После таких слов Дирн окончательно стушевался и, помолчав с минуту, тихо сказал:
- Пожалуй, мне пора. Сегодня… я бы хотел всё это обдумать. Ни на что другое сил уже не хватит.
Аваддон мысленно усмехнулся. Сегодня он и не собирался устраивать продолжение в постели. Сегодня всё должно было быть исключительно серьезным.
Дирн вдруг вспомнил о кольце и нахмурился еще сильнее.
- Можешь оставить его здесь, - Аваддон и здесь не стал настаивать. – Чуть позже оно вернется само.
- Тогда не вижу смысла оставлять его.
Они оба понимали, что после этого разговора их отношения уже не будут прежними. Секс больше не являлся для них единственным связующим звеном, но если Аваддона это наполняло бешеной радостью, то Дирна – лишь болезненной тревогой. В особенности потому, что за весь вечер имя Ноама не было упомянуто ни разу.
Аваддон ничего не спрашивал, как будто и не было этой «милой» встречи в Колизее, а Дирн молчал, потому что не знал, как об этом говорить, и надеялся, что волноваться действительно было не о чем. Но на самом деле было. Еще как было.
Аваддон провел его до самого экипажа и уже у самой дверцы, не сдержавшись, едва ощутимо поцеловал в щеку:
- Доброй ночи.
Это прикосновение было настолько легким, что даже поцелуем вряд ли могло называться, но у Дирна от него вся спина покрылась мурашками, а сердце в один миг разогналось до бешеного галопа.
- Доброй, - только и сказал он, наконец-то обретая покой в темном салоне кареты.
Лошади тут же поскакали вперед по аллее, и хотя Аваддона больше не было поблизости, сердцебиение Дирна еще долго приходило в норму. Он чувствовал себя и ужасно, и прекрасно в одно и то же время. А еще почему-то никак не мог перестать думать о Ноаме, который наверняка тоже готовил ему очередной шокирующий «сюрприз».
_____
*Спутник - то же, что муж, супруг. Но в Тамире слова “муж”, “супруг” вообще не используются. Тот же смысл передается одним только словом “спутник” или, следовательно, “спутница”
========== Глава 11. Злость и желание ==========
На следующий день Ноам уже твердо знал, каким будет его следующий ход. Правда, для его осуществления ему требовалась кое-какая информация, которую он решил выяснить с помощью заглянувшего к нему в кабинет для приветствия Таддеуса Безмятежного.
-… с таким объемом информации я справлюсь самое большее за полтора часа, - Ноам дружелюбно ответил на заданный вопрос и как бы между прочим поинтересовался. – Ты сейчас куда?
- Туда же, куда и всегда, - со вздохом ответил Таддеус. – В отдел торговых и промышленных вепрей. Иногда я думаю, что это место куда страшнее ада.
- Не мог бы ты выяснить, по какому вопросу Дирн Барн-о-Бас посещал вчера Колизей? – он мог бы и без Таддеуса получить нужную информацию, но ему не хотелось привлекать к Дирну особого внимания. Поэтому он решил убедить всех в своем отрицательном отношении к нему, что было совсем несложно с учетом их всегда натянутого общения. – Недавно я выразил ему свое недовольство по поводу отказа одобрить мой проект; хотелось бы узнать, изменил ли он решение.
- Конечно. Я выясню.
Таддеус вернулся менее чем через полчаса и, доложив всё, что узнал, в скором времени снова удалился. Только тогда Ноам позволил себе довольно усмехнуться:
- Торговая Карта, да? Замечательно.
*
Дирн предпочел бы никогда больше не появляться в Белом Колизее, однако время поджимало, а процесс предстоял долгий, поэтому спустя несколько дней, которые, как он надеялся, должны были выветрить его из памяти Ноама, он продолжил свою войну с гнусными бюрократами. Впрочем, ход войны в этот раз несколько изменил свою форму, и это изменение спустя какой-нибудь час привело Дирна в неописуемую ярость.
Больше никто не пытался швырять его по разным отделам, теперь каждая инстанция, в которой он пытался сделать запрос, направляла его лишь в один кабинет – кабинет правителя всея Тамира Ноама Великолепного.
С самого начала Дирн заподозрил неладное, а после того как количество таких указаний перевалило за десять, уверенность обрела металлическую твердость. Он не ожидал настолько подлого хода и позволил яростной обиде взять над собой верх. Ноам пришел в восторг, когда он злой стрелой ворвался в его огромный кабинет, стремительно пересек пространство до стола и с силой хлопнул обеими руками по лакированной столешнице.
- Так добиваются своего великие правители?! – выпалил он со всей душившей его в этот момент яростью. – Отвратительно! Немедленно отмени этот приказ!
- Ого, - протянул Ноам насмешливо. – У нас прогресс. Ты перестал обращаться ко мне на «вы». Я счастлив.
- Тебе так нравится действовать мне на нервы? Ты в этом очень успешен! Но, знаешь, симпатии к тебе это совсем не добавляет!
- А что еще мне остается? – Ноам развел руками. – Как еще я могу с тобой сблизиться?
- Да никак! Тебе нужно выбросить этот вздор из головы! Влюбись в кого-нибудь более подходящего!
- Поздно. Я уже влюблен в тебя.
- И я теперь должен страдать из-за этого?! – Дирн уже готов был разораться во весь голос. – Это твоя проблема, разве нет?!
- Ну, если учесть, что без тебя мне теперь и жизнь не мила, думаю, это все-таки касается нас обоих.
- Черт! – Дирн в сердцах наклонился над столом, пытаясь справиться с эмоциями, а Ноам наоборот выпрямился, что значительно сократило расстояние между ними. – Послушай, я здесь не для того, чтобы спорить с тобой. Хотя бы будь честен. Мне нужна эта Карта. И ты сам отлично знаешь, как нелегко ее получить. Хочешь портить мне жизнь – вперед, но не используй такие грязные трюки. Хотя бы в этом вопросе не строй мне препятствий.
- Надо же, ты сумел побороть ярость. Даже не знаю, каким ты мне нравишься больше: взбешенным или пытающимся держать над собой контроль.
- Ты слышал, что я только что сказал?! – контроль мгновенно дал трещину. – Отнесись к этому серьезно! В конце концов, это твоя обязанность!
Стол был очень широким, но не настолько, чтобы через него нельзя было перегнуться. Именно это Ноам и проделал, резко подавшись к Дирну и с чувством поцеловав его не успевшие сомкнуться губы. Дирн с руганью отпрянул, но было поздно: страсть Ноама уже коснулась его, заставив покраснеть до кончиков ушей. Он еще больше взбесился из-за такой реакции, но не успел толком отреагировать, потому что Ноам опередил его, как ни в чем не бывало продолжив прерванный разговор:
- Относительно препятствий – я и не думал усложнять тебе задачу. И направлял тебя сюда не для того, чтобы поиздеваться, а чтобы передать тебе кое-что. Кстати говоря, вот и оно, - из большой стопки разнообразных документов, стоявших на краю стола, Ноам вытянул небольшую черную папку, которую без лишних промедлений вручил Дирну. – Полагаю, ради этого ты здесь.
В полном недоумении Дирн открыл документ и едва снова не выругался. Это была Торговая Карта! Полностью заверенная, со всеми необходимыми печатями, дополнениями и приложениями. Безупречно оформленный документ, нуждавшийся лишь в его подписи.
Дирн спокойно закрыл Карту и швырнул ее на стол перед Ноамом: