Марена быстро переделала все свои домашние дела и пошла подкарауливать Настю после её утренней тренировки. Своих обязательных тренировок у Марены после свадьбы уже не было, ведь теперь ей предстояло создавать семью и, как говорится, хранить семейный очаг. Это совсем не значило, что ей теперь всё время надо сидеть дома, поэтому тренироваться она тоже ходила, чтобы поддерживать форму, но тренировалась одна.
— Настя, привет, — окликнула она подругу и помахала ей рукой, завидев как та выходит на улицу после тренировки.
Настя помахала в ответ и подошла к Марене.
— Привет, — поздоровалась Настя, обнимая подругу.
— Хочу тебя в гости пригласить на пару часиков, когда ты будешь свободна, — сказала Марена, отстраняясь. — Что скажешь?
— У меня до вечера дел особых нет, — ответила Настя и хитро прищурилась: — А что? Есть что обсудить?
— Да не особо, — пожала плечами Марена. — Просто подумалось, что давно не виделись, хоть и рядом живём.
— А Мирияр дома? — с сомнением в голосе спросила Настя.
— Не-а, — улыбнулась Марена, — до вечера дом наш!
— Тогда идём, — задумчиво сказала Настя. — Как раз хотела с тобой посоветоваться.
Девушки не спеша пошли по улице к дому Мирияра, а Марена подумала, что она не ошиблась — подруге действительно нужна помощь.
Дома они были через четверть часа, и первым же делом Марена спросила:
— Чаю будешь? У меня есть твой любимый, на малиновых листочках.
— С радостью! — улыбнулась Настя и присела за стол.
Теплый чай был незамедлительно поставлен на стол, Марена его заварила и укутала заранее. Девушки, отхлебнув по глоточку, тут же перешли к делу.
— Та-а-ак… — первой заговорила Марена, закатывая левый рукав рубашки. — Начнём с меня. Узнаешь браслетик?
— Ещё бы, — улыбнулась Настя и, протянув руку через стол, погладила пальчиком полускрытые под кожаными вставками серебряные монетки на нём.
— Он мне сегодня подсказал, что пора его отдавать тебе. Мне давно надо было его отдать, но как-то всё тревожно было с ним расставаться, а сегодня решила, что пора.
Марена потянула за кожаную завязку, расслабила узелок, сняла браслет и положила его на стол между ними.
— Думаешь, он мне поможет? — вдруг погрустнела Настя, пальчиком придвинув к себе браслет, но не спешила его надевать.
— Конечно! — утвердительно сказала Марена. — Мне же помог вернуться живой и невредимой, значит, и тебе поможет с чем бы то ни было. Не хочешь рассказать, с чем помощь-то нужна?
— Только между нами, ладно? — смутилась Настя.
— Я не болтушка, ты же меня знаешь, — серьёзно ответила Марена.
Настя немного помолчала, собираясь с мыслями, а потом всё же призналась, глядя в стол.
— Мне Марк нравится, — сказала она и подняла глаза на Марену: — Глупо, да? Вот зачем мне чужак? А меня к нему тянет и всё. Ничего не могу с собой поделать.
— Это я и так знаю, — вздохнула Марена.
— Как? — испугалась Настя. — Я вроде была осторожной и лишнего внимания ему не выказывала на людях.
— Не переживай, — успокоила её Марена, — вряд ли кто-то догадался, кроме меня. Просто я слишком хорошо тебя знаю, а другие не должны были заметить ничего, кроме обычного интереса к чужеземцу.
— Ну ладно, надеюсь, ты права. Я всё думала, что если я ему буду попадаться невзначай на глаза, то он меня заметит, а если я ему понравлюсь, то подойдёт и познакомится. Но этого так и не произошло, и когда я случайно увидела позавчера, что он сам ушёл в сторону Пожарища, то решила: была не была! И через время отправилась следом. Я хотела, наконец, разобраться, имеет ли смысл дальше с этим всем связываться или нет. Догнала его, познакомилась, вроде ему понравилась. Пришла вчера на то же место, а он меня так холодно прогнал, что аж слёзы на глаза навернулись.
Настя умолкла. Марена молчала.
— Вот за что мне это, а, Маренка? Наверное, мне надо забыть все эти глупости и просто дождаться, пока он уедет? Ведь так же будет правильно?
— Ты браслет надевай, — ласково сказала она. — Думаю, бабушка тебе подскажет, как правильно.
— А тебе подсказала? — с Надеждой в голосе спросила Настя.
— Уверена, — твёрдо сказала Марена. — Ты знаешь, в тот вечер, когда я решила исцелить Мирияра, я видела, что он при смерти, но всё не могла решить, исцелять его или нет. Я тогда даже особо и не задумывалась, нравится он мне или нет. Да и в мыслях у меня не было, что мы когда-либо будем вместе. Пока размышляла, я уснула, а проснулась от резкого жжения в руке под браслетом и поняла: если я его сегодня не исцелю, то он умрёт. Я уверена, что это твоя бабушка помогла мне тогда решиться и не проспать смерть суженого, ведь нашим Предкам оттуда, сверху, виднее, как правильнее.