У высоких хрустальных дверей Леон остановился. Ему учтиво поклонился дворецкий и открыл дверь.
«Так ещё зазнаюсь», — мысленно усмехнулся Леон и зашёл внутрь.
По центральной лестнице первого этажа к нему навстречу спускался советник Дэмис, но, не дойдя две ступеньки до низу, остановился.
«Это он мне так даёт понять, что он здесь выше меня по статусу? — снова мысленно усмехнулся Леон. — Да пожалуйста, я не гордый».
— Здравия желаю, мистер Дэмис, — первым учтиво поздоровался Леон, когда пересёк небольшой холл и остановился недалеко от лестницы.
— Здравия желаю, мистер Мэйнер, — поздоровался советник и спустился на оставшиеся две ступеньки.
«Что ж ты не добавил „Ваше Благородие“? Знал же, что к тебе виконт приехал. Унизить меня вздумал? — мысленно спросил его Леон. — Но меня ты этим не проймёшь. Хотя почему бы и не унизиться? Так даже веселее будет!»
Леон слегка скривился, будто обиделся, но тут же взял себя в руки.
— Пройдемте, Ваше Благородие, — тут же исправился Дэмис, приглашая гостя жестом на второй этаж.
Леон сделал вид, что принимает извинения, и начал гордо подниматься по лестнице.
«Никогда бы не подумал, что в светские обеды можно весело играть, как в игру! Раньше это такой невыносимой скукой казалось. Интересно, что изменилось? Не сказал бы, что я особо повзрослел…»
Стол для званого обеда был сервирован всего на двоих, и Леон занял предложенное ему место в торце стола, напротив места советника.
«Это ты меня подальше отсадил, чтобы я тебе поесть спокойно не мешал?» — продолжал веселиться Леон, окончательно переставая воспринимать происходящее всерьёз.
«Обеденная» часть обеда прошла в абсолютном молчании. Сначала Леон подумал, что стоит всё же себя вести прилично, но потом ему стало скучно, и под конец обеда он изобразил на лице искреннюю скуку и недовольство. После обеда советник пригласил его на чаепитие к камину, у которого их ждал как раз чай, а не то, что полагается в подобных случаях, ведь Леон считался ещё несовершеннолетним.
— Я бы хотел услышать, зачем вы хотели меня видеть, мистер Мэйнер, — первым нарушил полуторачасовую часовую тишину Дэмис.
— Граф Мэйнер просил меня передать вам лично в руки вот это письмо, — Леон достал из внутреннего кармана белый конверт и протянул его советнику.
Дэмис взял конверт и незаинтересованно положил его на круглый столик у подлокотника его кресла, а потом так же незаинтересованно спросил:
— Могу ли я вам ещё чем-нибудь помочь?
— Мне? — усмехнулся Леон, скатившись в хамство и нытьё. — Мне вы очень поможете, если отклоните предложение моего отца. Но мне вам за это нечего предложить, так что, к сожалению, вы мне вряд ли чем-то можете помочь.
— Возможно, мы с вами сможем договориться, — задумчиво ответил советник. — Я подумаю над тем, что вы сказали.
Леон удивлённо на него посмотрел и по-детски просиял:
— Благодарю, мистер Дэмис. Вы меня этим очень выручите.
— Не благодарите, — снисходительно ответил советник. — Для начала мне надо в полной мере ознакомиться с предложением вашего отца.
— Когда я могу рассчитывать узнать о вашем решении? — заинтересованно спросил Леон.
— Мне необходимо два-три дня. Мои люди свяжутся с вами, когда я буду готов обсудить с вами наше совместное решение.
— Совместное? — снова удивился Леон и сделал вид, что польщён такой честью.
— Конечно, виконт Мэйнер. Такие важные решения нам необходимо принимать сообща, ведь от них напрямую зависит ваша жизнь.
— Премного вам за это благодарен, — вновь просиял Леон.
Советник Дэмис лишь учтиво кивнул в ответ.
Больше Леона ничего не спрашивали, а беседовать «о погоде» он не умел, поэтому он сосредоточился на попивании чая и разглядывании огня в камине.
Через четверть часа это бесполезное занятие, видимо, надоело и советнику, и тот снова заговорил первым:
— С вашего позволения, я бы хотел на этом закончить нашу встречу, если у вас ко мне больше нет вопросов. Но вы вольны оставаться моим гостем столько, сколько пожелаете.
— Конечно-конечно, — спохватился Леон и встал, поставив чашку с недопитым чаем на столик у подлокотника своего кресла. — Не смею вас больше задерживать, мистер Дэмис. Мне тоже пора.
Встал и советник.
— Позвольте вас провести, Ваше Благородие.
«Это он мне и льстит, и выгоняет одновременно? — снова мысленно усмехнулся Леон. — И кто его учил этикету⁈ Это позор какой-то… Ой, не завидую я тебе, Дэмис. В высшем обществе с тебя, наверное, все ржут».