«Что-то возвращаться в Весталию в ближайшее время мне как-то расхотелось», — подумал я.
— Наибольшее количество случаев было зафиксировано недалеко от предгорий Серых гор или в самих предгорьях. Чаще всего маги получали увечья в предрассветные часы или на рассвете. Это происходило и под землёй, и на поверхности, и на улице, и в домах. Изначальные сценарии и симптомы немного разнились, но всё сводилось к тому, что маги в кратчайшие сроки получали сильнейшее магическое истощение и впадали в кому или умирали на месте. Жизнь тех, кто впал в кому, мы поддерживаем в Лазаретах Гильдии Магов Весталии, но вернуть ни одного из комы у нас до сих пор не получилось.
«Как хорошо, что я тогда попал в Дремир! — мысленно вздохнул я с облегчением. — Гильдия, оказывается, не только была слепа, но и беспомощна».
— Теперь я бы хотел передать слово приглашённому магу, мистеру Эренскому, который испытал подобные симптомы на себе и остался жив и при рассудке, — граф Неррон обернулся ко мне и напрямую спросил: — Как вам это удалось?
Теперь я, наконец, понял, зачем меня сюда пригласили и почему Эрик отсел от меня подальше — он сдал меня графу. Сдал, что я был в той пещере и чуть не умер от полной потери магии. Я никогда не обладал дремирским самообладанием и испепелил его взглядом. Потом всё же успокоился и посмотрел на графа Неррона. Ответить я решил честно, но без подробностей:
— Когда я понял, что «нечто» в кратчайший срок практически полностью лишило меня магии, я применил заклинание, останавливающее магическое влияние на меня извне. Мне до сих пор не ясно, почему оно сработало, но оно сработало, и я остался при остатках магических сил и выжил.
— Прошу рассказать, где на вас было оказано воздействие и имело ли оно физические признаки? — продолжал допрашивать меня граф Неррон.
— Я подвергся двойному воздействию. Сначала неосязаемой силы, стягивающей к себе всю мою внешнюю и внутреннюю магию, а затем меня несколько раз коснулось нечто, похожее на светящиеся белым светом корни дерева, и начало забирать себе остатки моей магии. Я установил, что и «корни», и моя похищенная магия двигались в одном направлении. Предположительно в сторону Главных Пиков Серых гор или Дремира.
«Извини, Яромир, но что есть, то есть».
— Вы можете обучить других магов этому заклинанию? — не унимался граф Неррон.
— Я могу передать это заклинание другим магам, но оно будет полезным только тем, кто обладает особой формой магии — Силой Слова. Мне эта Форма досталась по наследству. Обучить я ей не смогу.
На этом граф Неррон от меня, наконец, отстал и переключился на Эрика. Я тоже «переключился» на Эрика, со спокойствием Кирана давая ему понять, что лучше бы ему не сболтнуть ещё чего лишнего про меня.
— Прошу вас, мистер Винсен, поделиться со всеми присутствующими результатами ваших исследований, — сказал граф Неррон.
Эрик сделал вид, что меня «не понял» и начал спокойно рассказывать:
— Мне удалось установить связь между начавшимися пять лет назад раскопками аметистов и случаями гибели или помешательства магов, находящихся неподалёку. За последние полгода я участвовал в четырёх подобных раскопках. Проблемы, связанные с лишением магов магической силы, обычно начинались от нескольких часов до суток с момента начала раскопок и сопровождались обвалами в пещерах на местах раскопок. Сопоставив данные своих исследований с данными исследований графа Неррона, я заметил, что необъяснимые наземные явления возникали или одновременно с подземными явлениями, или в пределах нескольких суток. Некоторые из потерпевших видели столб света, исходящий из центра Серых гор, другие — молнии, исходящие от столба света, третьи жаловались на кошмары. Из всего этого я позволил себе сделать вывод, что все эти явления непосредственно связаны с чем-то в центре Серых гор или с тем, что было раньше на их месте — Древом Мира. Как Древо Мира связано с аметистами, мне не известно.
«То есть ты мне позволил пойти с тобой на верную гибель, друг?» — горько подумал я.
Я уже и не знал, что думать. Злиться я больше не мог, мне стало очень грустно. Вида я не подал, а лишь задал Эрику немой вопрос «Зачем, друг?», но он на меня не смотрел.
— Теперь я бы хотел услышать мнение представителей Дремира по этому поводу, — обратился граф Неррон к Яромиру.
— Мы провели своё расследование, — спокойно начал Яромир, — но прежде чем я озвучу его результаты, я был хотел прояснить некоторые наши убеждения, которые могут помочь понять происходящее. С тех самых пор, как Древо Мира было уничтожено, мы считаем, что оно не погибло окончательно. Его корни ещё живы. Не физически живы — в них жива Душа Древа Мира. В нашем представлении о мире, аметисты — это кристаллизовавшийся сок корней Древа. Другими словами — это застывшая Кровь Древа Мира. Возвращаясь к исследованию, мы пришли к выводу, что Душа Древа Мира реагирует на повреждение Корней, то есть раскопки аметистов. А именно: уходит от повреждённых корней к центру Древа. Это можно представить себе как рефлекс: мы непроизвольно отдергиваем руку, если случайно дотронулись до пламени. Следуя за этим выводом, наши Жрецы считают, что если продолжать раскопки аметистов, то процесс стягивания Души Древа Мира к его центру может ускориться в разы и привести к необратимым последствиям не только для магов, но и для всего мира. Мы подготовили бумаги с результатами наших исследований для Вашего ознакомления и хотели бы получить взамен подробные результаты Ваших исследований.