Поднявшись в небо, грифон Леона сделал несколько кругов над площадью, дожидаясь своих попутчиков, и не спеша полетел на юго-восток, в сторону усадьбы графини Ронетты. Остальные грифоны выстроились за ним в боевой порядок, образуя клин.
Подлетев к усадьбе графини, они закружились над ней, дожидаясь, пока поднимется в воздух и охрана Леона на почтовых грифонах, и отправились дальше на юг, в сторону графства Мэйнер.
Часть 3
Глава 20. Новая семья
Ванесса
В тот же день.
Где-то посреди лугов в двух часах полёта на юг от Рейнвеста.
Ванесса сидела у ярко горящего костра, закутавшись в тёплый шерстяной плед, и завороженно смотрела на жёлто-красные язычки пламени, облизывающие потрескивающие поленья. Костёр она видела впервые в жизни и только сейчас смогла понять, что имели в виду те, кто писал, что он прекрасен не только тем, что греет тело, а ещё и тем, что греет душу. До этого для неё это были лишь пустые слова из прочитанных ею книг.
Леон сидел рядом, облокотившись на скрещенные колени и подперев голову рукой. Она изредка на него украдкой поглядывала, но у него был такой задумчивый вид, что она не хотела его отвлекать никакой пустопорожней болтовнёй, да и сама не хотела сейчас ни о чём разговаривать.
Рядом с ними было ещё два костра, у которых грелись гвардейцы графа Неррона и охрана Леона, причём не каждый у своего, а вперемешку, кому где место нашлось. А вокруг них двумя кругами лежали и спали грифоны: во внутреннем круге почтовые, во внешнем — боевые. На постах стояли дозорные.
Здесь, посреди ничего, Ванесса себя чувствовала безмятежно и умиротворенно. Ей казалось, что здесь она в бо́льшей безопасности, чем за любыми неприступными стенами крепости.
Когда костёр начинал затухать, Леон шерудил в нем веткой или подбрасывал новые дрова. Никто к ним не подсаживался, никто их не беспокоил, и так они и просидели до глубокой ночи. А когда Ванесса устала сидеть, то расстелила плед на траве и, улегшись на одну его половину, укрылась другой. Теперь она лежала и разглядывала звёздное небо. Оно было такое яркое и манящее, что она была готова вскочить в седло грифона прямо сейчас и отправиться летать среди звёзд.
«Всё! — твёрдо решила она через час попеременного разглядывания то звёздного неба, то костра. — Ночую здесь! Под открытым небом! Не хочу я ни в какой шатёр!»
Будто читая её мысли, шевельнулся Леон и, бросив на неё мимолетный взгляд, встал и подошёл к ней.
— Идём спать уже, — тихо сказал он, склонившись над ней и протягивая руку.
— Я буду ночевать у костра, — твёрдо ответила Ванесса и, улыбнувшись, добавила: — Обещаю в костёр не укатываться.
Леон улыбнулся, но не согласился:
— Утром будет роса. И плед, и вся твоя одежда промокнут насквозь. Замерзнешь ещё и простудишься, поэтому лучше не надо. Нам надо доставить здоровую графиню в графство Мэйнер, а не больную и сопливую.
— А мы попросим грифона меня вылизать! — не сдавалась Ванесса.
— Думаю, он такими глупостями заниматься не захочет, — усмехнулся Леон и присел на корточки рядом с ней. — Вставай давай, переночуешь под открытым небом в другой раз, уже после того, как мы доберемся на место.
— А ты мне организуешь? — заинтересованно спросила Ванесса.
— Организую, — усмехнулся Леон. — Надо ж будет тебя чем-то развлекать у нас в гостях. Не на балы же да званые обеды ходить все два месяца.
— Это точно, — скривилась Ванесса, — на званые обеды я уже находилась на полжизни вперёд, — а потом снова азартно улыбнулась и спросила: — А что организуешь?
— Давай сначала домой доберемся без приключений, а там я уже начну об этом думать.
— Ты прав, — поникла Ванесса.
— Так, марш спать! — тихо скомандовал Леон и отвернул часть пледа, которым она укрывалась.
— Ладно, — сдалась Ванесса и побрела в свой шатёр, у входа которого на страже стоял гвардеец графа Неррона с копьём.
Там она улеглась на лежанку из нескольких сложенных шерстяных пледов и накрылась ещё одним сверху.
«Как-то мне теперь непривычно спать без Леона за стенкой», — подумала она, вспоминая, как они жили последние несколько дней после её возвращения в усадьбу.