Горячая ванна расслабляла, смывала весь пережитый ужас и растворяла его в прозрачной воде… Через четверть часа Элеонора поняла, что вода начала остывать, а её клонит в сон. Она вылезла из ванны, обтёрлась полотенцем, надела длинную рубашку и свободные штаны и пошла спать.
Проснулась среди ночи. Встала. Расшторила окно и посмотрела на звёздное небо сквозь стекло. Ей было этого мало — она открыла окно.
Свет звёзд стал ярче и теплее, и Элеонора тихо-тихо запела песню, которую раз в жизни слышала ещё маленькой девочкой:
Звёзды загораются
В поднебесье,
Мысли растекаются
В мире с песней.
В океане звёздном
Кораблями
Мы скользим отважно
Над волнами…
Она давно уже не помнила кто ей её напевал — лишь помнила, что с песней в её мир тогда пришла защита, забота и спокойствие. С тех пор она пела её себе всегда, когда ей невыносимо хотелось вернуться в те тёплые объятья.
Часть 1
Глава 10. Письмо
Ванесса
Через месяц после того, как Леон ушёл; через неделю, как он отослал письмо. Зима.
Весталия, усадьба графини Ронетты на окраине Рейнвеста.
Ванесса сидела в кресле с книгой на коленях в комнате, где раньше жил Леон. В том кресле, в котором она всегда сидела, когда он здесь жил. С тех пор, как он уехал, она приходила сюда каждый день и сидела по несколько часов, прячась ото всех. Она даже приносила сюда свои книги и тетради, чтобы не сидеть совсем уж без дела. Здесь ей было уютно, пусть никого сейчас и не было. Уютно оттого, что здесь раньше был кто-то, с кем можно было поговорить, кто-то, кто хорошо к ней относился, несмотря на все шуточки в её адрес.
Эта комната была на втором этаже её усадьбы, недалеко от её личных комнат. Этот этаж был её личным этажом — этажом, куда советник Дэмис не заходил и даже разрешал ей не носить здесь браслет.
Ванесса глянула на свою руку — браслета не было. С тех пор, как здесь поселился Леон, это стало её привычной — периодически украдкой проверять, на ней ли браслет. Она боялась случайно на радостях забыть его снять и прийти в нём к Леону — прийти в её оковах, которые слышали любые разговоры вокруг неё и передавали советнику её эмоциональное состояние. Оковах, которые могли сделать её жизнь невидимым ни для кого адом в любое мгновение.
Ванесса до сих пор не знала, зачем советник дал ей такую «вольность», но благодарна была хотя бы за это.
На своём этаже она и поселила Леона, чтобы у неё была возможность с ним общаться, как и раньше, когда её родители ещё были живы. Правда, общением это тогда было сложно назвать: о чём могут говорить дети, когда одной пять лет, а другому — десять? Дразниться разве что.
Сейчас Ванесса думала, что она уже достаточно взрослая, чтобы можно было с ней о чём-то поговорить. Однако Леон этого в упор не замечал и всё продолжал общаться с ней, как с пятилетней, а не как с одиннадцатилетней. Никого другого, с кем бы она могла свободно поговорить, у неё не было, вот она и терпела все его выходки…
«А теперь и его нет», — грустно думала девочка.
Когда никто её не видел, она позволяла себе грустить. Когда видели, могли доложить советнику Дэмису, и если ему начинало не нравиться её поведение, то он её жестоко наказывал — жестоко и незаметно для окружающих.
Ванесса не знала, как именно действует браслет, но от этого ей легче не становилось. Если советник был слегка недоволен, она чувствовала жжение в руке под браслетом — словно от ожога, но это жжение не оставляло никаких следов на коже. Если от огня можно было сразу отдернуть руку, то от браслета никуда деться было невозможно.
Если Советник был сильно недоволен, то жжение от браслета растекалось по всему телу. Ванессе казалось, что она горит заживо, но кричать она не могла — браслет не давал. От невыносимой боли она просто падала в обморок, и все считали, что у неё просто слабое здоровье.
Про браслет не знал никто, кроме неё и советника. Это был их тайный уговор в тот день, когда Советник убил её родителей. Правда, и уговором это было назвать сложно: о чём можно договориться с пятилетней девочкой? Советник просто надел на неё браслет и сказал, что теперь она должна всем говорить, что он спас её от убийц её родителей. Иначе будет больно. Как именно больно — он тут же ей продемонстрировал, активировав браслет. Ванесса беззвучно орала и вскоре потеряла сознание.