Когда мы подошли поближе, я заметил множество больших и маленьких разноцветных стрекоз, снующих в траве у основания дерева и рассевшихся по листьям кувшинок и спинкам скамеек.
— Мы же не спешим? — тихо спросила Настя. — Давай посидим здесь немного?
— Можно и посидеть, — согласился я.
Тут было так тихо и умиротворённо, что я почти был готов сам это предложить. Она меня ненамного опередила.
Мне тоже здесь понравилось. Не знаю почему. Может, потому, что здесь было «спокойно»? Это единственное слово, что приходило мне на ум, когда я пытался сам себе описать это место.
Мы присели на деревянную скамейку, на спинке которой была выгравирована стрекоза. Я начал наблюдать за стрекозами над водной гладью и думать о том, что это дерево в пруду мне чем-то напоминает легенду о Сотворении Мира — там тоже росло дерево из воды.
«Может, в этом и была задумка основателей Ордена? — подумал я. — Может, этим они хотят рассказать случайным посетителям, что их Орден охраняет тайны мироздания? Однако при чём тут стрекозы? Судя по всему, они — символ Ордена, но в Легенде о стрекозах ничего нет».
Минут через десять я понял, что мы неприлично засиделись, как для непрошеных гостей, и встал.
— Идём? — спросил я.
Настя кивнула и встала следом.
— А ты действительно хочешь вступить в Орден Ниев? — решил уточнить я, пока мы пересекали площадь.
— Да, — твёрдо ответила Настя.
«Зачем?» — я и не думал спрашивать, терпеть не могу этот вопрос. Надо — значит, надо. Какая разница, зачем? Да и зачем лезть кому-то в душу лишь из праздного любопытства, чтобы это узнать?
Вход в дом регистрации мы нашли без проблем. Он оказался там, где нам и сказали, а для сомневающимся рядом с дверью ещё и деревянная вывеска висела, всё с той же эмблемой стрекозы.
Первый этаж был похож на зал регистрации любой Гильдии Весталии, но был намного меньше. Слева и справа от входа стояло по два длинных стола с длинными скамейками вдоль них. Между ними был широкий проход, упирающийся в высокий стол, за которым сидел один человек. За его спиной было две закрытых двери, а над ними на треть стены красовалась отчеканенная из серебра изящная стрекоза, что меня окончательно убедило в том, что стрекоза — это эмблема Ордена.
Раз Насте нужно то же, что и мне, я уже спрашивал за двоих.
— Добрый день, — первым поздоровался я. — Мы бы хотели подать заявки на вступление в Орден Ниев.
— Добрый день, — поздоровался в ответ мужчина средних лет в серо-стальной форме с эмблемой стрекозы на груди и вежливо спросил: — Могу ли я узнать, с какой целью?
— Мне необходимо получить доступ к библиотеке Ордена, — ответил я за себя и обернулся к Насте.
— Я бы хотела выполнять задания для Ордена, — ответила она, и я ещё раз удивился.
Видимо, наши ответы мужчину устроили, и он ответил, слегка улыбнувшись:
— Меня зовут Кирилл. Буду рад вам в этом посодействовать. В Орден мы принимаем воинов, магов и исследователей. Для воинов и магов мы проводим боевой вступительный экзамен. Исследователям необходимо предоставить результаты своих изысканий на рассмотрение членами Ордена. Кем бы вы хотели вступить в наши ряды?
— Магом, — ответил я.
По лицу Кирилла проскользнуло лёгкое удивление. Видимо, он впервые встречал мага, который с порога просился в библиотеку.
— Воином, — ответила Настя.
Кирилл протянул каждому из нас по листку.
— Прошу, ознакомьтесь, заполните эти заявления и верните их мне. После этого я вам расскажу условия вступительных экзаменов.
Мы поблагодарили Кирилла и, подойдя к одному из столов, расселись друг напротив друга.
Первые две графы заявления, «Полное Имя» и «Имя в Ордене Ниев», у меня вопросов не вызвали: я написал и там, и там «Марк О’Ний Эренский».
Дальше надо было указать Уровень магии и Форму маги. Снова пришлось отвечать честно, что я маг пятого уровня и имею две Формы магии: Сила Слова и Молнии.
Дальше была графа о родстве или знакомстве с действующими членами Ордена. Я вспомнил, что говорил Яромир о моём потомственном членстве, и снова честно написал: «Сын Рэ́да О’Ния, внук Го́ра О’Ния и Элен О’Нии».
Внизу сообщалось, что, ставя подпись под этим заявлением, я соглашаюсь пройти вступительный боевой экзамен в Орден и полностью несу ответственность за свою жизнь во время экзамена. В случае успешной сдачи экзамена, я становлюсь членом Ордена пожизненно и остаюсь им посмертно.