Киран не зря выбрал триста первого грифона — это должен был быть самый боевой и своенравный грифон всего третьего сектора: он жил на крыше, в угловой комнате, где было меньше всего стен, да ещё и под номером «1».
Киран поднялся по лестнице на крышу, бросил сумки с едой на пол у «301» двери и постучал в неё. За дверью неодобрительно фыркнули.
Киран оперся спиной на дверь, засунул руки в карманы и дружелюбно сказал:
— Привет. Меня зовут Киран. Я пришёл тебя пригласить со мной погулять. Мы отправимся за край пустыни, пролетим над бескрайними лугами и высокими горами. Там найдём тебе новых боевых подруг и с ними подерёмся. Я хороший наездник. Тебе со мной понравится.
«Да неужели?» — раздосадованно фыркнул грифон и со всей дури стукнул клювом в толстую деревянную дверь, обшитую внахлёст листами металла.
Дверь спружинила и слегка подбросила Кирана, но тот так же расслабленно на неё плюхнулся обратно.
— Раз не нравится, — невозмутимо сказал Киран, — предлагай своё.
— «Большая вода», — скомандовал грифон.
— Легко! — воодушевился Киран. — Тут озеро недалеко. Полетели?
Грифон одобрительно фыркнул, и Киран открыл дверь внутрь его комнаты. Подошёл к грифону и погладил его по шее.
— Ты голодна? — с заботой в голосе спросил Киран.
«Нет», — фыркнул грифон.
— Можно я надену на тебя седло? — вежливо спросил Киран.
«Надевай», — без особого энтузиазма в голосе застрекотал грифон и наклонил голову, внимательно разглядывая Кирана одним глазом.
«Ждёт подвоха, — подумал Киран и пошёл в угол комнаты к ящику с седлом. — А подвоха нет — всё, что я сказал было правдой».
«Не верю», — фыркнул грифон в ответ на его мысли.
«Проверишь», — мысленно ответил ему Киран, усмехнулся и открыл ящик.
Грифон поднялся на все четыре лапы за его спиной, сделал два шага в сторону Кирана и поднял переднюю лапу для удара.
Киран достал седло из ящика и, развернувшись лицом к грифону, неприкрыто вздохнул:
— Извини, но я так до тебя не достану — ростом не вышел.
Грифон по особенному фыркнул, что на человеческий можно было бы перевести как «усмехнулся», опустил лапу и улегся на пузо рядом с гнездом, всем видом показывая, мол, «Ладно, проверю». Киран бережно опустил ему на спину седло и попросил приподняться обратно…
Через четверть часа они вылетели из Крепости. К вечеру добрались до озера рядом с Рейнвестом, полетали над ним до темноты и заночевали на берегу. Это был первый в жизни Кирана грифон, который любил приближаться близко к кромке воды, а не зверел от этого.
К утру следующего дня Киран достаточно подружился с грифоном, чтобы уболтать его лететь и дальше с ним. Они двинулись на северо-восток и ещё день летели вдоль горных хребтов на северной границе Весталии. Заночевали в предгорьях.
Весь третий день они летели над горами и только к вечеру взяли резко на север, перелетели горные хребты и в сумерках спустились в долину — на территорию Зольданы.
Киран посадил грифона рядом с небольшой рощей и спешился.
— Здесь нам придётся временно расстаться, — спокойно сказал он, поглаживая грифона по груди. — Я хочу, чтобы ты проветрилась и насладилась свободой. Если захочешь ко мне вернуться, я буду тебя ждать здесь завтра после заката. Снять с тебя седло?
«Странный ты, — подозрительно фыркнул грифон. — А если я не вернусь?»
— У меня будут большие проблемы, — улыбнулся Киран.
«Ладно, — снисходительно прострекотал грифон. — Я постерегу твоё седло, а то ещё потеряешь».
— Благодарю, — искренне обрадовался Киран. — Тогда я заберу только свои вещи.
Грифон одобрительно фыркнул.
Киран забрал заплечную сумку и портупею с мечом из заседельной сумки грифона и с ним попрощался. Тот улетел на юг — обратно в горы, а Киран пошёл на север, в сторону ближайшего поселения наёмников в этой местности — Акераны.
Когда грифон отлетел достаточно далеко, Киран, наконец, позволил себе расслабиться и отпустить свои мысли «погулять» без оглядки на то, что подумает грифон. В том, что грифоны читают мысли, Киран не сомневался уже давно.