У Эдеарда даже рот приоткрылся.
— Сейчас мы пойдем и поблагодарим мастера Финитана за оказанное тебе покровительство, выразим свою признательность, которую ты действительно чувствуешь, и, возможно, нас представят другим членам Совета. Если уж ты собираешься стать шеф-констеблем, пора обратить внимание и на политические течения в городе.
— Гм. Да, — согласился Эдеард. — Шеф-констеблем?
— Ну, раз уж ты предпочел гильдии службу констеблей, это твой путь в Высший Совет.
— Я всего восемь минут назад получил эполеты.
— Сомневающиеся проигрывают. Книга Заступницы, пятая глава.
У него дернулся уголок рта.
— Я это знал.
— В самом деле? — Салрана приподняла бровь. — Надо бы как-нибудь устроить тебе проверку.
— Спасибо, но в последние пару недель я сдал достаточно экзаменов.
— Бедняжка Эдеард. Пойдем.
Она снова, как маленькая девочка, потянула его за руку.
Эдеард и Салрана подошли к Грандмастеру Финитану, когда он разговаривал с двумя членами Высшего Совета. Финитан повернулся к молодым людям и улыбнулся.
— Поздравляю тебя, мой мальчик. Сегодня тебе есть чем гордиться.
— Да, сэр. Спасибо вам за помощь.
— Похоже, что шеф-констебль теперь мне обязан. Ты закончил стажировку третьим из всего выпуска. Это великолепный результат для юноши, не знакомого с городом.
— Благодарю вас, сэр.
— Позволь мне представить тебя Гралею, мастеру географической гильдии, и Имилану, мастеру гильдии химиков. Это констебль Эдеард из провинции Рулан, друг моего бывшего мастера.
— Мастера.
Эдеард отвесил официальный поклон. Вдруг он увидел, как Салрана, изящным движением приподняв юбку с одной стороны, изобразила небольшой поклон, согнув колени, но держа спину прямо.
— И послушница Салрана, — тотчас добавил Финитан. — Тоже из провинции Рулан.
— Рад познакомиться, — сказал Имилан.
Эдеарду не понравилось, как взгляд мастера приклеился к Салране.
— Вы забрались далеко от дома, послушница, — заметил мастер.
— Нет, сэр, — вежливо ответила она. — Теперь мой дом — Маккатран.
— Хорошо сказано, послушница, — произнес Финитан. — Хотелось бы мне, чтобы все горожане так же ценили свой город, как ты.
— Ну, Финитан, — со смехом воскликнул Гралей. — Сегодня не тот день.
— Прошу прощения. — Финитан склонил голову, обернувшись к молодым собеседникам. — Итак, Эдеард, ты уже сталкивался с нашими преступниками?
— Немного, сэр.
— Он скромничает, — вмешалась Салрана. — Он возглавил погоню за грабителями на рынке в районе Силварум. И сумел вернуть похищенное.
Эдеард смущенно поежился под внимательными взглядами троих мастеров.
— И что, злодеи уже отрабатывают свой срок на шахтах Трампелло? — спросил Имилан.
— Нет, сэр, — признался Эдеард. — На этот раз они скрылись. Но больше им сбежать не удастся.
— Я тоже думаю, что не удастся, — не скрывая своего удовольствия, сказал Финитан. — Пойдем, Эдеард, позволь мне представить тебя мэру. Пора ему снова увидеть достойного человека.
— Сэр?
— Это старая шутка. Мы нередко поддразниваем друг друга в Совете. — Он сделал молодым людям знак следовать за ним. — Но, конечно, не во время обсуждения жизненно важных проблем.
Мэр Маккатрана беседовал с Пифией возле той самой трибуны, где он вручал эполеты. Может, ему и не интересно было знакомиться с новоиспеченным констеблем, но он ничем этого не показал. Настолько закрытого разума Эдеард еще не встречал — хотя он и не особо присматривался. Все его внимание приковала Пифия. Он ожидал встретить древнюю женщину, излучающую материнское тепло. Вместо этого он в полном замешательстве смотрел на красавицу, которой не было и полувека. Отделанное золотом белое одеяние только подчеркивало ее красоту, а просторный капюшон, накинутый на голову, бросал на лицо легчайшую тень.
Салрана повторила перед Пифией свой странный поклон.
— Да благословит тебя Заступница, дитя мое, — сказала Пифия.
В ее голосе угадывалась скука, характерная для аристократов Маккатрана, когда им приходилось общаться с теми, кого они считали ниже себя. Этого от Пифии Эдеард никак не ожидал. Но вот она обратила внимание на него. Поразительные светло-голубые глаза, окруженные массой бронзовых волос, переплетенных золотыми и серебряными листьями, остановились на его лице. Она чуть-чуть прищурилась, словно оценивая Эдеарда, и ему показалось, что он разочаровал Пифию. Но потом она улыбнулась, прогнав его тревогу.