— Привет, я Настя, — сказала девушка, остановившись в пяти шагах от меня, и лучезарно улыбнулась.
«Действительно пришла знакомиться! — мысленно удивился я. — Но зачем меня для этого подкарауливать в лесу⁈»
— Марк, — ответил я, улыбнувшись в ответ. — Приятно познакомиться.
На этот раз мне знакомиться было действительно приятно — девушка мне понравилась. Жаль, что дремирская.
— Взаимно, — ответила Настя и тут же спросила: — А это у тебя Факел в руке? Можно глянуть.
«А, она за Факелом пришла. Ну ладно».
— Держи, — сказал я и протянул ей объект её интереса.
— Как интересно, — сказала она, восторженно разглядывая сие «грозное оружие», в смысле, резную деревянную палочку-сопилку длиной в ладонь.
Она вертела Факел в руках несколько минут, а потом отдала его мне обратно со словами:
— И как? Что-то получается?
— Ещё даже не успел ничего попробовать, — честно признался я.
— А я могу тебе чем-нибудь помочь? — невинно спросила Настя.
— Думаю, вряд ли, — сначала ответил я, а потом до меня дошло, что похоже, что она всё-таки пришла ко мне.
— Тогда не буду отвлекать, — улыбнулась Настя. — До встречи.
— До встречи, — ответил я.
Девушка развернулась и ушла обратно по моим следам, а я почувствовал себя идиотом. Но потом сам же себя и успокоил: «Это Дремир. Мне тут ничего не светит».
Всё бы хорошо, но своё заклинание я забыл напрочь. Пришлось плюхнуться обратно под дерево и попытаться заново сочинить что-то о весне в лесу. Однако всё было тщетно: в голову мне лезла совсем другая «весна».
Через час я сдался, умылся снегом, остудился и пошёл бродить дальше по лесу в поисках вдохновения или озарения.
Через несколько часов я вышел на дорогу и удивился второй раз за день — на ней не было ни снежинки, будто снег на ней мгновенно таял или того более — испарялся. Я даже присел и потрогал камни обнаженной ладонью — действительно тёплые. Прошлой осенью я этого и не заметил даже.
Дальше я решил уже бесцельно слоняться по дороге, чтобы не вязнуть в снегу.
Через час я понял, что озарение на меня сегодня вряд ли уже снизойдёт, и побрёл обратно домой, попутно думая о том, что на местных девушек мне лучше не заглядываться, а то я вряд ли в скором времени доберусь до нормальных девушек.
Дома я был уже в сумерках и, пристроив свои ботинки и штаны сушиться рядом с печью, сразу же завалился спать. Что ни говори, но многочасовое блуждание по снегу меня изрядно вымотало. Даже есть не хотелось.
Утром я плотно позавтракал и отправился обратно в лес. На улице я увидел Настю — она шла мне навстречу по другой стороне улицы, но даже не взглянула в мою сторону, будто меня здесь и не было. Я даже усомнился: та ли эта девушка, которая со мной вчера знакомилась? Но всё же решил, что пусть я и идиот, но не слепой, а значит, она просто потеряла ко мне интерес.
На своей вытоптанной полянке у первого дерева я проторчал несколько часов — Настя так и не появилась. Я вздохнул с облегчением, что моя теория подтвердилась, и принялся всё же сочинять своё заклинание про «лесную» весну.
Сочинил. На этот раз я решил действовать иначе: расчистил снег у основания дерева до самой земли и, зажав Факел в правой руке, приложил его тонким концом прямо к ней.
Я начал подавать свою магическую силу на Факел, попутно приговаривая:
Создай тёплый весенний круг,
Согрей землю и древа вокруг.
От меня и на десять шагов
Всё избавь от зимы оков.
Продолжая подавать магическую силу на Факел, я приложил вторую ладонь к земле и почувствовал, как она начала нагреваться.
«Сработало! — обрадовался я. — Теперь осталось лишь подождать, пока здесь всё размёрзнется».
Вскоре тонкий слой снега на том месте, где я сидел на корточках, полностью растаял, и оголилась серая выжженная земля.
— Я смотрю, у тебя получается, — весело сказал девичий голос у меня за спиной.
Я непроизвольно вздрогнул от неожиданности.
«Когда она успела ко мне подкрасться⁈ — возмутился я. — Я даже скрипа снега не слышал на этот раз».
Но стоило мне об этом подумать, как моя связь с Факелом оборвалась.
«Твою ж мать! — разозлился я. — Можно было мне не мешать⁈»
Я медленно встал и развернулся к Насте со спокойным лицом.
— Зачем ты здесь? — холодно спросил я.
Девушка явно не ожидала такого вопроса и смутилась.
— Просто хотела поболтать, — сказала она, отведя глаза в сторону.
— Извини, мне сейчас не до болтовни, — так же холодно сказал я. — Прошу тебя больше сюда не приходить.