Настя рассмеялась:
— Спрячусь.
У дома Любомира они были через четверть часа, а когда тот открыл дверь, то взгляд его оказался не гневный и не сонный а задумчивый, и Орэн перешёл сразу к делу.
— Здравствуйте, — учтиво сказал он прямо с порога и, сделав шаг полшага в сторону, бесцеремонно спросил, указывая на Настю: — Марк ей Душу вернул. Это правда?
— Правда, — задумчиво ответил Любомир.
— Отлично! — неподдельно обрадовался Орэн и тут же сделался серьёзным. — А вы не могли бы нам помочь понять, вернулся ли он сам? Мы его добудиться не можем.
— Вернулся, — утвердительно ответил Любомир и равнодушно добавил: — Дайте этому бездельнику три дня проспаться и отведите в Священный Лес — жизненной силы набраться. Будет как новенький.
На том Любомир закрыл дверь у Орэна перед носом, а тот, ничуть не смутившись, обернулся к Насте и весело сказал:
— Вот видишь! Просто спит!
Настя просияла:
— Благодарю, братик!
— Да не за что, — улыбаясь, ответил Орэн. — Лучше мужа своего благодари — он сделал невозможное.
Орэн спустился по ступенькам и, обняв Настю за плечи, тихо добавил:
— Кто бы что ни говорил, но бездельничает он только тогда, когда стоящего дела перед собой не видит и не знает, чем заняться, а если уж за что взялся, то спустя рукава не делает. Это не мои домыслы — сам видел.
Орэн отпустил Настю и уже нормально сказал:
— Я домой. Тебя провести?
— Проведи, — задумчиво ответила она.
Они вышли на улицу, и Настя с интересом спросила:
— А когда ты успел заметить, чтобы Марк что-то сделал?
— Когда грифоны из Крепости прилетели. Я тоже думал, что он бездельник, но потом увидел, как он сбил их точно над центральной площадью. А ведь мог не париться и уронить их кому-то на дом, ведь кто мы для него тогда были? Думаю, что никто. Сначала я подумал, что это случайность, но когда Яромир меня послал приручать грифонов, то Марк не поленился и сделал для нас достаточно большую клетку, чтобы мне было где там от грифонов отбиваться. Потом он меня и грифонов сторожил всю ночь, даже когда я проснулся. Вряд ли он это делал, боясь ослушаться приказа Яромира. Как я понял, ему вообще никто не указ. Значит, тут что-то другое. Думаю, он человечнее и отзывчивее, чем хочет казаться. А лентяй он потому, что не может найти своё место в жизни. Если кто ему его найдёт, может и случится чудо: одним лентяем на земле станет меньше.
— Ясно, — ответила Настя и всю дорогу до дома больше ничего не спрашивала.
У калитки Орэн попрощался и добавил:
— Если нужна какая-либо помощь, не стесняйся и обращайся. Всегда рад тебе помочь, а Маренка — так тем более.
— Благодарю, — улыбнулась Настя и ушла в дом.
Орэн посмотрел ей вслед, почесал затылок и подумал: «Значит, у меня есть ещё три дня, чтобы найти Душу Леса, а то бездельником буду я».
Он посмотрел на небо и понял, что домой уже можно не идти, и пошёл сразу в школу.
После полудня он заявился домой и тут же скомандовал:
— Так, жена, корми меня и пошли снова на грифоне кататься.
— Будешь холодное кушать, раз утром сбежал, ни слова не сказав, — строптиво ответила Марена.
— Холодное так холодное, — пожал плечами Орэн и прошёл к столу.
— А у Марка спрашивал, будет ли он сегодня? — спросила Марена, ставя перед ним тарелку с кашей. — Или нам снова его ждать впустую два часа придётся?
— А что, тебе совсем не понравилось со мной ждать? — удивился Орэн и взял ложку. — Я что, тебе совсем не мил?
Марена вздохнула и забрала у него тарелку.
— Эй! Ты чего! — возмутился он. — Отдай немедленно обратно!
— Подогрею, — улыбнулась Марена и ушла к печи.
— Даже поесть спокойно не дают, — пробурчал он и разлегся на столе, всё ещё сжимая ложку в руке, а потом тихо сказал: — Ты знаешь, а Марк Насте Душу вернул. Я сам видел, и Любомир подтвердил.
Деревянная тарелка выскользнула у Марены из рук и с грохотом упала на пол, но не раскололась, а вот каша разлетелась по сторонам.
— Эх, не кормят, — грустно прокомментировал Орэн, даже не вздрогнув. — А я думал, это невозможно.
Марена ушла в соседнюю комнату, но вскоре вернулась и положила перед его носом палку домашней колбасы.
— На, жуй, пока каша греется, и не ной! — весело сказала она.
— Это по-нашему! — обрадовался он. — А то всё каши да каши…
— Так сказал бы, что каши не подходят! — возмутилась жена. — Откуда мне знать, если ты всё ешь и ни на что не жалуешься⁈
— Всё подходит! — пошёл на попятную Орэн. — Честно подходит! Очень вкусные каши! Вот только можно в них почаще и побольше мяса добавлять? Точно будет ещё вкуснее! Гарантирую!