В их поведении не было ничего необычного до того момента, когда в системе безопасности клиники начались сбои, а Тефлер исчез из поля зрения интел-центра. И вся операция была проведена на высоком профессиональном уровне. За исключением отхода. Женщина казалась неподдельно изумленной, словно ей пришлось импровизировать. Но это было бы бессмысленно.
— Шеф, — окликнул его Дарвал.
— Да?
— Реестр взломали.
Харлан направился к столбику реестра, возле которого стоял Дарвал. Несколько эксперт-ботов ползали по серебристой паутине, исследуя верхнюю часть устройства своими антеннами.
— Было физическое… — начал говорить Дарвал, но так и не закончил фразу.
В хранилище вошла женщина. Харлан с удивлением взглянул на собираясь спросить, какого черта ей тут нужно. Он полагал, что это один помощник мэра, поскольку никто другой не мог бы пройти сквозь полицейский кордон без разрешения. Но, увидев ее лицо, Харлан передумал задавать вопросы. Он прекрасно знал эту живую легенду, ее знали все работники сил правопорядка.
— Всемилостивый Оззи, — пробормотал он.
И без того неприятное дело грозило обернуться настоящим кошмаром. Женщина была ниже ростом, чем большинство современных людей, но излучала необычайную уверенность. Харлан достаточно много общался с Высшими, чтобы узнавать их слегка надменную горделивость, но эта женщина на порядок превосходила их всех, а ее хладнокровие было сродни спокойствию ледника. В ее очаровательном лице угадывались черты филиппинцев и европейцев, живших на Земле до образования Содружества. Прямые черные волосы, зачесанные назад, ничто не украшало. Ее внешность так и хотелось назвать старинной — что было не так уж далеко от истины, если учесть, что внешность женщины не менялась четырнадцать столетий.
Вся команда криминалистов при виде ее погрузилась в благоговейное молчание.
Харлан, надеясь, что сумел скрыть беспокойство, шагнул вперед. Консервативного образца плащ-костюм кремового цвета облегал стройную фигуру женщины, не уступающую лучшим образцам клиники Святой Марии.
Попытка самого деликатного сканирования, на какое только были способны усовершенствования Харлана, оказалась моментально отклонена. Судя по приборам, женщины перед ним не существовало, о ее присутствии говорило лишь изображение, рисуемое его физическим зрением.
— Мэм, я следователь Харлан, ведущий это дело. Я… Э-э, мы польщены видеть вас на месте происшествия.
— Благодарю, — ответила Паула Мио.
— Могу я узнать, что вызвало ваш интерес?
— Речь не о моем личном интересе, я представляю здесь правление АНС.
— В этой Вселенной, — тихонько шепнул Дарвал на ухо Анджело.
Паула приветливо улыбнулась.
— Древние шутки никогда не устаревают.
Дарвал заметно смутился.
— Хорошо, — продолжал Харлан. — Что же интересует правление АНС?
— Мистер Тефлер.
— Он Высший?
— А как вы считаете?
— Его биононики боевой системы превосходят все, что мы до сих пор видели на Анагаске. Здесь была самая современная охрана, но он обезвредил обоих сторожей меньше чем за минуту. Если он и не Высший, то имеет доступ к лучшим достижениям Центральных миров.
— Отлично, — похвалила Паула. — И что из этого следует?
Вероятно, он работает на одну из ваших фракций.
— Превосходная логика, следователь. Я пришла как раз для того, чтобы убедиться в верности этого вывода. А теперь я бы хотела получить результаты работы ваших криминалистов.
— Э-э, я обязательно перешлю вам все копии.
— Правительство вашей планеты гарантировало АНС полное сотрудничество в этом деле. Я полагаю, вы и сами подозреваете, что здесь замешана политика. Вы можете связаться со своим комиссаром или мэром города, но мне нужны не копии. Я хочу получить неограниченный доступ к первичной информации.
Харлан понял, что бой проигран.