— Что у тебя за привычка, Арония — везде искать свою бабулю? — сказал он небрежно. — Ты и в прошлый раз, едва попав сюда, начала её разыскивать, вместо того чтобы обсудить со мной очень важные вещи. У тебя приём такой — увести разговор в сторону, а? — посмеиваясь, проговорил он. — По-моему, Полина Степановна давно уже не ребёнок. Зачем ты всё время ишешь её? И почему меня в это дело впутываешь? Или ты без неё не путешествуешь? Тогда — если ты хочешь, я и Полину Степановну сюда приглашу. Хотя, зачем она нам? Сами договоримся.
Смеётся он, что ли?
— Впутываю? Я? — возмущённо воскликнула девушка. — Да ты сам впутался! Уж не ты ли написал в записке, которую подкинул на наш кухонный стол:
«Любимая! Я на Мальдивах. Жду твоего ответа!
Твой любящий Ратобор». — Ехидно процитировала она.
— И чуть ниже была приписка: «Полина Степановна любезно согласилась составить мне компанию. Присоединяйся!»
Ратобор даже отставил свой бокал. От удивления, наверное. И, скорее всего — фальшивого.
— Не спорю — записку я оставлял, — кивнул маг. — Но своё авторство признаю только в её первой части. Несомненно, ты — любимая. И я, безусловно, жду от тебя ответа — о деловом и личном союзе. А здесь назначил встречу потому, что такая девушка, как ты, достойна объяснения именно на Мальдивах. Заодно ты преодолела немалое расстояние. Что меня ещё более убедило в том, что я сделал правильный выбор.
Теперь о второй части записки.
Я не знаю, откуда взялись в ней слова о Полине Степановне. Хотя от её милой компании я бы не отказался! — глянул он на неё зелёными, не вызывающими доверия глазами. — Клянусь, я этого не писал! И никого не похищал! Да и, честно признаюсь — твоя бабуля уже вышла из того возраста, когда галантные кавалеры мечтают выкрасть её, — хмыкнул он.
У Аронии не нашлось даже слов. Ещё и оскорбляет её бабулю!
— Так что будем считать, что тебе эта приписка… почудилась. Или же ты решила меня разыграть? Но — шутки в сторону. Присаживайся, любимая, нам с тобой надо кое-что обсудить, — снова указал он ей на шезлонг напротив.
— Всё ты врёшь, Ратобор! — гневно кринула Арония. — Это ты — притворщик! Я тебе точно говорю — приписка была!
И топнула ногой, ещё больше утонув в песке. Она всё так же медленно и стойко таяла от зноя в своём шерстяном свитере, держа наперевес дублёнку. Из-за этого её гнев выглядел немного… комично, что ли. На фоне стройных пальм и безмятежного синего моря.
А ведь в прошлый раз Ратобор сам переодел её в сарафан и босоножки. Видно, ему очень нужен был её телефон, лежавший в дублёнке. Вернее — чтобы стереть номер Владислава в её телефоне. Пусть ещё раз только попробует провернуть подобное! Уж лучше таять от зноя!
И Арония покрепче прижала к себе дублёнку, ощущая рукой карман, где лежал телефон.
— Нам не о чем с тобой говорить! — отрезала она. — Признавайся, где моя бабуля?
Это ж надо — одна часть записки его, другая — нет! Кто ещё мог приписать те слова, кроме него?
— Я, правда, не знаю, где твоя бабуля! — недоумевающе пожал плечами Ратобор. И выглядело это вполне искренне. — Да что за ерунда происходит! Для этого ли я звал тебя на Мальдивы? — вздохнул маг. Но увидев недовольное лицо девушки, проговорил: — Когда я покидал ваш дом, Полина Степановна собиралась в этот… как его… в Дом культуры. Говорила, что на репетицию. Хотя, как я полагаю — просто пообщаться с руководителем их танцевальной студии. — с улыбкой посмотрел он на неё. — Он тоже слегка неравнодушен к твоей бабуле. Но причём тут я? — спросил маг. И, пристально взглянув на неё, усмехнулся. — Может, ты и пришла-то сюда, потому что ищешь её? — разочарованно протянул он. — Об этом я и не подумал. Но не там ищешь!
И отпил сразу полбокала. Вина 1899 года! Какое расточительство! Может, там, в запасниках, осталось только Шабли 1900 года?
«Как же хорошо он играет! — возмутилась Арония. — И выглядит таким… влюблённым. В сокровища, наверное! Уж очень хочется их у Калины забрать».
— А зачем же ещё? За бабулей! — хмыкнула девушка. — Не к тебе ж на свидание примчалась за тридевять земель!
— Вот такую я тебя люблю ещё больше! — не моргнув глазом, заявил маг. — Разбойница моя!
— Хочешь сказать, что ты не имеешь к этим происшествиям никакого отношения? Что бабушку не крал? И Евдокию с Силантием не ты прислал — чтобы убить меня?
Тот даже бокал отставил.
— Тебя — убить? Да что я — рехнулся? — нахмурившись, сказал он. — Для того ли я нашёл тебя? Ведь ты так похожа на Арину! Это просто счастье!