Сложно было доказывать подруге, как важен долг и обязательства, когда сама им яро противишься. По сути, мы в одной лодке. Только причины отказываться от брака разные.
– Возможно, ты и права. – Она поднялась, обошла гостиную по кругу и остановилась у окна. – Я просто так зла! Никак не могу успокоиться. Во мне бушует обида, и я не могу мыслить здраво. Отец намекнул, что этот брак станет важным началом. Если мы не сможем понравиться друг другу, то союз заключат без магии. А ты знаешь, что это крайняя мера.
– Может, ты что-то не так поняла? – Мисариэла возмущенно распахнула глаза. – Ладно! Пусть так, но ведь твой будущий супруг может оказаться хорошим человеком, с которым ты смогла бы выстроить дружеские отношения.
– А…
– Послушай и дай мне договорить. Тебе хочется любви, как в романах. Увы. – Я развела руки в стороны. – Реальный мир отличается от твоих любимых книг. Если этот союз принесет пользу королевству, то спокойная жизнь, пусть без страсти и романтики, может быть не такой уж плохой. Ну и дети без магии ничуть не хуже. Если мужчина готов жениться в обход храма, значит, он готов и к последствиям.
– Я понимаю, Изелин. Понимаю, – повторила она, хмурясь, – но все внутри меня противится.
– Ну-ну. Вдохни поглубже и медленно выдыхай. Постарайся найти хоть что-то хорошее во всем этом. – Я обвела пространство вокруг себя. – Встреться с женихом, пообщайся, может, он тебе даже понравится. Мисариэла сердито стрельнула в меня недоуменным взглядом и даже на некоторое время замолчала, впав в задумчивое состояние. Кажется, буря миновала. Не успела я облегченно выдохнуть, как подруга с досадой скривилась и прошипела:
– Пусть этот темный провалится под землю! Зачем только Саэлли притащил его во дворец?
Мисариэла резко оборвала гневную тираду, уже готовую слететь с губ. Сидя с идеально ровной спиной, я наблюдала за хаотичными передвижениями подруги. А сейчас плечи опустились, голова поникла. – О, моя милая. – Миса взволнованно обернулась ко мне и поднесла кончики пальцев к приоткрытому рту. – Архшиас бы сожрал мой язык.
Ругательство среди адептов ММА перекочевало от меня к принцессе. Маги часто поминали этих пакостных существ.
– Мельком видела его в коридоре по пути сюда, – произнесла я еле слышно и забарабанила пальцами по столу. – Сбежала раньше, чем он подошел.
Я грустно улыбнулась и запрокинула голову, разглядывая белоснежный потолок с барельефами. Глаза предательски увлажнились, и я глубоко задышала.
– Мне так жаль, Изелин. Может быть, это и к лучшему. Ты еще не готова к встрече с ним. – Она вновь развернулась, бегло осмотрела двор, схватилась за шторы и с силой свела их вместе. И даже оторванный край не стал ей помехой. – С глаз долой, из сердца вон, как говорила моя дражайшая бабушка. Затем Миса отряхнула руки и подбоченилась.
Выглядела подруга так забавно, что я не смогла сдержать улыбки. Сейчас она была очень похожа на свою королевскую родственницу, долго правившую Эшфондом в одиночку. Даже выражение лица, как на портрете в закрытой картинной галерее, куда мы тайком пробирались в детстве, приводя в ужас стражников, приставленных следить за юными, но важными особами.
– У тебя осталось успокоительное зелье в тайнике? – спросила я, протяжно выдохнув.
– Нет. – Развела руками подруга. – Я могу попросить Эфет принести.
– Ты уж прости, но я отпустила твою горничную на небольшое свидание с Лукой.
Принцесса округлила глаза и тихонько рассмеялась, приложив руку к сердцу.
– Есть у меня одна мысль. Подожди пару минут.
Я встала и направилась к выходу под заинтересованный взгляд подруги. Приоткрыла дверь и высунула голову в коридор. Стражники внимательно посмотрели на меня. Я подвигала бровями с намеком и протянула руку к Скаю. Крепкий молодой мужчина непонимающе нахмурился.
– Леди Тайлер?
– Скай. – Мой взгляд непреклонно прожигал его пояс, прикрытый мантией. – Я знаю, что ты всегда носишь с собой успокоительное.
– Но это не то… – начал было он, но я перебила.
– То, то. Давай.
Стражник помялся, но открыл поясную сумку, доставая серебряную фляжку. Именно эта боевая пара часто сопровождала нас с принцессой во время прогулок и попадала под наши проказы.
Я похвалила себя за наблюдательность. Забрав так нужное сейчас средство из рук стражника, я улыбнулась и подмигнула ему. Закрыла дверь, обернулась и повертела своей добычей перед Мисой.
– Стаканы и графин с водой уцелели, я надеюсь.
– Что это?
Взгляд подруги заинтересованно скользил от моих рук к двери и обратно.
– Вот сейчас и узнаешь. И не смотри так на меня. – Я закатила глаза на ее недоверчивый взгляд. – Разве я когда-нибудь предлагала тебе что-то плохое? Ну… может, и предлагала, но сейчас не об этом. Давай-давай!