— Ага. Я сюда свалился с вашей Крепости, когда она мимо пролетала. Правда, сбежал я недалеко. Меня Киран нагнал.
— Сочувствую, — усмехнулся Мирияр. — От Кирана не сбежишь.
— Ой, не знаю, — рассмеялся я. — Он сам потом от меня сбежал, перед этим настойчиво уговаривая больше не попадаться ему на глаза.
— Извини, но верится с трудом, — обернулся ко мне Мирияр, спрыгнув на землю по ту сторону бурелома. — В жизни не видел, чтобы Киран от чего-то бегал.
— Ну, спроси у Марены, — пожал плечами я. — Она при этом присутствовала.
Вот тут-то он неподдельно удивился.
— Марена знакома с Кираном? — переспросил он, недоверчиво глядя на меня.
— Ага, — улыбнулся я. — И Настя тоже.
— Мда… Тесен мир, — лишь ответил Мирияр и пошёл петлять между обгоревшими остовами деревьев.
Дальше мы шли молча.
— Мы на месте, — сказал он минут через десять, подойдя к тонкому обугленном стволу, — узнаешь место?
— Да, я запомнил дорогу с прошлого раза. Вот только не знал, какое дерево нам нужно.
— Вот это, — сказал он, снимая перчатку и дотрагиваясь до дерева рядом с ним правой ладонью, а затем закрыл глаза и сказал: — Здравствуй. Я привёл своего друга, с которым мы тебе будем искать новое тело.
Я тоже закрыл глаза и, направив свой мысленный взор на дерево, сказал:
— Здравствуй.
Мне показалось, что дерево поманило меня к себе, я и подошёл, но дотрагиваться не спешил. Мне казалось, что оно меня изучает.
— Он просит тебя до него дотронутся, — сказал Мирияр.
«Он? — удивился я. — Не „оно“-древо и „она“-душа?»
Но посчитал, что спрашивать такое будет бестактно, и прогнал эти мысли прочь, прежде чем коснуться дерева.
«Это ты обещал нам помочь много восходов и закатов назад?» — вспыхнуло у меня в голове.
«Я, — честно сознался. — И я своё слово держу, поэтому я здесь. Но мне самому нужна помощь в этом деле, а поэтому я бы хотел задать тебе несколько вопросов, если ты не против».
«Спрашивай», — разрешило дерево.
«Тебя сожгли дотла или в твоём стволе или корнях ещё осталось что-то живое?»
«Дотла».
«Ты можешь переселиться в семя?»
«Нет, к семени привязана своя Душа. Мне там не место».
«То есть ты можешь жить, только будучи связанным с этим древом?»
«Да».
Я начал перебирать в памяти, что я ещё знаю про разведение деревьев, и вскоре вспомнил, что некоторые из них выращивают не из семян, а из черенков, да и вообще, иногда втыкают палку в землю, после чего она прорастает. Но это мне не особо подходило, ведь мне нужно было нечто похожее, но только вживить в существующее дерево. Не зная, возможно ли это, я решил всё же у дерева уточнить.
«Я если я к тебе примотаю живую ветку от другого дерева, ты сможешь в неё перебраться?»
«Нет, в живой ветке останется частичка Души другого Древа. Я не буду её прогонять даже ради собственной жизни».
«Значит, мне надо найти для тебя живую ветку без Души, — подытожил я. — Благодарю за ответы, теперь мне надо поразмыслить».
Я убрал руку от дерева и открыл глаза. Мирияр сидел напротив меня и читал дневник моей бабушки. Я тоже уселся там, где и стоял, и задумался.
«Как может быть что-то живое без Души? Ну возьму я сухую палку, так она ж уже неживая, по идее? Значит, сухостой мне тут ничем не поможет, и живые деревья, как и семена-орехи, не подходят. Но это же должно быть что-то деревянное ведь? Хотя… Древо Мира — это камень сейчас, а живое. Может, сюда его осколок притащить?»
«И как этот камень будет расти?» — съязвил мой внутренний голос, и я с ним тут же согласился, сразу же отбросив идею с камнем.
Больше идей у меня не было, и я решил подождать, пока Мирияр дочитает, чтобы с ним это обсудить. А чтобы не сидеть и не скучать, достал свой блокнот и записал в него все ответы дерева и свои умозаключения, а потом и сам не заметил, как нарисовал крест с кругом вокруг и начал по нему распихивать, что нужно дереву, чтобы расти. Когда я опомнился, то у меня уже был начерчен очередной крест стихий: земля-воздух, тепло-вода. Я ужаснулся, насколько Любомир меня выдрессировал, что я уже делаю это бессознательно.
Я положил блокнот на землю, достал из кармана Факел и приставил его вертикально в центр креста, как это делал Любомир, в надежде, что это мне поможет освежить память и вспомнить дословно, что он тогда говорил.
— А что, похоже, — послышался задумчивый голос Мирияря, и я поднял на него глаза — он сидел с закрытым дневником в руке и смотрел на мой рисунок с Факелом.
— На что похоже? — решил уточнить я.
— На дерево. Факел — ствол, а стихии — крона или корни.