— Она умирает!!! Скорее сюда!!! Кэти умирает!!!
Когда Ванесса очнулась, то поняла, что бежит со всех ног на звук. Она пробежала мимо несущегося навстречу Остина и разглядела за ним другого незнакомца с Кэти на руках. Тут её обогнал Элизар, а в Кэти прилетел белый полупрозрачный шар, который, врезавшись в девушку, тут же растекся по ней белёсой пеленой, обволакивая с ног до головы, будто кокон.
Незнакомец пробежал ещё несколько шагов и, остановившись, бережно опустил девушку на пол.
— Дальше вы сами! — крикнул он и помчался обратно по коридору.
Элизар подбежал к Кэти и, дотронувшись до кокона, облегчённо выдохнул:
— Успели.
«Успели?» — попыталась осмыслить услышанное Ванесса, постепенно переходя на шаг.
— Успели?!! — эхом разнеслись по коридору её мысли голосом Леона, и она увидела, как он подбежал к Кэти и остановился, тяжело дыша.
— Тихо! — приказал Элизар и, приложив ладонь к глазам Кэти, закрыл глаза. Просидел он так где-то с минуту, и Ванесса подумала, что он уже исцеляет Кэти, но он открыл глаза и произнёс:
— Всё плохо. Она на волосок от смерти и погибнет в течение часа, если я не найду достаточно жизненной силы, чтобы её исцелить.
Он посмотрел на Леона и спросил:
— Ты чародей?
— Какой ещё «чародей»? — не понял Леон.
— Маг, — вздохнул Элизар. — Всё время забываю, что у вас это называется иначе.
— Нет, не маг, — ответил Леон.
— Я маг! — послышался голос подоспевшего Эрнеста. — Что надо делать?
— И я! — хором подхватили Ванесса и Остин.
Элизар встал, подошёл к Эрнесту и, взяв его за руку, спросил:
— Как тебя зовут?
— Эрнест.
— Эрнест, я возьму твою жизненную силу, чтобы её исцелить. Ты согласен?
— Бери, что надо. Хоть всё без остатка.
— Она твоя? — удивлённо спросил Элизар.
— Моя, — твёрдо ответил Эрнест.
— Тогда «остаток» я тебе всё же оставлю, — усмехнулся Элизар. — Ещё пригодиться.
Он подвёл Эрнеста к Кэти и приказал:
— Садись на пол. Все остальные стоят на страже до тех пор, пока я не скажу «Готово». Нас троих нельзя трогать, чтобы не сбить настройку. Если вам важна её жизнь, защищайте нас ценой своих, что бы ни произошло.
— Слушаюсь, — хором ответили Леон с Остином и удивлённо переглянулись.
— Поняла, — ответила Ванесса.
— Я стою здесь, — приказал Леон, показывая на пол под своими ногами, а потом ткнул за спину Элизару. — Вы — там. Стойте молча и не переговаривайтесь. Прислушивайтесь к каждому шороху. Если что, мне не помогать и стоять на своем посту. Ясно?
— Д-да, — ответила ошарашенная Ванесса, совсем не ожидавшая от Леона никаких рассудительных приказов.
— Принял, — ответил Остин.
Леон развернулся и сделал пять шагов по коридору в ту сторону, откуда только что прибежал, и остановился ровно по центру.
Остин последовал его примеру, а Ванесса, попятившись назад вслед за Остином, всё не могла оторвать взгляда от Кэти.
— Нож есть? — спросил Элизар.
— У неё в правом ботинке должен быть, — ответил Эрнест.
— Есть, — подтвердили Элизар, доставая небольшой метательный нож из голенища. — Я сейчас разрежу её куртку на спине и расстегну на груди. Тебе надо будет удерживать свою левую ладонь у неё на спине и ни в коем случае не сдвигать её. За правую руку буду держать тебя я. Что бы ни произошло, не смей меня отпускать. Свою правую руку я положу ей на солнечное сплетение, и на этом мы замкнем контур. Мы втроём станем частью одной системы, и твоя жизненная сила потечёт через меня в неё. Сидеть нам так придется много часов. Точно не скажу сколько. Поэтому устраивайся поудобнее. Когда будешь готов, скажи.
— Готов, — сказал Эрнест, усевшись на пол, скрестив ноги перед собой и протянув Элизару вторую руку.
Элизар снял свою серо-чёрную куртку и, сложив её в четыре раза, положил Эрнесту на колени, как подушку. Кэти он перевернул на бок и аккуратно разрезал куртку и рубашку на её спине, а затем подтащил её к Эрнесту и уложил головой на куртку.
Эрнест дрожащей рукой дотронулся до лица девушки, и Ванесса подумала, что он сейчас разрыдается, но его лицо не выражало никаких эмоций. Он нежно гладил Кэти по щеке, а беззвучные слезы наворачивались на глаза Ванессе и текли по щекам.
— Давай руку, — приказал Элизар.
Рука Эрнеста снова дрогнула, и он протянул её Элизару.
Элизар помог Эрнесту приложить руку к спине Кэти, а свою положил ей на грудь и сказал:
— Начали.
Только сейчас Ванесса разглядела, что живот Кэти был весь в красно-чёрных потёках, будто обожженных и обугленных, стекающихся к центру, в котором зияла черная дыра размером с орех.