— Благодарю, что нас дважды спасла, — искренне сказал Леон грифону и нежно погладил его по шее.
«Трижды, — безэмоционально ответил грифон. — Но не благодари, это и моя обязанность — тебя защищать».
Леон улыбнулся и снова погладил грифона, а потом заозирался по сторонам. Только сейчас он увидел идущих к ним Вильгельма и Кэти и тут же поежился, покрепче хватаясь за седло, и даже успел подумать: «Может, взлететь повыше?»
Но грифон его мысли явно не читал или не был с ними согласен, поэтому даже не шевельнулся. Леон нервно сглотнул, и решив, что от рук Кэти с Вильгельмом смерть его будет, наверное, быстра, снял маску и начал невозмутимо отстегиваться от седла. Правда, когда двое встречающих подошли к ним поближе и разглядели их окровавленные одежды, холодное спокойствие на лице Вильгельма сменилось озабоченностью, а гнев Кэти — на испуг.
Леон закончил отстёгиваться и первым спрыгнул вниз. Несси так и осталась сидеть, как каменная статуя.
— Несси, — нежно погладил её по ноге Леон, — отстёгивайся. Мы в Башне. Теперь всё будет хорошо. Мы в безопасности.
Несси не шевельнулась.
Тут до них добежала Кэти и силой оттолкнула Леона в сторону. Он от неожиданности сделал несколько шагов в сторону, но не упал.
— Снежка! Что болит, милая? Скажи мне?
— Спина, — донёсся приглушённый голос Несси из-под маски.
— Отстегнуться можешь? — ласково спросила Кэти.
— Нет, — ответила Несси. — Не могу пошевелиться. Больно.
— Что ты с ней сделал⁈ — набросилась Кэти на Леона и схватита его за отвороты измазанного засохшей кровью сюртука.
— Скорее всего, она ударилось спиной о спинку седла, когда мы резко ускорились, — сдержанно ответил Леон. — До этого с ней всё было в порядке.
— Какого хрена ты гнал⁈ — врезала ему в челюсть Кэти. — Она же хрупкая девочка!
— Если бы нас кто-то из вас не сдал, — схватил её за руки Леон и отпихнул от себя. — Я бы не гнал!
— Кто, я⁈ — окончательно раздраконилась Кэти и снова шагнула к Леону. — Да ни за что! Да как ты смеешь такое говорить⁈
— Заткнись! — процедил он сквозь зубы и, снова отпихнув её с дороги, подошёл к одной из сумок на грифоне, откуда, порывшись в ней, достал длинный нож.
— Что ты задумал⁈ — заорала Кэти, но тут уж не выдержал грифон и гневно застрекотал. Кэти вмиг умолкла и замерла.
Леон молча разрезал левый набедренный ремень на ноге Несси. Обошёл грифона с другой стороны и разрезал правый.
«А ты можешь как-то повернуться, чтобы я до неё дотянулся?» — вежливо мысленно спросил он грифона.
«Лови», — грифон частично перекатился на спину, и Ванесса, вскрикнув, повисла на поясном ремне. Леон бережно подхватил её подмышки и, расстегнув ремень, высвободил. У Несси по лицу потекли беззвучные слёзы.
«Я этим не доверяю. Прошу, можешь её вылизать? Она из-за меня пострадала. Я её не предупредил, что надо держаться».
«Без проблем».
«Благодарю», — искренне обрадовался он и, усевшись на крышу, устроил Несси у себя на коленях. Класть девочку на холодный каменный пол он её не хотел.
Грифон ещё раз угрожающе фыркнул на Вильгельма с Кэти и, развернувшись к ним спиной, начал вылизывать шею Несси. Вскоре девочка перестала плакать и кривиться от боли, и даже позволила себе расслабиться.
Леон сидел и удручённо думал, что же делать дальше. Оставить её тут и спокойно улететь он не мог. Он действительно не доверял теперь ни Кэти, ни Вильгельму, ни Эрнесту. Ведь об их прогулке на грифоне знали только эти люди.
«Может, конечно, Дэмис нас и выследил, — думал он, — но как-то уж слишком он быстро нас нашёл, да и первые грифоны летели мимо нас с юга, а не с севера. Правда, может, это был обычный патруль, но тогда бы они сразу напали, а не пролетели мимо. Ничего не понятно… Капитана бы сюда, он бы точно знал, что делать…»
— Ой! Щекотно! — хихикнула Ванесса и, попытавшись увернуться от языка грифона, заехала затылком Леону в челюсть.
— Блин, Несси! — возмутился он. — Ты меня добить решила?
— Ой! Извини, Леончик! — обернулась она к нему и погладила ушибленное место.
— Какой ещё «Леончик»⁈ — возмутился Леон.
— Ну, ты же сказал, что будешь моим братиком, — весело сказала Несси. — Значит, будешь Леончиком!
«Она вроде спиной ударилась, а не головой, — скептичеки подумал Леон. — Может, это нервное и пройдет?»
Грифон довольно фыркнул, лизнул Несси ещё раз и отвернулся.
— Как спина? — спросил Леон, решив перевести тему. — Не болит?