— Ванесса, — тихо сказал он, протягивая к ней руку, — не бойся. Это я — Эрнест.
Ванесса замерла. Подползла к нему поближе, встала на кровати и бросилась ему на шею.
«Привет, братик Кэл!» — выдало её впечатлённое книгой девичье сознание, а вслух она недоверчиво сказала:
— Ты меня теперь правда в обиду не дашь?
— Правда, — Эрнест её крепко обнял. — Но ты мне должна будешь в этом помочь.
— Я всё сделаю, братик! В смысле, Эрнест!
— Братик? — удивился Эрнест.
— Ты мой герой, как из книжки, — тихо сказала Ванесса. — Я всё сделаю, даже если я вам просто нужна для мести Дэмису. Только не бейте меня. Я всё сделаю. Я хочу, чтобы ты был моим братиком. Братик же не будет меня бить? Не бросит… Будь моим братиком, Эрнест, ладно?
Эрнест взял Ванессу на руки, сел с ней на кровать и посадил себе на колени, как сестру. Крепко обнял.
— Я буду твоим братом, Ванесса, — серьезно ответил Эрнест. — Если тебе будет так спокойнее, я буду твоим братом. Запомни: мой долг перед твоим отцом — это рассказать тебе, кто ты, выдать его магические книги и научить азам магии. Знай, что с сего момента у тебя есть две жизни: моя и своя. Теперь моя жизнь будет всегда стоять между Дэмисом и тобой — это мой долг перед тобой, как наследницей твоего отца. Но для Ванессы я буду просто братом, который её защитит от Дэмиса — это просто по-человечески.
— Спасибо, братик, — сказала Ванесса и снова его крепко обняла.
— Извини, мне пора, — сказал Эрнест, освобождаясь из объятий. — Будем держать связь через письма.
Ванесса слезла с колен Эрнеста, достала конверт из-под подушки, протянула ему и быстро залезла под одеяло.
Эрнест тут же покинул комнату.
«Хорошо, что ты мне дал эту книжку, Карл, — думала Ванесса, засыпая. — Теперь у меня есть брат. Теперь у меня есть возможность тебя убить, Карл».
Обычно одиннадцатилетние дети думают перед сном о другом, но сознание Ванессы застряло где-то посередине между ужасами, пережитыми в её настоящем, и ужасами, впечатанными в её сознание чтением книги вслух.
Всем известно, что детские игры жестоки — жестоки оттого, что у детей ещё нет полного понимания моральных принципов общества, в котором они живут. Понимание этого не приходит с годами — оно воспитывается.
В каком-то другом мире это понимание должно было быть воспитано у Ванессы к двенадцати годам. Однако её советник, Карл Дэмис, был отнюдь не тем человеком, которого заботило понимание моральный принципов его подопечной.
О наличии у Ванессы моральных принципов не подумал и Эрнест, когда предложил обучить Ванессу магии. Для него их наличие в человеке было основой основ, он даже не мог себе представить, что может быть иначе.
В эту ночь Дэмис спал спокойно. Эрнест спокойно стоял на страже. Спокойно уснула и Ванесса.
Проснулась Ванесса в хорошем настроении и даже позволила себе улыбнуться, пока в комнате никого не было. Теперь в своих кошмарах она была магом шестого уровня, пронзающим всех её обидчиков ледяными иглами насквозь.
Сегодня утром Ванесса впервые почувствовала себя счастливой.
Ванесса
Песня Перерождения: Machinae Supremacy — Skin
Часть 1
Глава 12. Помешательство
Советник Дэмис
Это началось неожиданно. На одном из званых обедов Ванесса вдруг ни с того ни с сего вскочила посреди трапезы, со звоном бросив нож с вилкой на стол, и толкнула в плечо спокойно себе обедающего купца справа от неё.
Лишь только он удивлено обернуться к ней, как она схватила его за отворот камзола и с глазами, полными ужаса, на него закричала:
— Зачем ты меня выкрал⁈ Зачем⁈ Что я тебе плохого сделала⁈
За столом прекратились приглушённые разговоры, и все ошарашенно уставились на неё.
— Я не понима… — начал было отвечать купец, испуганно озираясь по сторонам и в ужасе думая, что ей сейчас поверят все присутствующие, но Ванесса продолжала истерически кричать, не давая ему вставить и слова.
— Зачем ты меня бил⁈ Заче-е-ем⁈..
Кто-то за столом уже вышел из оцепенения и переглянулся, кто-то нахмурился и начал недружественно разглядывать купца.
Советник, придя в себя, начал вставать, чтобы увести её отсюда, но вдруг Ванесса замерла с широко раскрытыми глазами, а потом отпустила купца и села обратно, опустив глаза. Она элегантно расправила складки на платье, подобрала нож и вилку и принялась кушать дальше, как ни в чём не бывало.
За столом продолжала стоять напряжённая тишина.