— Почему ты спешишь? — спросил Дэльмар, внимательно изучая Кирана.
— Я дал Слово Чести, что вернусь в срок, — честно, но уклончиво ответил Киран. — Я, конечно, могу вернуться в срок и без эскадрона наездников на грифонах, но при этом я потеряю нечто большее, чем Честь.
— Жизнь? — уточнил Дэльмар.
— Если бы, — усмехнулся Киран. — Самоуважение. Со смертью я бы ещё договорился, а вот с собой мне порой договориться сложно.
Дэльмар слегка улыбнулся.
— Ну что, гожусь я в твои командиры? — спросил Киран.
— Только если перестанешь меня тыкать носом в то, что я не умею и вряд ли уже научусь делать хорошо, — ответил Дэльмар. — Тебе сколько лет?
— Тридцать.
— А мне сорок семь, чёрт побери! Имей уважение к старшим хоть!
— Виноват, — почесал затылок Киран. — Я думал, тебе лет сорок, а ты, оказывается, хорошо сохранился.
— Опять ты за своё, — вздохнул Дэльмар. — Дал бы тебе подзатыльник, да лень вставать. Командир… Блин.
— Что, плохой из меня командир? — с интересом спросил Киран.
— Да слишком уж хороший, — ответил Дэльмар. — Всё хотел спросить: у кого ты учился?
— У отца, — улыбнулся Киран.
— И кто твой отец? — заинтересовано спросил Дэльмар.
Киран лишь шире улыбнулся и ничего не ответил.
— Ясно, военная тайна, — усмехнулся Дэльмар, вставая.
Дэльмар встал и протянул руку Кирану:
— Идём, командир, а то наземную операцию они там точно уже обсудили и сидят, скучают без нас. Совещание-то ты забыл закрыть.
— А ещё говоришь, что я хороший командир, — усмехнулся Киран, хватая его за предплечье и вставая.
Киран с Дэльмаром вернулись в кабинет Кирана и застали там развалившихся на стульях и скучающих Финна и Варина: Финн раскручивал монету на столе, Варин неприкрыто зевал.
— Финн, отвечая на твой вопрос, скажу, что командир — Киран, — невозмутимо сказал Дэльмар и сел за стол. — Записывай, что ли, чтобы не путаться больше.
— А, понял, — невозмутимо ответил Финн и убрал монету в карман.
Варин перестал зевать и сел ровнее.
Киран обошёл стол до своего стула, но остался стоять и посмотрел на Финна.
— Финн, переводи город на осадное положение, как только взлетит отряд Хэйна, — сказал Киран. — Небо за нами с Дэльмаром. Я организую воздушные патрули в дневное время суток, а также выделю по паре грифонов без наездников на каждые городские ворота для дополнительной защиты и для быстрой связи.
— Слушаюсь, — по форме ответил Финн.
Киран полуобернулся к Варину.
— Варин, сделай неприкосновенный запас воды и продовольствия на сто двадцать одного грифона на три дня и для их наездников на шесть дней. Мы уходим, как только возвращаются Хэйн с Йоргом.
— Слушаюсь, — подтвердил Варин.
Киран развернулся к Дэльмару:
— Дэльмар, что нам делать с теми твоими людьми, которых мы не берём с собой? Чем мы можем им помочь избежать расправы после нашего ухода?
— Помогать им не надо, — серьёзно ответил Дэльмар. — Мне их надо лишь отпустить. Я их держал при себе на случай, если тебе понадобится больше людей, чтобы возместить возможные потери твоего эскадрона.
— Отпускай сегодня же, — серьёзно сказал Киран, — чтобы у них было время уйти. Возможные потери будут на мне — будет больше стимула никого не терять.
— Слушаюсь, — спокойно ответил Дэльмар.
Финн с Варином переглянулись, удивившись, что Дэльмар действительно подчинился Кирану, но ничего не сказали.
— Встречаемся завтра в это же время, — подвёл итог Киран. — На этом всё.
Киран вышел из кабинета и пошёл разыскивать Хэйна — успеть извиниться, прежде чем тот отправится на задание.
Часть 3
Глава 9. Бунтарь
Хэйн
Полчаса назад, двенадцать дней до крайнего срока вылета из Акераны в Весталию.
Хэйн быстрым шагом прошёл коридор второго этажа и сбежал по лестнице. Через десяток шагов он всё же остановился в раздумьях.
«Мне сначала предупредить людей, что мы сегодня вылетаем, или разобраться, куда лететь-то? Надо бы людей, чтобы у них было время собраться. Но как они могут собраться, если я не могу сказать, что их ждёт?..»