— У меня есть совесть? — неподдельно удивился я, указывая на себя.
— Ага! — слишком уж утвердительно ответила она. — Поэтому ты точно согласишься!
Она всё пытливо смотрела меня с нескрываемым азартом во взгляде, и я понял, что мною снова вертят, как хотят!
— Ладно, — сдался я. — Приду я на вашу тренировку завтра утром, но только если ты меня разбудишь и накормишь.
— Ага, — хихикнула она. — А ещё оденешь и отведёшь за ручку.
— Оденусь я как-нибудь сам, — невозмутимо ответил я. — А за ручку вполне можешь отвести. План тренировки я вам завтра озвучу, так что ни к чему особо не готовьтесь и приходите как обычно.
— Ты нам ещё и план составишь? — неподдельно удивилась Настенька.
— Ну да! — возмутился я. — Я же вас тренировать буду. Конечно, я план составлю. Или как ты себе это представляла? Вы все организованно или не очень броситесь на меня, а я попытаюсь выжить?
— Как-то так и представляла, — рассмеялась она.
Я вздохнул. Даже почти обиделся.
«Сам виноват, лентяй, — съязвил мой внутренний голос, — ты до сих пор не сделал ничего, чтобы она тебя всерьёз воспринимала».
Я с ним мысленно согласился, а вслух неприкрыто удручённо сказал:
— Иди уже. Договаривайся с Ратибором на завтра, что я на одну тренировку буду вашим инструктором, а я к Мирияру и на Пожарище. Увидимся вечером, думаю, уже.
— Договорились! — весело ответила Настенька.
Я обнял эту жесткую и холодную деву и снова пробурчал:
— Не люблю я шлемы!
Надо мной сжалились, шлем сняли и дали себя поцеловать. Когда Настя ушла, я быстро схватил оба блокнота со стола и пошёл к Мирияру, пока она не вернулась и снова не застала меня врасплох. А то я так до Леса никогда не доберусь, а потом в один прекрасный день очнусь лысым и с бородой на скамейке перед домом и пойму, что с какого-то перепугу прожил всю жизнь в Дремире и даже этого не заметил, а валить отсюда — «уже годы не те».
Мирияр оказался дома и открыл дверь.
— Здоров, — сказал я, протягивая ему бабушкин дневник. — Это те записи про Факел, что я обещал.
— Здоров. Благодарю. Ты сейчас куда?
— На Пожарище. Сам. Но я бы хотел тебя расспросить о Душе Древа, если у тебя есть время.
Мирияр на мгновение задумался, а потом спросил:
— На грифоне полетишь?
— Да, — не колеблясь ответил я.
— Ты что, заболел? — удивился он.
— Скоро могу, — усмехнулся я, — поэтому выбираю из двух зол меньшее.
— Да тебя тут от всего вылечат, — усмехнулся Мирияр. — Я быстро. Зайдешь?
— Здесь подожду.
Он закрыл дверь, а я подумал: «В том-то и проблема, что от всего вылечат… Так можно расслабиться и всю жизнь проплыть по течению, зная, что ты тут от всего на свете защищён».
«Ты и так плывёшь по течению», — съязвил мой внутренний голос.
Возразить мне было нечего, но тут вышел Мирияр и спас меня от меня же самого — я переключился на мысли о Лесе.
На этот раз за грифоном нам пришлось идти в их новую «грифонью крепость», о которой до этого я был наслышан от Настеньки. Дорогу на всякий случай я запомнил, уж не знаю зачем. Может, всё же решил поберечь своё время, да и впредь договариваться с Мирияром летать к Пожарищу на грифоне. Одно я точно понял: если в ближайшие дни я не разберусь с починкой Леса, то не разберусь с ней никогда и останусь здесь навеки, жалея себя и накачивая сомнительными знаниями для успокоения совести и самоубеждения, что мне надо ещё достичь какого-то совершенства, чтобы за это взяться. Было уже такое, знаю…
Как выглядит грифон Мирияра, я тоже запомнил, да и его гнездо — второе слева от входа. Я снова с ним учтиво поздоровался, но тот лишь презрительно фыркнул в мою сторону. Правда, фыркнул он и на Мирияра, и я решил, что он явно был недоволен сегодня не мной, а сам по себе. Не сожрал и ладно. Даже на место доставил довольно шустро, минут за десять с момента взлёта, а потом свалил, оставив нас посреди каменной дороги.
— Похоже, мы будем соображать сегодня на двоих, — решил пошутить я, глядя вслед удаляющемуся грифону.
— На троих, — поправил меня Мирияр и пошёл в сторону кучи бурелома у дороги. — Я тебя с Душой Древа познакомлю. Может, он с тобой даже заговорит. Только это… Я серьёзно про Душу Древа сказал. Уж не обессудь, что придётся с деревом разговаривать.
— Да без проблем, — равнодушно ответил я, идя следом. — С кем я только не успел тут поболтать, когда первый раз здесь очутился, даже с озёрами. Правда, не сказал бы, что они прямо-таки чётко что-то отвечали. Скорее по наитию воспринимал ответы. Раз остался жив, думаю, угадал.
— Звучит, будто ты был тут без приглашения, — ответил Мирияр, карабкаясь через бурелом и не оборачиваясь.