Она пошла дальше по улице, ведущей в парк, где они катались на лодке, и снова задумалась.
«Дальше… Могу сказать, что он давно мне нравится и что все не могу ни забыть, ни понять, что он за человек, а в путешествие с ним хочу отправиться, чтобы понять и забыть. Иначе другие женихи не милы, и даже с Эйнаром не сложилось. Говорить, что Древо было против нашего союза? Решу по обстоятельствам… Кстати о Древе, никакое сердце у меня не болело, когда я тогда с Марком целовалась перед ним. Может, это намёк, что он мой суженый? Или мы были слишком далеко, да ещё и под чародейским куполом? Эх, ладно… Не доказательство это. В общем, про то, что мы целовались, лучше тоже не говорить. А то ещё подумает, что я целуюсь со всеми подряд».
Как-то незаметно Настя очутилась у озёрной глади. Она остановилась на том же причале, куда их привёл Марк несколько дней назад. Кататься одной на лодке ей не хотелось, и она поискала ближайшую скамейку. Та нашлась неподалёку, и вскоре Настя уже сидела, скрестив руки под грудью, и смотрела на белые и розовые кувшинки, застывшие на непроглядной озерной глади. Смотрела, да не видела их.
«Итого, что мы имеем? Я говорю, что мне нравится Марк и хочу отправиться с Ним в Орден Ниев. Что переговорила с ним, он согласен взять меня с собой. Если спросит, в каком статусе, то скажу, что и сама не понимаю в каком, но буду осторожна. Что я тем самым убью двух зайцев сразу: посмотрю Рону, Эвенну и Орден, а также разберусь, что он за человек и буду решать, что делать со своими чувствами дальше. Своё слово об отсутствии претензий я держать собираюсь до конца. Если у него появятся ко мне претензии, я уйду. Но об этом потом… Пути отступления? Целых два! Грады на Роне и Эвенне. На корабли туда берут бесплатно, и даже если что-то пойдет не так, пусть и пешком, но я туда дойду точно. Это что касается меня как дочери, а я-воин могу предложить быть связным между Марком и Дремиром, а также помочь ему посмотреть на найденную информацию через призму дремирских знаний. Вполне логично ведь? Левый и Правый берега решают проблему вместе. Была б я мужчиной, никто бы и не засомневался меня туда отправить. Эх… Ладно… У женщин тоже есть свои преимущества, правда, не тогда, когда дело касается путешествий…»
Настя поняла, что её мысли сейчас утекут не туда, и быстро встала со скамейки.
«Пора идти на суд», — шумно выдохнула она и пошла в сторону гостиницы «Рассвет», где она с родичами остановилась.
Настя постучала в дверь комнаты отца и замерла, собираясь с духом. Она сосредоточилась, как перед боем на смерть, и начала следить за своим дыханием, чтобы не задерживать его и продолжать спокойно и размеренно дышать. Следила она и за своим телом, чтобы излишне не напрягаться.
Дверь долго не открывали, и она уж было собралась уходить, как вдруг она резко распахнулась перед её носом.
«Он не в духе», — похолодело у неё в груди, но отступать уже было поздно — Настя решила идти до конца.
— Докладывай, — холодно сказал отец.
— Я хочу попросить разрешения отправиться в Орден Ниев, — безэмоционально сказала Настя, как на докладе на Вече.
— Разрешаю, — ответил отец и закрыл дверь у неё перед носом.
Настя оторопела и ошарашенно уставилась на закрытую дверь.
«И всё⁈ А он точно сказал „разрешаю“? Может, мне послышалось? Может, я услышала, что хотела услышать? С какой стати он мне разрешил⁈..»
Стучать ещё раз, чтобы уточнить, она не могла себе позволить по более чем одной причине — от «приказы не обсуждаются» до «вдруг ещё передумает» — поэтому развернулась и ушла.
Придя в свою комнату, она, не раздеваясь, плюхнулась на живот поперёк кровати и, упершись подбородком в скрещенные руки, снова задумалась.
«Радоваться рано, даже если мне и послышалось правильно. У отца есть ещё полтора дня, чтобы разузнать у меня, зачем мне это. Лучше с Марком пока не видеться. На всякий случай. Сам он сюда не придёт…»
Настя перевернулась на спину и потянулась, а потом резко села и сама себе скомандовала:
— Пора собираться!
Правда, вставать она не спешила, а снова задумалась: «И что я возьму в дорогу?»
Она посмотрела на свои руки в кожаных перчатках до локтей, кожаную юбку доспеха, штаны… И поняла, что так путешествовать точно не хочет. Не хочет быть везде белой вороной.
«Значит, свои доспехи я отправлю с отцом домой. Я ж не на войну собралась, в самом-то деле! Копьё мне тоже не нужно — обойдусь ножами. Да и вообще, мы же не в пустыню едем! Думаю, если понадобится другое оружие, я смогу его себе добыть тем или иным способом. Итого: я беру ножи, ту одежду, что мы выбрали с Нори, и сменную одежду. Пожалуй, возьму ещё одно наше платье, чтобы без вопросов в Град пустили, если понадобится. Плед и походные принадлежности у меня есть. Воду и немного еды добуду во время ужина. Вроде бы всё? Конь мне тоже не нужен, скорее всего. За ним могу потом вернуться, если надо будет».