— Зачем пришёл? — холодно спросил Барт.
— Как зачем? — наигранно удивился Киран и тут же сделался серьёзными. — Прощения просить. Прости меня за то, что я неверно оценил ситуацию и тебя покалечил. Больше не повторится.
— И что же ты неверно оценил? — всё так же холодно спросил Барт.
— Я не рассчитал, что грифоны могут сцепиться в смертельной схватке и наплевать на своих наездников. План был, что грифон Сержа выходит из боя, и они целыми и невредимыми садятся на землю.
— И этот недалёкий человек теперь наш главнокомандующий, — вздохнул Барт. — К Сержу заходил?
— Да.
— Чуть опять не подрались? — заинтересованно спросил Барт.
— Ага, — слегка улыбнулся Киран.
— Вот и славно. Тебе что-то ещё от меня надо?
— Ты так и не ответил, простил ли ты меня, — невозмутимо ответил Киран.
— Что за детский сад? — возмутился Барт. — Может, тебе ещё и расписку написать?
— Будь добр.
Барт взял чистый лист, что-то написал, поставил печать, сложил, положил в конверт и запечатал.
— Вот, — протянул он конверт Кирану. — Вали отсюда, главнокомандующий.
— И ты туда же, — вздохнул Киран, беря конверт. — Издеваешься, да?
— Сам напросился, главнокомандующий, — невозмутимо ответил Барт и уткнулся в свои бумаги, демонстративно потеряв к Кирану всякий интерес.
Киран вышел за дверь, вскрыл конверт и прочитал.
'Забей, друг. Я сам эти правила предложил. Твоей вины ни в чём нет.
Главнокомандующим тебя выбрали не мы, а все те, кто наблюдал за происходящим в небе и на площади. Они послали коллективное прошение Альберту. Он подписал'.
«Вот оно что», — снова усмехнулся Киран и ещё один камень упал с его души.
Осталось разобраться с грифоном, а это было самое сложное. Киран в жизни не слышал, чтобы кто-то позволил себе даже подумать о том, чтобы вырвать перо у грифона. Но уходить он хотел налегке, пришлось идти мириться.
Королеву он увидел издалека — она оказалась на месте, в своём гнезде номер «101».
Киран поднялся по лестнице и остановился на краю крыши. Королева на него даже не взглянула, хоть и не спала.
Он подошёл поближе, она предупредительно фыркнула: «Убирайся!»
— Я пришёл ещё раз попросить прощения. Прости меня за то, что я тебя покалечил. Что я могу сделать, чтобы загладить свою вину?
«А что уже сделаешь? — раздосадованно ответила Королева. — Мне теперь несколько месяцев выглядеть ощипанной курицей. На смех поднимут, даже статус Королевы трёх эскадронов не поможет…»
— А… Вот оно что, — ненадолго задумался Киран. — Думаю, это можно исправить. Сейчас вернусь.
Киран вернулся с седельным мастером, и они вместе обсудили чертёж нового седла, которое бы имело дополнительные стропы на шее: прикрывающие залысину и эффектно отличающую грифона главнокомандующего от всех остальных. Из всего их обсуждения Королева лишь поняла, что она снова станет красавицей, и смягчилась.
Когда мастер ушёл, Киран подошёл к ней поближе и попросил разрешения дотронуться.
Королева снисходительно фыркнула и дотронуться разрешила.
Киран её нежно погладил по шее, по груди, обнял, прижался лбом. «Девушке» это понравилось, и Киран был прощён.
Он уселся спиной к борту её гнезда и они ещё час болтали о всяком разном, а потом он признался:
— Меня сделали главнокомандующим. Теперь ты Королева всех местных грифонов. Я думал о том, как бы подчеркнуть твой новый статус, но ничего не придумал, кроме того, чтобы тебе соорудить новое гнездо где-то повыше, чтобы было видно все три Анклава. Что думаешь?
«Мне и тут хорошо. Ничего не надо», — равнодушно фыркнул грифон.
— Понял, — ответил Киран. — Тогда у меня к тебе ещё одно дело: я ухожу на неопределённый срок. Когда точно вернусь — не знаю, поэтому ничего обещать не могу. Ухожу сам, не на войну. Хорошо заботиться о тебе там у меня не будет возможности.
«Ну и вали, — презрительно фыркнула Королева. — Я уже нашла тебе лучшую замену».
— Слушаюсь, — усмехнулся Киран и свалил.
Королева довольно фыркнула ему вслед.
У Кирана на душе, наконец, окончательно полегчало, и он пошёл собирать своих офицеров на совет.
Первым он нашёл Дэльмара.
— Дельмар, слушай мой первый приказ, как главнокомандующего: я назначаю тебя командиром Третьего Эскадрона наездников на грифонах. За твоим Эскадроном я закрепляю Южный Анклав.
— Слушаюсь, — ответил Дэльмар.
— А теперь мой второй приказ: через час собери в моём кабинете командиров всех трёх Эскадронов.
— А где твой кабинет? — поинтересовался Дэльмар.