Особенно важно подчеркнуть и то, что во время произведенных раскопок были обнаружены развалины какого-то жилища типа полуземлянки, однако назначение его до сих пор не установлено. Но вполне может быть и то, что строение представляло собою остатки наземного языческого храма, а рисунки на близлежащих скалах — это не что иное, как древний иконостас, посвященный божествам Байкала. По крайней мере, еще совсем недавно находились старики-буряты, которые умели «читать» по сохранившимся композициям забытые страницы из жизни мифических владык сибирского водоема и приносили им различные жертвенные дары, дабы тем самым обеспечить спокойное плавание по озеру, богатый улов рыбы, защитить семью от козней злых духов, принести счастье своему родовому коллективу.
В самой вершине пади, под скалами, выявлены новые следы почитания утеса Саган-Заба. Это серия миниатюрных очажков-жертвенников из камней в форме круга. Они располагаются своего рода «цепочками» — рядами, ориентированными с востока
на запад почти параллельно берегу Байкала. Очажки эти, сходные с неолитическими очагами Ангары и Лены, но не покрытые землей, очевидно, служили той же цели, что и шаманские жертвенники этнографической современности. На них, судя по виднеющимся между камнями мелким обожженным косточкам, приносили в жертву духам Саган-Забы и Байкала жертвенных животных. «Степень выветренности камней, — писал академик А.П. Окладников, — свидетельствует о том, что эти шаманские жертвенники относятся к далеким временам и насчитывают, вероятно, не одну сотню лет».
С этого священного для бурят места открывается прекрасный вид на простор Байкала, на далекий противоположный берег озера, синеющий своими зубчатыми вершинами. А.П. Окладников небезосновательно считал, что такое место, поражающее своей красотой и величием, выбрано было для жертвоприношений не случайно. «Где, как не в этом месте, должен был, с точки зрения «детей природы», поклонников грозных божеств — шаманистов, пребывать владыка Байкала и прибрежных скал? И откуда, как не с этой высоты, могли они услышать мольбы о помощи и защите?»
Подобные археологические раскопки были проверены и нами у подножий древних петроглифов на северном Байкале. Найденный материал имел явно жертвенное происхождение и дал картину долгой традиции функционирования святилищ от неолита до наших дней. Таким образом, была доказана преемственность обрядовых действий на протяжении нескольких тысячелетий. Следовательно, абсолютное большинство шаманских культовых мест бурят и эвенков на берегах Байкала, чему удивлялся в 1772 году академик И.Г. Георги, действительно является логическим продолжением культовой традиции древних рыболовов и охотников, а именующиеся на береговых утесах рисунки — иконографическими образами почитавшихся божеств Байкала.
Для того, чтобы нагляднее представить, как изучались древние капища Байкала, расскажу эпизод из моих экспедиционных поездок на северную оконечность озера-моря, в край эвенкийских охотников, рыболовов и таежных следопытов — прямых потомков первых поморов каменного века.
Б годы строительства БАМа большой проблемой являлось сообщение между населенными пунктами северного края. Местный аэропорт не справлялся со всевозрастающим грузопотоком. Твердых графиков полета не существовало: самолеты летали только тогда, когда раскупались билеты на посадочные места. Пассажиров в село Байкальское, куда лежал наш путь, почему-то не объявлялось. Не выдержав суточного ожидания, я зафрахтовал «Аннушку», выкупив все билеты туда и обратно, договорившись с руководством о такой же процедуре через неделю, чтобы за нами прибыл борт.