«Надеюсь, мой план сработает», — неуверенно подумал Киран, разворачивая грифона на юг.
«Ты во мне сомневаешься⁈» — недовольно фыркнул грифон и замедлился.
«Нет, — твёрдо и честно подумал Киран. — Я сомневаюсь, что мои ребятки не потеряют сознание».
Киран хорошо учил не только людей, но и всегда следил за тем, что думает, чтобы вызвать нужное настроение у грифона. Сейчас его грифон возмутился, а значит, сделает больше, чем способен в спокойном состоянии.
Через час они с Хэйном приземлились у опушки рощи к югу от Ханделерны.
— Хэйн, остаёшься в седле! — скомандовал Киран, спрыгивая на землю.
— Какие-то вы до сих пор бледные, — скептически оглядел он остальных девятерых своих учеников. — Доставайте бинты, буду привязывать.
— Перевязывать? — уточнил Варин.
— Нет, — улыбнулся Киран, — привязывать. К седлу. А то боюсь, что потеряете сознание от того, что нам предстоит. Если вам ещё есть чем рвать, делайте это сейчас. Когда будете готовы, садитесь в седло — я привяжу ваши руки к передней луке, чтобы вы не болтались тряпкой в случае чего.
Дэльмар зло посмотрел на Кирана, но молча встал и пошёл к своему грифону. Остальные разделяли его чувства, но выказывали их не так явно.
Через пятнадцать минут были привязаны все, кроме Хэйна.
— Я изменил план, — начал Киран предполетную подготовку. — Первое: я прошу всех девчонок, кроме «девушки» Хэйна, следовать за Королевой и в точности повторять за ней все маневры. Когда мы прибудем на место, прошу вас выбирать схожие цели, но не трогать людей без её команды. Как и раньше, наша задача — освободить ваших подруг из почтового рабства и сделать свободными боевыми грифонами. Что скажете?
Грифоны довольно застрекотали.
— Хэйн, — продолжил Киран, — ты летишь за нами самостоятельно. Когда долетишь до места торгов, остаёшься высоко в воздухе и наматываешь круги. Твоя первостепенная задача — высматривать воздушное подкрепление врага, то есть приближающихся грифонов. При обнаружении нового врага спускаешься вниз и докладываешь мне.
— Слушаюсь, — ответил Хэйн.
— И почему он летит отдельно? — недовольно спросил Дэльмар.
— Потому что может, — холодно ответил Киран. — Если ты, Дэльмар, через месяц будешь «мочь» хуже, чем Хейн, то командиром Третьего Эскадрона будет Хэйн. И не потому, что я не сдержу своё слово, а потому, что он победит тебя в воздушном бою. Соберись, Дэльмар, и попробуй сегодня хотя бы не потерять сознание.
— Слушаюсь, — процедил сквозь зубы Дэльмар.
— На этом всё, — серьёзно сказал Киран и, азартно улыбнувшись, развёл руки в стороны, заорав на всю поляну: — Да здравствует внезапное нападение и беспричинный разбой!!!
Киран наконец повеселел. Закончилось время раздумий и началось время действий — его любимая часть любого задания. Планирование его всегда угнетало, а претворение плана в жизнь — будоражило кровь. Он чувствовал, будто становится другим человеком — живым и вольным.
— Веди! — весело сказал Киран Королеве, пристегнувшись в седле и надев маску.
Королева неспешно поднялась в воздух и стрелой помчалась на север. Ещё восемь грифонов устремились тут же за ней, выстраиваясь на лету в боевой порядок — клин. Грифон Хэйна немного подотстал, но тоже быстро летел следом.
За последние два дня не только Киран обучал и дрессировал своих подчинённых, но и его грифон.
Через полчаса они были на месте, и на мирные торги спустилась смерть с небес.
Вдруг, откуда ни возьмись, над центральной улицей низко пронесся грифон с оглушительным, душераздирающим воплем. Все люди, кто попадались ему на пути, в ужасе разбегались в стороны, закрывая уши руками. Лошади взбесились на привязи, а домашний скот в панике понёсся из загонов, врезаясь в ограды и сметая их на своём пути. Скучающие на стоянках грифоны оживились и начали удивлённо перекрикиваться между собой.
Следом по улице друг за другом пронеслось ещё восемь грифонов, но молча.
В конце улицы вожак резко взял вверх, набрал высоту и снова спикировал вниз, вращаясь вокруг своей оси, как штопор. У самой земли он прекратил своё вращение, схватил бьющуюся на привязи лошадь передними лапами, сорвал её с привязи и поднялся с ней в воздух. Откусил голову и бросил обе части лошади вниз.
Грифоны-последователи долетели до конца улицы и, повторив манёвр вожака, разлетелись веером по округе, хватая и разрывая всё подряд, кроме людей…
Киран с Королевой и её подданными кошмарили торговую площадь около получаса, изводя всю живность вокруг и бросая её обратно на головы ничего не понимающих людей, ломая шатры и прилавки и мастерски уклоняясь от одиноких стрел и арбалетных болтов. Да и стреляли в них только отчаянные. Их тут же сбивали с ног свои же и отбирали оружие, зная, что стоит ранить одного грифона, как все грифоны, и свои, и чужие, переключатся на людей. Тогда этот кошмар может не пережить никто.