Несмотря на то, что Гильдия территориально находилась на земле графства, она не была подотчетна графине. Все Гильдии Магов Весталии входили в отдельную организацию, с которой графства вели сотрудничество. Гильдии даже строили на воде — реках и озёрах или рыли вокруг них каналы, чтобы подчеркнуть их независимость от земель графств.
Дэмис решил им подыграть — он послал официальный запрос в Гильдию Магов с просьбой разрешить графине Ронетте самой выбрать себе мага четвертого уровня в защитники.
Запрос был одобрен.
Часть 1
Глава 13. Башня Тренировок
Ванесса
Второй месяц весны.
Весталия, Крепость Гильдии Магов возле Рейнвеста.
Графиня Ронетта шла по дорожке центрального парка Гильдии Магов в сопровождении четырёх охранников и боязливо озиралась по сторонам. Когда кто-то шёл ей навстречу по соседней дорожке и приближался, по её мнению, слишком близко, ближе двадцати шагов к ней, она замирала, а потом убегала прятаться за широкую спину начальника её охраны — седовласого широкоплечего мужчину с мечом на поясе.
Так продолжалось, пока они не дошли до Башни Тренировок. Начальник охраны указал графине на дорожку, огибающую Башню с правой стороны, и они пошли по ней, удаляясь от центрального входа в башню.
Здесь уже не было людей, и графиня шла первой. Она дошла до конца дорожки и удивлённо остановилась перед гладкой каменной стеной без единого намёка на дверь или ворота. Графиня потрогала рукой каменную кладку и убедилась, что это не обман зрения:
«Каменная кладка. Холодная. Шергавая. Настоящая».
Она обернулась и с непониманием уставилась на начальника охраны.
— Нас не ждут? — недоверчиво спросила она.
— Ваше Сиятельство, мне было приказано привести Вас сюда и ждать дальнейших указаний от Гильдии Магов, — учтиво ответил начальник охраны. — Мы пришли немного ранее указанного времени.
Не успел начальник охраны договорить, как сам удивленно уставился за спину графине, но быстро сориентировался и приказал:
— Эрнест, проверь вход.
Графиня Ронетта снова обернулась к стене и уставилась на коричневую кованую дверь, невесть откуда взявшуюся посреди серой каменной стены. Потрогала рукой:
«Железная. Холодная. Гладкая. Настоящая».
Она отошла от двери на несколько шагов, давая охраннику возможность её открыть на себя и зайти внутрь.
Эрнест зашёл, вышел через пару минут и доложил начальнику охраны:
— Всё чисто. Там небольшой зал и подъемник на двух человек.
— Заходим. Эрнест первый, остальные за нами, — приказал начальник охраны своим подчинённым и обратился к графине Ронетте: — Ваше Сиятельство, прошу следовать за Эрнестом.
Графиня кивнула. Начальник охраны открыл дверь и придержал её, пока зайдут Эрнест и графиня, и зашёл следом. Оглянулся по сторонам и пошёл сразу к подъемнику. Остановился. Развернулся и пошёл обратно.
— Ваше Сиятельство, — учтиво обратился начальник охраны к графине, — подъемник можно запустить только извне. Согласно нашей договоренности с Гильдией Магов, дальше Вы можете пройти только самостоятельно. На другой стороне Вас встретит представитель Гильдии. Мы будем ожидать Вашего возвращения здесь. Прошу следовать за мной.
Графиня Ронетта неуверенной походкой дошла до кабинки подъемника, зашла внутрь и испуганно задрожала, но осталась стоять на месте. Начальник охраны закрыл за ней дверцу кабинки, после чего та тут же поехала наверх. Остановилась.
Ванесса спокойно вышла из кабинки и оглянулась по сторонам. В небольшом зале на диванчике сидела девушка лет двадцати с очень красивым лицом, которое даже не портила короткая мужская стрижка. Чёрные волосы, черная жилетка и штаны, черные кожаные браслеты на руках, черные сапожки — всё это оттеняла белая рубашка с высоким воротом, делая девушку яркой, а не тёмной.
Ванесса направилась к ней.
— Здравствуйте, — учтиво поздоровалась Ванесса. — Я графиня Ванесса Ронетта. Могу ли я узнать ваше имя.
Девушка встала и учтиво ответила:
— Меня зовут Кэти Найт, Ваше Сиятельство. Я буду сегодня Вашей проводницей в Башне Тренировок. Прошу, пройдемте за мной.
— Мисс Найт, могу ли я вам задать вопрос, прежде чем мы пойдем смотреть на состязания?
— Рада буду ответить на любой вопрос в пределах моих компетенций, — учтиво ответила Кэти.
— А это правда, что всё, что происходит в Башне Тренировок, остается в Башне Тренировок?