– Я поняла, Эфет. Успокойся. Попробую что-нибудь сделать. Ты пока спустись на стоянку, найди мой экипаж и передай водителю, что я задержусь. Кстати, сегодня меня привез Лука.
Я подмигнула, моментально зардевшейся девушке. Давно заметила влюбленные взгляды между этими двумя. Почему бы не дать им лишний повод поговорить? Отправив Эфет на внезапное свидание, я без колебаний подошла к дверям и громко постучала.
– Я же сказала, что никого видеть не хочу! – послышалось разъяренное.
– Простите за беспокойство, Ваше Высочество. Сию же минуту удалюсь.
Секунда, две, три. Грохот и торопливые шаги. Дверь широко распахнулась. Растрепанная принцесса королевства Эшфонд посторонилась, позволяя войти, а после с силой захлопнула массивную дубовую дверь.
– Изелин, ты не представляешь, что случилось! – Она крепко обняла меня и отступила. – Это настоящая катастрофа!
Мисариэла Эшфонд известна в народе утонченной красотой, мягким нравом и покладистым характером. Она всегда являлась примером дружелюбия и доброты к окружающим.
И вот, обычно спокойная и кроткая принцесса сейчас была похожа на дикую кошку. Ее длинные светлые волосы находились в полном беспорядке. У дверей на полу валялись, сверкая на солнце, золотые шпильки. Видимо, Миса выбросила их, как только вошла в покои. В глазах яркого голубого оттенка, как небо в ясный день, промелькнуло отчаяние.
– Давай присядем для начала, и ты мне все расскажешь. – Я обернулась, чтобы найти подходящее место для беседы. – Какого…
Пораженно умолкла и застыла. В покоях принцессы царил настоящий хаос, и гостиная больше походила на поле боя, чем на комнату леди – иначе и не скажешь.
Изысканные дубовые стулья были опрокинуты на пол. Рядом с письменным столом валялись книги, разорванные листы бумаги, артефакты для письма и смятые документы. Под низким стеклянным столиком сиротливо притаилась опрокинутая ваза с цветами. На искусно сотканном великолепном ковре остался мокрый след с разводами. Стену с деревянными панелями украшало крупное пятно от магического пламени. А завершала эту живописную картину оторванная с одного края бархатная штора с выжженным отпечатком женской ладошки.
Я не могла поверить, что моя спокойная и рассудительная подруга устроила такой погром. Мисариэла лишь махнула рукой, взяла один из стульев и подтащила к столику. Я молча последовала ее примеру, но прежде чем сесть, подняла вазу и собрала цветы, водрузив эту красоту на прежнее место.
– Что случилось, если даже Эфет поминала Создателя? – спросила я, присаживаясь.
– Отец собирается выдать меня замуж!
Замуж? Всего лишь! Я спокойно выдержала ее испытующий взгляд и пожала плечами.
– Меня тоже собирается, но, как видишь, я еще не в таком отчаянии. – У меня непроизвольно вырвалась кривая усмешка. – Высушить сможешь?
Я указала кивком на ковер. Мисариэла несколько раз моргнула, обиженно надула пухлые губы и фыркнула. – Смогу! Я хоть и в бешенстве, но магию контролирую.
– А как же то пятно на стене?
– Слегка не сдержалась!
– Ладно. – Я бросила взгляд в сторону окна, рассматривая штору. – Без твоего добровольного согласия магия все равно не одобрит ваш союз. Не думаю, что королю или будущему супругу нужны дети без дара.
– Какие дети? – Возмущенно воскликнула подруга. – Ты не понимаешь. Он обманул меня… – Кто? – Отец! У нас было соглашение, по которому я вольна выбирать себе будущего супруга сама и только тогда, когда буду к этому готова.
Мисариэла топнула ногой. Ойкнула и досадливо поморщилась.
– А сегодня он заявил, что наше королевство нуждается в моей посильной помощи. Ты представляешь? Конечно же, я готова помочь и послужить на благо народа, но замужество… – сказала она обреченно, разминая стопу круговым движением.
– А что, кандидат совсем не красавчик?
– Да какая разница! – Взгляд подруги помрачнел. – Красивый. Но дело ведь в другом. Отец клятвенно уверял, что никакого давления на меня оказывать не будет! Что я смогу жить так, как сама захочу.
– Миса. – Я ласково коснулась ее руки. – Понимаю твое нежелание выходить замуж по приказу. Но!
Подруга дернулась. Мягко ее удержав, я осторожно продолжила:
– Дорогая… Ты ведь знаешь, что с твоим положением договорной брак мог случиться с вероятностью в девяносто пять процентов. Это политика.
Я видела лицу, как сильно Мисариэла хочет возразить, но наткнувшись на мой строгий взгляд, она лишь досадливо поджала губы.
– Да, времена и нравы среди магов сейчас другие. Но ведь ты из правящей семьи. Уверена, без веской причины король бы не стал нарушать обещание.