— Вот он, характерный признак нашего времени, — вновь обратился он к судьям. — Эти констебли, совсем молодые люди с добрыми намерениями, прошли краткий курс обучения, поскольку город из политических соображений торопится укомплектовать штат. Но, по сути дела, в тот печальный день им не хватило компетентности. Слишком уж они стремятся арестовать хоть кого-нибудь, чтобы заслужить одобрение известного своей суровостью участкового капитана. В таких обстоятельствах вполне объяснимо, что они предпочли интерпретировать события по-своему.
Эдеард встретился взглядом с Арминелем. «Он пытался меня убить, а его адвокат сводит все дело к простому недоразумению? К нашей ошибке». Защита вела себя настолько возмутительно, что он чуть не рассмеялся. А потом выражение лица Арминеля на мгновение изменилось. И его снисходительная ухмылка врезалась в память Эдеарда. Он понял, что это еще не конец.
После двухчасовой речи адвоката на место свидетеля наконец-то вызвали Эдеарда. «Теперь-то я смогу все объяснить».
— Констебль Эдеард. — Мастер Черикс приветливо улыбнулся. Он был ничуть не похож на мастера Соларина. Сравнительно молодой человек, одетый как отпрыск семьи процветающего торговца. — Вы ведь родились не в городе, не так ли?
— Разве это имеет отношение к делу?
Мастер Черикс с оскорбленным видом повернулся к судьям.
— Господа судьи?
— Отвечайте на вопрос, — произнес старший судья.
— Простите, сэр. — Краска залила лицо Эдеарда. — Да. Я родился в провинции Рулан.
— И пробыли в городе около полугода?
— Чуть больше.
— Следовательно, справедливо будет предположить, что вы не слишком хорошо знакомы с городом.
— Я знаю свой район.
— Я имел в виду образ мыслей и поведение наших сограждан. Почему бы вам не рассказать, как было дело с вашей точки зрения?
Эдеард повторил отрепетированный рассказ. О том, как Арминель пытался скрыться от ген-орла. О слежке за подозреваемыми по улице Сонрал. Об окружении и наблюдении при помощи про-взгляда. О взломе замков Арминелем.
— После этого мы приблизились, и я лично увидел, как подозреваемый похитил из хранилища золотую нить.
— Вот здесь позвольте задать вопрос, — вмешался мастер Черикс. — Вы сказали, что отделение осталось ждать на улице Сонрал у входа в переулок. А вы проникли в хранилище. Но ведь по вашим словам, Харри остался в переулке, как вы выразились, на страже. Как же вам удалось проскользнуть мимо него?
— Мне повезло, я нашел другой вход, через здание с задней стороны от ювелирного магазина.
Мастер Черикс с довольным видом кивнул.
— Может, это было вовсе и не хранилище? Если вам удалось так легко туда войти.
— Я попал туда с большим трудом, — признал Эдеард, мысленно моля Заступницу помочь ему уйти от этой темы. Он ведь не лгал, просто умалчивал о том, как именно оказался в подвале. — Но я успел вовремя.
— Вовремя для чего?
— Чтобы увидеть, как Арминель похищает мотки золотой проволоки. Этим он занимался до того, как бросил в меня горящую кислоту.
— Вот как. Я хотел бы Кое-что уточнить, констебль. После того как вы присоединились к своему отделению, была ли при Арминеле эта пресловутая «золотая проволока»?
— Нет, не было. Он все выбросил, когда я его окликнул.
— Понимаю. А ваши коллеги по отделению могут подтвердить ваши слова?
— Они знают об этом… да.
— Что «да», констебль?
— Мы поймали его во время кражи. Я все видел!
— По вашим собственным словам, во время предполагаемого преступления вы были глубоко под землей, на скудно освещенном складе. Кто из ваших товарищей способен проникнуть про-взглядом сквозь пятнадцать ярдов плотной ткани города?
— Кансин. Она знала, что я там.
— Благодарю вас, констебль. Защита просит вызвать констебля Кансин.
По пути к месту свидетеля Кансин прошла мимо Эдеарда. Они оба старательно сохраняли бесстрастное выражение лица, но он все же ощутил ее беспокойство. Он занял свое место рядом с Динлеем, и все друзья встретили его сочувственными улыбками.
— Отличная работа, — шепнул ему Чаэ.
Но Эдеард не был в этом уверен.
— По силе про-взгляда вы не уступаете командиру вашего отделения? — задал вопрос мастер Черикс.
— При тестировании мы показали почти одинаковые результаты.
— Следовательно, с вашей позиции на улице Сонрал вы ощущали, что происходит в хранилище?