно уставилась на него Ванесса, и снег тут же перестал слетать с её руки. — Боевым⁈ Напарником⁈
— Ну да! Думаю, мы вдвоём сможем затмить славу самого Бурана!
— Бурана… — повторила за ним Ванесса.
— Ага. Говорят, он был очень крут и мог устроить метель сразу на территории всей территории графства Ронетт. Хотел бы я на это посмотреть!
— Я тоже… — задумчиво ответила Ванесса. — Хоть бы разочек увидеть магию Бурана.
Лёгкое удивление проскользнуло по лицу Остина, но он тут же взял себя в руки, и Ванесса ничего не заметила, погруженная в свои мысли.
— Так! Давай ещё попробуем! — воодушевленно предложил Остин. — А ты можешь пускать снег только одной рукой?
— Двумя! — вышла из ступора Ванесса и сразу же показала ему обе ладони, на которых тут же начали расти белые кристаллы.
— Отлично! Я тоже могу двумя вихри устраивать! Ну… не сегодня. Но как только сниму бинты, сразу покажу. В общем, давай мне снег! Будем метель устраивать!
Ванесса перевернула ладони снова вниз, и с них полетел снег. Его тут же подхватил Остин и закружил в два пересекающих друг друга вихря…