Грифон Ярослава летел вниз, на перехват грифона противника и, казалось, совсем игнорировал наездника, если бы не его угрожающее фырчание. Ярослав крепко держал нож у его шеи, больше ни о чём не думая. Совсем ни о чём — всё его внимание было приковано к острию копья Златозара, который несся на него на огромной скорости.
Вдруг он перестал видеть противника — его грифон расправил крылья, выставляя вперёд лапы для атаки, и в то же мгновение сделал петлю назад — Ярослава отбросило на спинку седла, но нож он не выронил. Грифон снова сложил крылья, уносясь вниз. В грудь Ярослава летело остриё копья — он упёр левую ладонь в обух ножа, пытаясь хоть как-то отвести копьё от себя — засверкали искры, нож сломался и обломанным у рукоятки остриём впился в ладонь, протыкая её насквозь. Копьё ушло с линии атаки, распарывая Ярославу правое плечо — они разминулись. Грифон уносил раненого Ярослава прочь.
Весь бой длился лишь пару мгновений, и только сейчас Ярослав начал осознавать, что произошло, и почувствовал боль.
— Я теперь точно не боец, — сказал он своему грифону, морщась от боли и вытаскивая обломок ножа из ладони. Превозмогая острую боль, он попытался пошевелить пальцами левой руки — они не слушались.
«Или сломаны, или перебиты нервы», — спокойно подумал Ярослав.
Он пошевелил правой рукой.
«Поднять правую руку я не могу, но могу ей кое-как держаться за седло».
— Сдаваться я не буду. Вторую атаку не отобью, — предупредил он грифона. — Но у меня ещё есть один нож для тебя.
«Да поняла я, — грустно фыркнул грифон. — Прости».
Ярослав позволил себе оглянуться — их никто не догонял. Он вообще никого не увидел в небе.
— Можешь садиться, мы проиграли.
Грифон виновато фыркнул и плавно пошёл на посадку.
Ярослав сидел и смотрел на обломок ножа, что всё ещё держал в своей руке.
«И что это на меня сегодня нашло? — не стесняясь грифона, думал он. — На меня непохоже, чтобы я так рисковал…»
«Тоска по дому», — ответил грифон.
«Думаешь?» — удивился Ярослав.
«Уверена», — серьезно ответил грифон.
— Ну, дом теперь мне не светит, — вслух усмехнулся Ярослав. — В ближайшее время так точно, — а затем подумал: «Было бы неплохо себя перевязать».
Он засунул обломок ножа в ножны и потянулся более здоровой рукой к небольшой сумке у переднего края седла и, порывшись в ней, достал бинт. Левую ладонь он перевязал прямо поверх перчатки, чтобы поменьше её дёргать. Обернулся на правое плечо.
«Без вариантов, даже жгут не наложу. Ну да ладно».
И, устроившись поудобнее в седле, принялся ожидать посадки с ощущением приговоренного на казнь, пусть ничего такого ему и не грозило. Скорее наоборот: тут же его забрали к целителю, и через пару часов его руки были бы здоровы.
«Увы, Мирияр. Мой трюк не сработал, — опечалено думал он. — Мне до тебя далеко, ещё учиться и учиться. Так что придётся нам пока обходиться двумя грифонами».
Лапы грифона коснулись земли, и Ярослав погладил его правой рукой:
— Ну, что ж, я своё слово держу: моя жизнь на твою свободу. Я им скажу, что наш договор расторгнут.
«Обойдешься», — недовольно фыркнул грифон.
— Ха-ха, — невесело усмехнулся Ярослав. — Значит, мир?
Грифон утвердительно фыркнул, и Ярослав снял маску. Он отстегнулся и спрыгнул на землю, тут же слегка скривившись — острая боль пронзила плечо. Не обращая на неё внимания, он направился к своим, но не успел он сделать и трёх шагов, как его догнал Златозар и за здоровое плечо развернул на себя:
— Что это было? — требовательно спросил он.
— Поссорился со своей «девушкой» в полёте, — честно ответил Ярослав. — Она не хотела удирать, поджав хвост.
— Значит, ты не собирался брать меня на таран и прощаться с жизнью? — строго спросил он.
— Нет, конечно! — возмутился Ярослав. — Когда нас осталось четверо, я собирался тянуть время до последнего.
— Значит, я не ошибся, — улыбнулся Златозар. — Ты заслужил своё право.
— В смысле? — не понял Ярослав. — Мы же проиграли.
— В следующий раз лучше следи за обстановкой на поле боя, — усмехнулся Златозар. — Твои напарники сначала вдвоём набросились на Освальда и, пока третий отвлекал Ростислава, его разоружили. А потом все втроём разоружили и Ростислава. Я же выронил своё копьё, когда мне в глаз полетел обломок твоего ножа, — он показал Ярославу свою окровавленную правую ладонь. — Как видишь, глаз я спас, но твоя взяла.
— Значит, я завтра возвращаюсь домой? — с сомнением в голосе спросил Ярослав, всё ещё не веря происходящему.