«К Акеране я должен выйти на рассвете, — размышлял он, удаляясь от рощи и шагая по неглубокому снегу в сторону разъезженной дороги, которую приметил ещё сверху. — Если с тех пор, как я был здесь два года назад, ничего не поменялось, то там должен править Клан Дэльмара. Пока что они мои лучшие кандидаты на вербовку, если я хочу успеть в срок».
Когда Киран вышел на дорогу, окончательно стемнело. Но сегодня на его стороне был не только грифон и снег, а и безоблачное звёздное небо и даже луна. Он шёл всю ночь по дороге и прекрасно видел, куда идёт.
Часть 3
Глава 2. Акерана
Киран
На рассвете Киран добрался до Акераны, как и планировал.
В этот небольшой городок на задворках Зольданы он зашёл через южные ворота. Не увидев и намёка на стражу, он вздохнул с облегчением и сразу же обрадовался: «Хорошо быть не дома!»
Зольдану — страну анархистов, наёмников и беспредельщиков — Киран обожал за то, что она была единственным местом на земле, где он мог позволить себе расслабиться: улыбаться, когда ему весело, хандрить, когда скучно, и бить морду, когда руки чешутся…
Сейчас ему было весело — он улыбнулся и пошёл к первому встречному, чтобы узнать, здесь ли ещё Дэльмар. Этим встречным, а точнее, «встречной», оказалась молодая девушка с пустой корзинкой в руках, направляющая на выход из города. Увидев улыбающегося Кирана, идущего ей навстречу и не сводящего с неё своего азартного взгляда, она остановилась как вкопанная и боязливо заозиралась по сторонам: то ли хотела убедиться, что смотрит он именно на неё, то ли решала, куда бежать, то ли — кого звать на помощь.
Пока она мучилась сомнениями, Киран подошёл к ней, остановился в двух шагах и вежливо спросил:
— Здравствуйте, девушка. Вы не подскажете, кто правит сейчас этим городом? Не Клан ли Дэльмара?
— Клан Дэльмара, — выдавила из себя девушка, испуганно дрожа.
— Отлично! Благодарю! — ещё больше обрадовался Киран и ещё шире улыбнулся.
Девушка ничего не ответила и так и осталась стоять в оцепенении. Киран обошёл её и пошёл дальше по улице.
Городок начинал просыпаться и наполняться шумом: открывались лавки, кто-то выходил на улицу, кто-то уже спешил по улице по делам, утренние трели птиц уступали место разговорам людей, скрипам повозок, грохоту колёс по мостовым, стуком ставень о стены домов…
«Так, Дэльмар обитал раньше на центральной площади… — погрузился в свои мысли Киран, разглядывая мостовую в нескольких шагах перед собой и не особо обращая внимание на мир вокруг. — Третий дом справа, вроде?»
В него врезался какой-то пацанёнок, оттолкнулся и собрался побежать дальше, но Киран успел схватить его за шкирку и выдрал свой медальон наездника на грифонах из рук.
— Не дорос ещё! — назидательно отчитал он малолетнего вора и отпустил его.
Пацанёнка как ветром сдуло, а Киран положил медальон обратно в карман штанов, застегнул его и пошёл дальше по улице.
Через два квартала он почувствовал, что за ним кто-то идёт. Снова искренне улыбнулся, остановился и развернулся к ним, засовывая руки в карманы штанов. К нему приближались двое в расстегнутых меховых куртках поверх черной формы, каждый из них опирался рукой на рукоять своего меча, покоящегося в ножнах.
«Отлично! Я у них узнаю, где Дэльмар!» — обрадовался Киран и, улыбаясь, пошёл им навстречу.
Ничего узнать ему не удалось — эти двое, завидев приближающегося Кирана, быстрым шагом свернули в первый же переулок. Киран непонимающе пожал плечами, развернулся и побрёл обратно в сторону центральной площади.
В центре города его снова ждала неудача — вся правая половина площади была полусожжена-полуразрушена вместе с предполагаемым домом Клана Дэльмара.
«Ну вот, — погрустнел Киран, остановившись перед обгоревшими развалинами. — Ищи его теперь…»
Он вздохнул и отправился обходить площадь по кругу в поисках ближайшего постоялого двора — следующего после таверн места, где обычно можно что-то узнать. Для таверн время было неподходящее, а ждать до вечера в планы Кирана не входило: он не спешил, а ценил своё время.
Нужная вывеска нашлась через сотню шагов. Киран зашёл внутрь и, не улыбаясь, подошёл к стойке регистрации.
— Здравствуйте, — поздоровался с ним молодой парень. — Вас интересует комната или завтрак?
— Здравствуйте, — вежливо ответил Киран, — меня интересует, где я могу найти Дэльмара.
— Извините, я не знаю, о ком вы, — учтиво ответил парень.
— Не знаешь? — неподдельно удивился Киран. — А не подскажешь, кто знает?
— К сожалению, не могу с этим помочь, — всё так же учтиво ответил парень.