— Если бы ты на меня смотрела поприветливее, я бы раньше познакомился поближе, — всё так же меланхолично ответил Киран.
— Ха! Ты себя в зеркало видел⁈ Вот представь: сидит хрупкая девушка в своём кабинете, ждёт посыльного от не очень дружественного графа, а тут к ней вваливается огромный бугай во всём чёрном, да ещё со взглядом головореза. Я чуть в обморок не упала! Сознание лишь успело зацепиться за то, что ты хоть «красив».
— Что-то ты преувеличиваешь, — спокойно ответил Киран и немного шевельнулся.
— Как же… Вот я и ощетинилась! Кто, стоя перед огнедышащим драконом, будет «мило» улыбаться⁈ А⁈ Забрало — на лицо, щит — поднять, меч — на изготовку!
Киран оторвался от созерцания стола и посмотрел на Элеонору, улыбаясь:
— Я.
Элеонора выдохнула и закатила глаза.
— Никогда бы не подумал, что мне будет приятно от того, что за мной бегают девушки, — продолжил Киран, «по-драконьи» улыбаясь.
— Ах, так! — Элеонора опять вскочила. — Теперь сам за мной бегай!
Однако не успела она сделать и два шага от стола, как была схвачена. Киран уселся обратно на стул и посадил её к себе на колени.
— Зачем мне за тобой бегать, если проще не отпускать? — удивился он.
— Тогда не отпускай, — тихо ответила девушка, устраиваясь поудобнее: подогнула колени, прислонилась щекой к его куртке и закрыла глаза.
— Само собой, — ответил Киран и обнял её покрепче.
«Все-таки решила, что ты в безопасности?» — подумал Киран и по-доброму улыбнулся. Но никто эту улыбку так и не заметил.
Часть 3
Глава 24. Туннель
Я стоял у въезда в туннель, скрестив руки на груди, и не мог сделать ни шагу вперёд. Стоял я у левого края, никому не мешал, да меня никто и не трогал. И так уже целый час…
Передо мной был светлый и широкий туннель. Вдоль его стен и полукруглого потолка тянулись ряды магических белых светильников. Оттуда мне в лицо дул лёгкий ветерок. Мимо меня проходили люди — входили в туннель. Мимо меня проезжали повозки, кареты, всадники — въезжали в туннель. Выходили. Выезжали. Обычные беспечные люди… Молчаливые… Весело смеющиеся… Спокойно разговаривающие…
Я видел перед собой тёмный обрушившийся туннель… Перекошенные от ужаса лица мёртвых и живых… Я слышал истошные крики…
Я не услышал, как подъехала карета, как она остановилась, как из неё кто-то вышел. Я лишь почувствовал, как кто-то меня схватил сзади за ворот пальто и потащил за собой. Не понимая, что происходит, я даже успел сделать несколько шагов назад, пока не пришёл в себя и не высвободился. Обернулся.
— Киран⁈ — возмутился я. — Ты что, опять за мной следишь⁈
— Залазь, — спокойно ответил Киран, указывая на карету в десятке шагов от нас. — Подвезём.
— Как-нибудь справлюсь, — съязвил я.
— Ма-а-арк, — укоризненно посмотрел на меня Киран. — Некрасиво заставлять девушку ждать.
Я посмотрел на карету. Оттуда приветливо мне помахала рукой Элеонора.
«А вчера она была менее приветливой», — мысленно усмехнулся я, по достоинству оценивая «магические» способности Кирана.
— Хрен с тобой, идём! — сказал я и пошёл к карете.
Забрался внутрь.
— Здравствуйте, Элеонора.
— Здравствуйте, Марк.
Я сел спиной по ходу движения, в надежде, что мне это поможет — я не буду видеть, куда я еду.
Залез Киран и уселся напротив меня, рядом с Элеонорой.
Карета тронулась. Не помогло — дыхание снова перехватило, в глазах потемнело, в ушах звенело…
Все мои силы уходили на то, чтобы в панике не выпрыгнуть из кареты и не побежать обратно.
Я уже не боялся потерять лицо: облокотился на колени, обхватил голову руками и закрыл глаза. Руки дрожали. Я пытался унять дрожь. Безуспешно…
— … меньше надо, друг, — донёсся до меня чей-то голос откуда-то издалека, как из потустороннего мира.
— Пить меньше надо, — повторил знакомый голос.
«Киран? Там не было Кирана. Если был бы, мы бы смогли…»
— Только не запачкай нам карету, — не унимался Киран. — Нам ещё долго ехать.
«С каких пор он стал таким разговорчивым?»
Сколько я так просидел — не знаю. Киран больше меня не донимал.
Вдруг кто-то похлопал меня по плечу.
— Держись, друг, — спокойно сказал Киран. — Я вижу свет в конце туннеля.
«Мы уже проехали половину», — отрешённо подумал я, и крики ужаса и боли начали стихать в моей голове.
«Мы уже проехали место обвала! — радостно подумал я. — Теперь всё будет хорошо! Мы выжили!!!»
И только тут до меня дошло, кто и что мне только что это сказал.