«Иди уже, — мягко намекнул мне внутренний голос. — Пока Киран не устал ждать».
«Ты прав».
Я отскрёб себя от стены и пола и встал. Чувствовал я себя дерьмово во всех смыслах этого слова. Вернулся в комнату, умылся и переоделся в чистое. Почти вышел обратно, но замер в двух шагах от порога и, достав записную книжку из кармана куртки, вырвал из неё листок и написал:
Я уехал в Гердану. С Кираном. По делам. Не знаю, когда вернусь. Вернусь в Орден Ниев.
Ничего другого написать я не мог по более чем одной причине. Оставив записку на прикроватный тумбочке, я ушёл.
Киран ждал меня на улице, на скамейке у пруда. По пути к нему я оглянулся по сторонам, но Настю так и не увидел. Не встретилась она мне и по дороге в Почтовую Гильдию. Нормально попрощаться с ней я с так и не смог, а потом оказалось, что в Орден Ниев я так и не вернулся.
Часть 1
Глава 23. Самоуважение
Настя
Три дня назад, по дороге в «Улётные Фантазии».
Настя была не в духе. Здорова, полна чародейных и физических сил, но её душевные силы утекали в последнее время с катастрофической скоростью. Они просачивалась сквозь решето её души, ненадолго задерживались в подставленных ладонях и ускользали сквозь пальцы, как вода. Она не могла их удержать, и у неё не было второй пары рук, чтобы их собрать.
«Отличная была идея записаться на задание! — злилась она сама на себя. — Умничка, Настька!!!»
— Значит так, в «женский дом» я тебя не пущу, даже не обсуждается, — сказал Марк. — Не то чтобы ты там увидела что-то новое. Просто не надо, ладно?
«Теперь тебя ведут за ручку, как нашкодившее дитя, исправлять содеянное!»
— Хорошо, — согласилась Настя.
— Где ты меня подождёшь, решим на месте, — продолжал Марк, будто и не замечая, как она злится. — Я приведу тебе заказчика. Ты покажешь заказ. Дальше снова действуем по обстановке: или мы дожидаемся нарушителя неподалёку и ждём опознавательного сигнала, или я его жду внутри, а ты где-то рядом, или как-то ещё. Что скажешь?
«Вот теперь за тебя ещё и исправят содеянное! А ты иди и помалкивай! Не мешайся под ногами!»
— Подходит, — снова согласилась Настя.
«Это такой позор, — ещё больше угнетала себя девушка. — Просто хочется убежать… Но это будет ещё большим позором… Как я себе в глаза потом буду смотреть? Бравая Настя отправилась в большой и опасный мир и испугалась голых тёток с мужиками! Отлично!!! Вот чего ты тогда покраснела⁈ Марк же теперь думает, что ты засмущалась…»
— Может, расскажешь что-нибудь? — предложил Марк, выдергивая Настю из мыслей.
— Что рассказать? — в Настином голосе проскакивали легкие нотки недовольства.
«Что я сначала покраснела от осознания своей наивности⁈»
— Что хочешь, то и расскажи, — не сдавался Марк.
«Или рассказать, что потом я не могла успокоиться, потому что представила нас там вместе? Как я могу о таком рассказывать, да ещё и посреди улицы, средь бела дня⁈»
— Не хочу я ничего рассказывать, — сказала как отрезала Настя.
— Ладно, — сдался Марк.
«Фух, отстал…», — мысленно вздохнула девушка, но виду не подала.
Марк её больше ни о чём не спрашивал, зато у неё разыгралось воображение. Бедной девушке даже пришлось немного от него отстраниться, чтобы случайно не дотронуться. Ей казалось, что её перевозбудившееся сердце так громко стучит в груди, что его слышно на всю улицу, а если и нет, то Марк уж точно это почувствует, если она к нему прикоснется.
Прошёл час, и все силы уходили лишь на то, чтобы «не потерять лицо в красной краске».
«Давай уже, быстрее собирайся с мыслями!!! — уже орал на неё внутренний голос. — С другими!!! Твою ж мать!»
Когда они наконец-то зашли в квартал с серо-жёлтыми обшарпанными домами, грязными вонючими мостовыми и нелицеприятными индивидами, валяющимися на них, Настя мгновенно решила, что её фантазиям тут не место, и тут же успокоилась.
Они вместе дошли до крыльца «Улётных Фантазий», и Марк один зашёл внутрь.
«Блин, Марк… Тут противно и отвратительно! Чем внутри может быть хуже⁈» — думала Настя, стоя у крыльца и осматривая улицу с таким грозно-брезгливым видом, что все, кто встречался с ней взглядом, тут же отворачивались, видимо считая, что она выискивает, кого бы тут убить, чтобы сделать мир «чище». Два длинных ножа в ножнах на бёдрах только усиливали это впечатление.