— Лично я не вижу в этом поединке двух калек никакого смысла.
Ивар присел и попытался копьём сбить Орэна с ног, Орэн подпрыгнул, и копьё прошло мимо.
— Потренироваться владению копьём левой рукой ты можешь на досуге и сам, — продолжил Орэн, ударяя копьём о землю и перехватывая его в другом месте для следующей атаки. Ивар выпрямился и направил острие копья в сторону Орэна. — И никого из присутствующих не задерживать. Что скажешь?
Ивар наклонил остриё копья к земле и ответил:
— Согласен.
— Вот и отлично! — воодушевился Орэн. — Все слышали? Справедливость восторжествовала! Несправедливый воздушный поединок против несправедливого наземного — мы в расчёте, Ивар. Правда?
— Да.
— Все в седло! — скомандовал Орэн и пошёл к своему грифону. — Идём помогать Ярославу, а то будем его тут до утра ждать.
— У тебя ж седло неисправно, — удивился Ивар, идя следом
— И что? — пожал плечами Орэн. — Попробую не переворачиваться вниз головой, может, не выпаду.
— Может, ты нас тут подождёшь? — с сомнением в голосе спросил Ивар.
— Так вы ж нихрена не видели, где вы без меня искать собираетесь?
— Всё мы видели, — за него ответил Вадим. — Найдем.
— Детский сад какой-то, — шумно выдохнул Орэн. — Приказы не обсуждаются!
Он залез в седло, пристегнулся двумя оставшимися полуисправными ремнями и взлетел. Поднявшись над кронами деревьев, всё звено медленно полетело над лесом в поисках Ярослава. Его грифона Орэн заметил на соседней лесной поляне и приземлился рядом. В ножнах у седла Ярослава было уже три дремирских копья, включая то, что было при нём изначально, а значит, оставалось найти ещё три.
— Поможете Ярославу, — приказал он приземлившимся рядом подчинённым. — Я за своим копьём.
Свои копья наездники ценили и всегда пытались их себе вернуть. Они были дорогими, и сделать их мог не каждый кузнец.
Как обстояли дела с дремирскими копьями, Орэн не знал, да и в руках их до сегодняшнего дня не держал. Те, что были у него, достались ему в наследство вместе с грифоном и были привычными весталийскими. А это значило, что в них есть магический кристалл-маяк, который связан с картой, встроенной спереди в седло грифона. Металлическая пластина карты имела вкрапления Эша, которые начинали светиться синим светом, когда наездник находился относительно близко к любому весталийскому копью. Копья в ножнах у седла грифона на карте не отображались.
Орэн помнил, где выронил своё копьё: на деревьях ещё почти не было листвы, и он запомнил ориентиры. Он полетел сразу же туда и закружил над знакомым местом, ища, где бы поближе приземлиться. Нашёл…
Через час он уже возвращался на грифоне с найденным копьём на поляну, где оставил Ярослава и всю остальную братию. Там уже все были в сборе. Приземлившись по центру поляны, он снял маску и спросил:
— Ярослав, все копья нашли?
— Да, — ответил Ярослав.
— Вылетаем в Яренку. До вечерней тренировки все свободны. Ярослав, отведёшь Ивара к целителю. Вечером встречаемся в пешем строю на ристалище Касты Воинов. Пока у нас нет места, где мы могли бы тренироваться с грифонами, тренировки будут только наземными. А теперь самое главное: за своим грифоном здесь каждый следит сам. За подробностями — к Ярославу. На этом всё.
— Слушаюсь, — послышался хор голосов, и Орэн надел обратно маску.
Взлетел. Подождал, пока все выстроятся клином за ним, и вылетел домой.
Через час он приземлился на центральной площади Яренки и, оставив грифона недалеко от четырёхэтажного деревянного Дома Касты Воинов, направился на доклад к Главе. Поднимаясь по резной винтовой лестнице на четвёртый этаж, он выбросил из головы последние мысли о своём дерзком необоснованном бое с Иваром и сосредоточился на том, как бы уговорить Главу на то, что ему был надо.
«Он сегодня выглядит вполне добродушным. Уже неплохо», — подумал Орэн, заходя после приглашения в кабинет и останавливаясь по стойке смирно в торце Т-образного дубового стола.
Широкоплечий загорелый старец с коротко стриженными белоснежными волосами и короткой ухоженной бородой в простой льняной рубашке-косоворотке не обратил на него никакого внимания и продолжал что-то писать.
Ожидание затягивалось, и Орэн принялся украдкой разглядывать корешки книг в шкафу, что занимал всю стену за спиной Главы. А посмотреть там было на что, и, судя по надписям и гравировке на деревянных, кожаных и металлических переплётах, лишь половина книг была дремирскими. Из раздумий, как бы выпросить здесь что-нибудь почитать, Орэна вернул спокойный голос Пересвета: