Меч она попросила ей выдать ещё до второй тренировки, решив, что уж лучше она будет учиться им владеть искуснее, чтобы быть полезной, чем использовать оружие, что ни к месту. А вот в команде она осталась в своей старой: с Иваном, Русланом и Линн, справедливо считая, что коней на переправе не меняют, и ей лучше научиться работать в команде с теми, кто приблизительно её уровня мастерства. Да, Эйнар звал её участвовать в своей команде, но она отказалась, считая, что будет им лишь обузой, которую надо защищать, ведь он был в составе первой команды.
Правда, здесь было и другое обстоятельство — так и она, и он могли наблюдать друг за другом со стороны. Настя просто смотрела и восхищалась им, а он потом ещё и подсказывал ей, что можно улучшить и где можно было бы поступить иначе. Мягко подсказывал, без нотаций и упрёков, и ей нравилось его слушать.
Настя глянула в окно, выходившее на площадь, и увидела, как к усадьбе приближается Эйнар. Ещё раз крутанулась перед зеркалом, сама себе улыбнулась и выбежала за дверь.
В коридоре она чуть не столкнулась с отцом и, весело ему улыбнувшись, пробежала мимо. Отец обернулся и улыбнулся ей вслед. У выхода из усадьбы она притормозила, замерла, выдохнула и с достоинством открыла дверь, будто и не спешила.
Эйнар как раз подошёл к нижней ступеньке крыльца и, улыбнувшись, поздоровался:
— Привет.
— Привет, — улыбнулась Настя в ответ и спустилась по ступенькам.
— Куда пойдем? — спросил он.
— Я бы прогулялась на север вдоль реки. Хочу посмотреть на водопад. Что скажешь?
— Давай лучше туда сходим вечером, а то до места, откуда открывается хороший вид, идти далеко, и мы не успеем вернуться в срок на тренировку.
— Вечером? — удивилась Настя.
— У меня сегодня выходной. Можем встретиться и после тренировки, если захочешь.
— Было бы здорово! — просияла Настя. — Тогда оставляем водопад на вечер, а на сейчас оставляю выбор за тобой.
— Если ты не против, идём где-то поедим, а то я ещё не завтракал.
— Вот оно что, так ты есть хотел! — хихикнула Настя и весело сказала: — Заходи, покормлю! — но тут же смутилась, опустила глаза и добавила: — Правда, не своей едой.
— Буду рад, — улыбнулся Эйнар и начал подниматься по ступенькам.
Настя поднялась вслед за ним и почувствовала, как покраснели её уши — она осознала, что впервые пригласила парня к себе домой, и не важно, что это был не её дом.
«Хорошо, что под шлемом не видно», — мысленно вздохнула она с облегчением, совсем не осознавая, что её выдавал и лёгкий румянец на щеках.
Эйнар открыл перед ней дверь, пропуская вперёд, и зашёл следом. Она повела его на кухню и попросила подождать за одним из столов. Он снял шлем, положил его рядом на лавку и принялся ждать, а Настя отправилась на «охоту» за едой.
На этом гостевом дворе еда готовилась три раза в день, и сейчас как раз был обед. Настя подошла к девушке-кухарке её возраста, они похихикали, побросали взгляды на Эйнара и… Настя натаскала ему целый стол еды.
Здесь был и овощной суп с куриными фрикадельками, и жаркое из кролика, и салат из свежих овощей, и душистый тёплый хлеб, и пирожки с капустой и с яйцом, и пряники, и чай.
Когда она принесла суп, хлеб и жаркое, он обрадовался и тут же принялся есть. А когда поставила перед ним ещё и большое блюдо с пирожками и корзину с пряникам, то, усмехнувшись, сказал:
— Настя, я столько не съем.
— Тогда я тебе помогу, — улыбнулась она и взяла один пирожок с блюда.
Откусив кусочек, она положила пирожок себе на тарелку и со словами «Я сейчас!» умчалась за чаем.
Когда Настя вернулась с двумя большими глиняными кружками чая, Эйнар уже отодвинул пустые тарелки на край стола и держал в руках пирожок.
— Любишь пирожки? — спросила она, ставя перед ним чашку ещё дымящегося чая.
— Да, — улыбнулся Эйнар. — Кто ж их не любит?
— Я тоже. А с чем больше всего?
— С мясом и с капустой.
— Сейчас принесу с мясом! — вскочила Настя, но он её остановил.
— Не надо, я наелся. Этот съем — и всё. А то на тренировке потом усну.
Настя хихикнула и села обратно доедать свой пирожок.
«Наверное, уже можно спросить что-то личное? — подумала она, попивая чай. — Мы же уже долго общаемся».
— Всё хотела спросить, а ты отсюда родом? — решилась она задать давно мучавший её вопрос.
— Да, я вырос в этом Граде, — ответил Эйнар, отхлебнув чая.
— А за его пределами бывал? — с интересом спросила Настя.
— Только в других Градах Дремира, вниз не спускался.
— Ух ты! А я ещё там не была. Очень интересно побывать! Люблю путешествовать. А ты?