«Похоже, что всё в порядке, — решил он, проверив все системы. — Генератор работает исправно, а это самое главное. Время полёта — тридцать шесть часов, а это в шесть раз больше, чем мне надо, даже если что-то пойдёт не так».
Он ещё раз взглянул на экран обработки алгоритмов дешифровки.
«Семьдесят шесть процентов. Быстро он. Ладно, пора взлетать. Доделает по дороге».
Рэд подал питание на маневровые двигатели и перевёл самолёт в режим вертикального взлёта, попутно активировав поля преломления на самом самолёте. В городе взлетать приходилось очень медленно, чтобы не создавать сильного гула, который бы мог привлечь нежелательное внимание к Ордену. А на той скорости, на которой взлетал Рэд, его выдавал лишь сильный ветер, да и тот был не особо заметен для окружающих, так как Рэд взлетал с крыши.
Оставив город далеко позади, он переключился на ходовые двигатели и, не превышая скорости звука, начал набирать высоту.
На дальней земной орбите Рэд был через час. Громаду Птицы — межзвёздного авианосца — он видел только на радаре, держась от неё на приличном расстоянии, чтобы не попасть под залп автоматических бортовых турелей.
Он запустил программу подбора ключей доступа и принялся наворачивать круги вокруг авианосца. Не то чтобы это было обязательным, ему просто очень хотелось полетать. Эта страсть к полётам у него была с самого детства. Ради этого он даже магом не стал, как отец и мать. Он не хотел долго ждать, чтобы впервые прикоснуться к штурвалу, ведь магов пускали на борт самолётов только после того, как они достигали седьмого уровня и могли полностью взять под контроль свою магию, вплоть до того, чтобы её временно «выключить» или «экранировать». Иначе бортовые системы самолёта сходили с ума. Иногда сразу, ещё до взлёта, иногда во время полёта. Самолётов в Ордене Ниев осталось не так много, и даже сына Главы бы не допустили к подобным экспериментам раньше срока, стань он магом. Поэтому Рэд свой магический потенциал никак и не развивал. Родители особо и не настаивали.
Прошло два часа, и даже Рэду уже надоело наворачивать монотонные круги, пусть он и не упускал возможности повыпендриваться и поманеврировать, и он решил возвращаться домой.
Вдруг на экране бортового компьютера на проекции авианосца замигала зелёная иконка и послышалась столь желанная фраза:
«Доступ подтверждён. Следуйте в ангар „А19“. Подтвердите передачу управления для стыковки».
Рэд не поверил своим ушам и уставился на экран как завороженный.
«Подтвердите передачу управления для стыковки», — повторил женский голос.
Рэд не реагировал.
«Подтвердите передачу управления для стыковки. Осталась одна часть до разрыва соединения».
На фразе «разрыв соединения» Рэд, наконец, пришёл в себя и подтвердил передачу управления.
Его самолёт тут же развернуло и потащило под поля преломления авианосца. Через несколько минут он уже разглядывал его антрацитово-чёрный борт и тёмный квадратный проём ангара «А19».
На борту корабля Рэд был через минуту. Его самолёт приземлился на одну из свободных круглых платформ в ангаре, которая его тут же развернула его носом на вылет из ангара.
Двери ангара закрылись, но вылезать Рэд не спешил.
«Давление восстановлено», — послышалось в наушниках его шлема.
Рэд проверил, что атмосфера за бортом вполне пригодна для дыхания, снял шлем и обесточил самолёт.
«Это, конечно, замечательно, что я попал на борт! — думал он со смесью радости и тревоги. — Только я не подумал, как я его покину… Ладно, осмотрюсь хоть немного, а там буду решать».
Он покинул кабину, забрал свой ключ от самолёта и пошёл бродить по ангару среди таких же самолётов, как и его. Убедившись, что здесь ничего интересного нет, он побрёл на выход из ангара.
Как нельзя кстати возле выхода обнаружилось табло с картой основных уровней и подуровней корабля, и он смог быстро сориентироваться, что и где находится. Порывшись в разных меню, он нашёл и способ запросить разрешение на вылет. Это его немного успокоило, и он решил ещё немного побродить по кораблю.
«Чтобы не терять времени зря, я пойду сразу в рубку управления», — подумал он и покинул ангар.
Но не успел он сделать и десяти шагов по серому металлическому коридору, как до него донёсся звук системы оповещения: «Всем членам экипажа вернуться на свои места. Всем гостям вернуться в свои каюты. Начинаю обратный отсчёт. До вылета осталось шестнадцать частей. Повторяю…».
У Рэда похолодело в груди, и он бросился обратно в ангар. На экране возле двери он тут же запросил разрешение на вылет, но мгновенно получил отказ. Он запросил разрешение ещё несколько раз, но всё было тщетно.