— Не имею понятия.
Интел-центр «Бестии» известил их о вызове Высокого Ангела.
«Прошу приготовиться к телепортации», — сказал им чужак.
— Вот тоска, — пробормотала Корри-Лин, поднимаясь с кушетки. — Как я не люблю эту…
Каюта исчезла. Они снова оказались в большом круглом зале перед Кватуксом.
— …часть.
Корри-Лин недовольно наморщила носик.
Аарон поклонился Кватуксу: Спасибо, что сделал нам одолжение.
— Не стоит благодарности, — прошептал огромный чужак.
— Твои усилия увенчались успехом?
— Я прожил ранние годы жизни Иниго. В них нет ничего выдающегося.
Аарон смотрел только на Кватукса, избегая взгляда Корри-Лин. Но его гея-частицы уловили всплеск, вызванный в ее мыслях этим высказыванием.
— Тем не менее воспоминания Иниго должны были помочь тебе понять мотивы его поведения.
— Им движет чувство вины.
— Вины?
— Всю жизнь он скрывал свою сущность от всех: от родных, от любимых и врагов.
— Ты имеешь в виду Протекторат?
— Да. Он знал об их постоянном наблюдении. Со временем, изображая обычного человека, он даже стал получать злорадное удовольствие. И это послужило одной из причин его отъезда на станцию «Центурион».
— Хорошо, понимаю. А куда он мог отправиться сейчас, учитывая обстоятельства его дальнейшей жизни?
— На Ханко.
К такому ответу Аарон был абсолютно не готов. Ни в малейшей степени.
— Одну из Вторых сорока семи планет?
— Да.
— Мне известно, что население Анагаски пришло оттуда, но они были вынуждены покинуть планету, потому что после атаки праймов она стала непригодной для жизни. Там ничего не осталось. Совсем ничего.
— Иниго всегда тянуло в мир, который он считал родиной своих предков, — сказал Кватукс. — Не забывайте, что он не принадлежал к обществу Прогрессоров, сложившемуся на Анагаске. Его личность начинала формироваться на Ханко, а одержимость предками возникла Из-за раннего расставания с отцом. Подобная травма не проходит бесследно ни для одного ребенка, будь он Высшим или Прогрессором, особенно если он чувствует печаль матери.
— Рана, которой он не давал заживать то ли непреднамеренно, то ли нет.
— Верно. Ханко представлял идеальный выход для того, кто растерян так, как был растерян Иниго. Реальное, но в то же время недостижимое место. Иллюзия, которой не грозит крушение. Он часто совершал пожертвования в благотворительные общества поддержки команд Реставрации. Это говорит о многом. На Анагаске он не был богатым человеком.
— И ты считаешь, что он вернулся туда?
— Если он покинул Воплощенный Сон Из-за неуверенности в дальнейшем пути, я с высокой долей вероятности полагаю, что именно это он и сделал. Он Высший, и климат и радиация на него не подействуют.
— В этом предположении слишком много неизвестных.
— Если бы вы имели на руках факты, вас бы здесь не было.
— Прошу прощения. Я ожидал услышать о его бегстве за пределы Содружества или о какой-то тайной политической силе, его прикрывающей. Но Ханко… Теперь понятно, почему его до сих пор никто не отыскал.
— Вы отправитесь туда?
Аарон взглянул на озадаченно моргающую Корри-Лин.
— Да, — ответил он.
— Амбиции и добрые намерения всегда образуют превосходную стартовую площадку, — сказал Ликан. — Потом вам приходится сталкиваться с реальностью, о которой вы и не подозреваете. Вы или приспосабливаетесь, становитесь реалистами и отвечаете соответствующим образом, или начинаете барахтаться, пока не потонете под грузом собственных неудач. Мне известно, что присутствующих в этой аудитории нельзя назвать неудачниками. Неудачник просто не смог бы оплатить входной билет. — Он усмехнулся, услышав сдержанное одобрительное бормотание. — В жизни либо давите вы, либо давят на вас. То же самое и в бизнесе…
Араминта, сидя в третьем ряду от кафедры, окинула взглядом своих коллег-предпринимателей. Можно было подумать, что здесь собрали армию клонов. Энергичные молодые люди, превосходно одетые и тщательно причесанные; старательно внимают словам богатейшего человека планеты, рассказывающего о том, как достичь этого самого богатства. Каждый отчаянно пытается уловить малейший намек на шанс овладеть рынком, мудрое изречение о финансовых тенденциях, об ожидающихся новых законах, о государственных проектах, в которых стоит поучаствовать.
Если они считали, что Шелдонит все это им выложит, их ждет огромное разочарование. Результат предварительного анализа: Ликан — человек безжалостный. Он приехал в Колвин-сити прочитать очередную лекцию на тему «Как я этого добился», чтобы поддержать свой авторитет и популярность, а не ради помощи своим юным соперникам. Лекции шли на пользу бизнесу, а заодно Ликан получал удовольствие от всеобщего восхищения. Вся эта затея наглядно иллюстрировала его любимый лозунг: выигрыш всегда и во всем.