— Это не взаперти, братик, — улыбнулась Ванесса и взяла его за руку. — Это — дома. Благодарю тебя, братик.
— Тогда идём, отведём тебя домой, — улыбнулся Эрнест, вставая.
Их лодка отчалила от берега, и они направились к ближайшему озерному поселению на запад от Рейнвеста.
Эрнест Вотерфол
Песня Души: Machinae Supremacy — Soundtrack To The Rebellion
Часть 1
Глава 24. Соратники
Ванесса
Ванесса всё переживала, как они попадут обратно в город, если весь город, скорее всего, её уже ищет. Оказалось, что очень просто! На лодке они добрались до небольшого поселения на берегу озера. Оставили там её на причале и заплатили, чтобы за ней просмотрели. Там же наняли извозчика до города и спокойно себе въехали на телеге в город. Их парочка из «папы» с «дочкой» стражников даже не заинтересовала. Видимо, никто не ожидал, что они будут возвращаться в город, а не сбегать из него, или Эрнест их действительно хорошо замаскировал.
На повозке они проехали ещё несколько городских кварталов, а потом пошли пешком. Ванессе пришлось идти босиком по холодным каменным мостовыми. Ей было очень непривычно, но благодаря магической мази лишь немного прохладно и совсем не больно. А главное — свободно! Ванесса впервые в жизни почувствовала себя свободной: от отсутствия обуви на ногах до отсутствия статуса графини на плечах. А самое главное — без ненавистного браслета на руке!
Они начали углубляться в неблагополучные районы города. Серые дома становились более обшарпанными, с пробитыми или криво залатанными крышками. Часть домов была с окнами, забитыми досками, где-то окна были со ставнями, но без стёкол, а где-то всё ещё со стёклами.
По улицам ходили грязные люди, от мала до велика. Кто-то дурно пах, кто-то не очень держался на ногах, кто-то уже валялся под стенами домов или в лужах с помоями…
Ванесса не кривилась и не морщилась, не отводила взгляда и не смотрела с презрением — она помнила, как она сама совсем недавно так же валялась на полу… вонючая от запаха собственной крови и непроизвольных испражнений… день за днём… Ей не за что было презирать этих людей, а если бы она и начала — это бы значило, что она презирает и себя. А вот что-что, но себя Ванесса презирать не собиралась.
Вскоре совсем уж грязные кварталы закончились, и они вышли на тихую, всё такую же обшарпанную, но прибранную улочку. Эрнест свернул к одному из ничем не примечательных двухэтажных домов и поднялся три ступеньки на крыльцо. Постучал в дверь. Ванесса спряталась за ним и выглядывала из-за его спины.
Дверь открыл мужчина с необычной прической: его прямые чёрные волосы от пробора были зачёсаны на одну сторону и доходили до середины уха, а на другой стороне были заплетены в тонкие косички вдоль головы. Одет он был в синюю выцветшую рубашку, серые подранные штаны и чёрные залатанные ботинки.
— Здоров, Рик, — поздоровался Эрнест. — Принимай Водяного со Снежкой на постой.
— Заходи, бродяга, — улыбнулся Рик. — Так сразу и не признал.
Эрнест пропустил Ванессу вперёд, и они вошли в дом.
С улицы этого не было заметно, так как все дома были будто склеены друг с другом и представляли один длинный дом на всю улицу, но внутри оказалось, что дом Рика узкий и длинный, как свеча. Весь первый этаж был одной комнатой, разделенной ковровой дорожкой на две равные части: слева — кухня, справа — гостиная. Далее дорожка упиралась в узкую металлическую винтовую лестницу на второй этаж.
Ванесса сделала несколько шагов от двери и остановилась посреди комнаты. К ней подошёл Рик, встал перед ней на одно колено и тихо спросил:
— Ваше Сиятельство, Вы позволите мне Вас называть Снежкой, пока Вы у меня в гостях?
— Конечно! — улыбнулась Ванесса.
— Благодарю, — тихо ответил Рик и встал.
— Рик, есть чё поесть? — спросил Эрнест.
— Ага, суп с хлебом есть, — ответил Рик. — Сейчас есть будете или переоденетесь сначала?
— Переоденемся! — быстро сказала Ванесса, а потом всё же уточнила: — А есть во что?
— Да, Эрни тебе одежды купил — она в твоей комнате. Поднимайся по лестнице и заходи в центральную дверь.
— Ух ты! — обрадовалась Ванесса. — У меня будет своя комната! Спасибо, Рик!
— Рад помочь, — улыбнулся Рик.
Ванесса побежала к лестнице и, на ходу оборачиваясь, крикнула Эрнесту:
— И тебе спасибо, братик!
— Братик? — удивился Рик.
— Длинная история, — вздохнул Эрнест. — В общем, братик.
Ванесса, придерживаясь рукой за центральную трубу, быстро поднялась по лестнице и оказалась в узком коридорчике. Дверей здесь было ровно три, и она выбрала среднюю.