Время уже было позднее, и он решил отложить это до завтра.
«Пойду для разнообразия сам найду Ярину, — весело подумал он, — а то она всё время сама ко мне в компанию напрашивается, аж неудобно как-то».
Свою жену Рэд нашёл на скамейке у пруда со стрекозами. Он тихо подошёл сзади и обнял её за плечи, отчего девушка вздрогнула от неожиданности и отложила книгу.
— Ты чего меня так пугаешь, негодяй⁈ — возмутилась она.
— Хотел сделать сюрприз, — невозмутимо ответил Рэд и чмокнул её в макушку. — Идём гулять?
— Идём. Только мне надо домой зайти на минуточку. Подождёшь меня здесь?
— Я могу и с тобой сходить, — хитро улыбнулся Рэд.
— Ну уж нет! Мы тогда никуда не пойдем, знаю я тебя.
— Ладно-ладно, — опечаленно вздохнул Рэд. — Жду.
Ярина ушла, а он задумался:
«Сказать ей, что я завтра на орбиту собрался? Наверное, надо, но она же будет переживать… Не знаю, как лучше. Но кому-то сказать-то надо. Маме точно надо сказать. Она послезавтра как раз возвращается. Правда, если она узнает, куда я собрался, то устроит скандал и замурует меня в собственном доме, пока я не дам Слово Чести, что не буду этого делать. Лучше я ей письмо оставлю и быстренько сгоняю на орбиту, пока её нет. А Ярине скажу, что мне надо уехать по делам и буду послезавтра утром. Скорее всего, я вернусь и раньше, но на всякий случай. Ведь я всегда могу потом сказать, что дела отменились…»
— Я готова! — услышал Рэд и вынырнул из своих мыслей.
«Какая она всё-таки красивая, — подумал он, улыбаясь и вставая со скамейки, — моя бы воля, я бы её никогда не отпускал из своих объятий, но я так не могу: мне надо доказать, что я достоин своего отца».
— Куда пойдем? — спросил он.
— Идём к реке! — весело сказала Ярина, а потом, хитро прищурившись, добавила: — А потом в нашу любимую беседку.
— Идём, — усмехнулся Рэд, а про себя подумал: «Скромная ты моя».
Они спустились к набережной, погуляли вдоль реки и там же и поужинали. В небольшой зелёный парк с фонтаном и лианами, свисающими с каменных арок, они пришли на закате и сразу же направились в неприметную беседку в дальнем углу парка. К их общей радости, она оказалась пуста, и они тут же занялись тем, ради чего сюда и пришли — начали обниматься и целоваться…
Когда стемнело, они пошли домой.
Ночного освещения на улицах Эренска практически не было, и лишь одинокие тусклые фонари подсвечивали перекрёстки. Но никто не жаловался, ведь в ясную погоду над городом так ярко сияли звёзды, что было светло, как днём.
Сегодня небо было частично затянуто облаками, и на улицах было довольно темно и мрачно. Ярина с каждым шагом, приближающим их к дому, всё сильнее прижималась в Рэду и немного дрожала.
«Ну вот как я могу ей сейчас что-то сказать? — грустно думал он. — Она и так в шаге от паники».
— Замёрзла? — ласково сказал он.
— Немного.
— Ну, иди на ручки тогда, буду тебя греть.
Рэд подхватил Ярину на руки и быстрым шагом пошёл домой.
— Так теплее? — спросил он через пару кварталов, заметив, что она уже не дрожит.
— Так хорошо, — ответила она, нежно поглаживая его по груди.
— Вот и славно, — улыбнулся Рэд. — Отдыхай.
Дома ему всё же пришлось признаться, что ему завтра надо будет отлучиться из Ордена по делам, а вернётся он послезавтра утром. Ярина восприняла эту новость спокойно, успокоился и Рэд.
Утром он первым делом позавтракал. После этого ещё час провозился с делами Ордена и написал письмо матери. Его он оставил в конверте посреди своего расчищенного стола.
«Если всё будет в порядке, то я его просто вечером спрячу в стол, — решил он, — а если… В общем! Всё будет хорошо! Я же не первый раз туда лечу, и до этого всегда всё было хорошо. Значит, и сейчас будет!»
Переодевшись в лётный комбинезон и прихватив свой блокнот, Рэд поднялся на крышу Ордена, где под защитными непрозрачными коконами стояли восемь орбитальных перехватчиков. Доступ на крышу открывался только тем, у кого были особые браслеты. Они же могли видеть и самолёты. Для других членов Ордена, как и для всего остального города, плоские крыши зданий Ордена, соединённые в одну П-образную крышу, были абсолютно пусты. Сейчас же о самолётах знали только Рэд, его мать и лучший друг.
Рэд нашёл свой перехватчик, забрался внутрь, подал питание на внутренние системы кабины и начал вбивать алгоритмы из блокнота в бортовой компьютер. На это у него ушло полчаса.
Пока компьютер их обрабатывал, Рэд занялся предстартовыми проверками.