«Ах так!!! — мысленно возмутилась Ванесса, и к ней снова вернулся боевой дух. — Волен, говоришь? Ну держись!»
— Честно-честно? — исподлобья глянула на него Ванесса.
— Ага, — улыбнулся Леон.
— Значит, ты всё ещё мой братик?
Леон напрягся, но было поздно: его снова без предупреждения затискали в объятьях.
«Будешь моим братиком до моего совершеннолетия, а там разберемся!» — победно подумала Ванесса и решила, что устаревшим сказкам верить нельзя, а надо писать свои — современные!
Минут через пять Леон окончательно не выдержал и пресёк беспардонные посягательства Ванессы на своё личное пространство: он её бережно скрутил и усадил рядом с собой на диван, удерживая её руки, чтобы она его больше не лапала.
— Слушай, перестань уже! — взмолился он. — Иди уже к себе и отдыхай, а завтра ещё поболтаем. Я спать хочу.
— Не могу, — тихо ответила Ванесса.
— Отвести тебя за ручку? — съехидничал Леон.
— Глупый ты! — расстроилась Ванесса и вскочила, высвобождаясь из захвата. — Забудь!
Она выбежала за дверь и побежала к лестнице на первый этаж.
«Нет мне места в этом доме, — горько думала она, еле сдерживая слёзы. — Я хочу обратно в Башню! Там хоть не страшно! Одиноко, но не страшно! Но меня снова никто туда не пустит, а значит, забьюсь в какую-нибудь щель, где меня никто не найдет! А ещё лучше, выбегу в парк и буду спать там, в беседке! Лето! Тепло! Не пропаду уж точно!!! Тем более, что везде теперь новая охрана!»
Леон успел её перехватить только у лестницы на первый этаж, схватив за запястье и потащив обратно. Ванесса упиралась как могла, но высвободиться так и не смогла, и пришлось непокорно топать следом. Леон был поколочен, но шёл молча и её не отпускал.
Когда они прошли дверь в комнаты Леона, она начала дрожать и окончательно потеряла связь с реальностью.
«Леон… Мой милый добрый Леон… Ведёт меня в клетку…» — мысленно повторяла она раз за разом, то смотря в коридор, то на Леона, то обратно в коридор.
Вдруг Леон остановился и обернулся:
— Так, где твоя комнат… — начал было строго спрашивать он, а потом испуганно произнёс: — Несси, ты чего?
Мертвенно-бледная Ванесса вся дрожала и смотрела на него безумными глазами. Вдруг она широко улыбнулась и нервно засмеялась:
— Леон ведёт меня в клетку! Леон ведёт меня в клетку! Братик ведёт меня в клетку!
Леон сам побледнел и быстро её обнял.
— Никуда я тебя не веду, — начал в панике приговаривать он, крепко прижимая её к себе и поглаживая по голове. — Всё хорошо. Никуда не веду. Всё хорошо. Идём обратно? В мою комнату?
Ванесса отрывисто дышала и ничего не отвечала. Леон подхватил её на руки — она вцепилась в его рубашку мёртвой хваткой, как малое дитё, которое пытаются отнять у матери.
— Никуда я тебя не веду, — ещё раз успокаивающе проговорил он и пошёл обратно в сторону своих покоев.
У своих дверей он на мгновение остановился и пошёл дальше к следующим.
— Здесь кто-то живёт? — спросил он, ставя её на пол у соседней двери.
— Нет, — тихо ответила Ванесса, всё ещё дрожа.
Леон открыл дверь и завёл её внутрь.
— Значит, здесь будем жить мы, — подытожил Леон и повёл Ванессу в спальню.
— Мы? — удивилась Ванесса и перестала дрожать.
— Так, ты спишь здесь, — сказал он, беря её подмышки и усаживая кровать. — Я в гостиной на диване. Подходит?
— Нет! — весело улыбнулась она. — Ты спишь со мной!
Леон закатил глаза и пошёл в гостиную.
— Ну, прошу тебя, — догнала она его и обняла его со спины, — только сегодня. Не уходи, ладно? — её руки снова задрожали. — Мне страшно, очень страшно…
— Ладно, — сдался Леон и, расцепив её руки, повёл обратно к кровати. — Но только если не будешь на меня залазить, договорились?
— Договорились, — просияла Ванесса.
— А теперь марш под одеяло! — скомандовал Леон, плюхаясь на кровать поверх одеяла прямо в сюртуке и сапогах.
Ванесса сняла сапоги и залезла под одеяло, натянув его себе до подбородка.
— А ты так не замёрзнешь? — тихо спросила она, глядя в потолок.
— Нет.
— Уверен? — недоверчиво переспросила она.
— После того, как я в одной куртке спал на палубе корабля в снежную метель, я уже нигде не замёрзну.
— Ух ты! — удивилась Ванесса. — Ну хоть сапоги сними!
— Не хочу.
— Но почему? — не сдавалась Ванесса.
Леон вздохнул, но ответил:
— Потому что если что-то снова пойдет не так, я не хочу терять время на надевание сапог. А теперь тс-с-с!
Ванесса перевернулась на бок и уставилась на Леона — он лежал на спине с закрытыми глазами, закинув руки под голову. Ей жутко захотелось до него дотронуться. Через несколько минут она не выдержала и тихо его позвала: