– Прости, задумалась. Повтори, пожалуйста.
– Я сказала, что в Академию прибыли темные, – цокнув, все же повторила Видель для невнимательно слушающих.
– Уже?
– А, – она скисла и состроила умильную гримасу. – Иногда я забываю, насколько ты близка с королевской семьей. Конечно же, ты в курсе… А я приложила немало усилий, чтобы подслушать ректора! Попробуй обойти его воздушный барьер.
– Я практически ничего не знаю, – ободряюще улыбнулась и с преувеличенным интересом спросила: – ну и что там с этими темными?
– Значит так! Вчера прибыли шесть человек. Одна девушка будет учиться с нами, два парня пойдут к артефакторам на третий курс, и три девушки зачислены на второй к зельеварам.
– Какой необычный состав. А подробности?
– Их пока нет. – Видель досадливо скривилась, сжимая вилку. – Дальше я не смогла ничего расслышать, но собираюсь все разузнать в ближайшее время.
– Нисколько в этом не сомневаюсь. – Я подмигнула и поднялась. – Не хочешь присоединиться ко мне и размяться на полигоне?
– Вот уж нет! Лучше брошу все свои силы на темных. – Она покачала головой, а в карих глазах начал разгораться предвкушающий огонь.
– Настоящая архшиаси. – Я фыркнула. – Если вцепишься в добычу, то не отпустишь, пока всю кровь не выпьешь.
Под затихающий мелодичный смех Видель я покинула столовую. Зашла на территорию парка и приметила несколько парней, среди которых мое внимание привлек подтянутый высокий силуэт. Когда наши взгляды встретились, я приветливо махнула рукой. Губы ледяного мага тронула легкая улыбка, и он кивнул в ответ.
В комнате наскоро переоделась в удобный для тренировок костюм, собрала волосы в высокий хвост и отправилась на полигон, представляющий собой множество квадратных секторов, огороженных барьерами разных стихий. Имелась и общая площадка, отличающаяся внушительным размером и служащая для сбора нескольких факультетов сразу.
Я выбрала свободный сектор и, выполнив с десяток легких упражнений, перешла на бег. Тренировка физических сил важна ничуть не меньше, чем резерв. Чувствуя прилив энергии, я призвала клинок.
Помню, как дыхание перехватило от восторга, когда мне впервые удалось его соткать. Наблюдая, как стихия переливается всеми оттенками от белого до глубокого синего, как искрят десятки маленьких молний, скользящих по острию, я испытывала трепет.
Отрабатывая короткие разящие удары по движущимся мишеням на полосе препятствий, я выплескивала все негативные эмоции. Да, в бой идут с холодной головой, но сейчас я позволила себе маленькую вольность и устало опустилась на землю, чтобы перевести дыхание.
– Впечатляет.
Я обернулась на голос. На входе в сектор, прислонившись плечом к барьеру и скрестив руки на груди, стоял Эскер Винтер в тренировочном облачении. Рукава темно-серой рубашки закатаны, открывая смуглую кожу с выраженным контуром вен. Я сглотнула и с трудом перевела взгляд к его лицу.
– Что господин будущий артефактор делает на боевом полигоне?
– У меня освободился вечер. Подумал, что могу исполнить твое желание. Знал, что найду тебя здесь, и не ошибся. Все еще хочешь потренироваться со мной?
– Не шутишь? Конечно, хочу! Тебе нужно время размяться?
Я кивнула вглубь площадки.
– Нет.
Он плавно оттолкнулся от барьера и на ходу призвал прозрачный меч, сотканный изо льда, прокрутил его и воткнул в землю.
«Впечатляет», – подумала и я.
Сделав глубокий вдох, я ощутила морозный воздух, поднялась и отряхнула руки. Внутри все дрожало от предвкушения. Я встала напротив мага и, не мешкая, приняла боевую стойку. Винтер хмыкнул, вытащил меч и сразу же ринулся в бой. На инстинктах заблокировала первый удар и отскочила назад. Скользящим движением я стремительно сократила дистанцию, выискивая слабые места и одновременно с этим проводя атаку резким взмахом клинка снизу вверх. Ледяной маг был наготове и отразил выпад. Я отклонила корпус назад, уходя из-под его меча. Проворно выпрямилась и ударила Винтера локтем в грудь.
«Крепкая», – мысленно отметила и обошла мага по кругу.
Никто не хотел уступать, и бой затягивался. Заметив, что Винтер замедлился, я мысленно поблагодарила магистра Торсента, который нещадно гоняет боевиков, тренируя выносливость. Уворачиваясь от череды атак, Винтер заблокировал мое оружие своим, с силой придавив к земле сверху. Я сделала перекат в правый бок и уже видела в глазах артефактора победу. Пришлось менять тактику. Мне, наконец, удалось провести обманный маневр и сбить его с ног. Он повалился назад, но успел заблокировать удар и, схватив меня за край расстегнутой куртки, откинул в сторону.