По данным геологов, отдельные вулканы на Байкале еще действовали на глазах человека 8-2 тысячи лет тому назад, что также подтверждается обнаружением под слоем лавы обуглившихся стволов поваленных деревьев и орудий труда человека. А вулканы Кропоткина и Перетолчина в Окинском крае, от которых идут «реки» свежей застывшей лавы, еще не заросли травой и до сих пор дают о себе знать глухим подземным «бормотанием» и иногда появляющимися из жерл дымками. Засыпанный донными отложениями вулкан на Ушканьих островах непрерывно «растет», поднимаясь со дна Байкала, что свидетельствует о приближающемся времени извержения огненной магмы из жерл Земли. Глубинное тепло, идущее из тектонической щели, во многих местах дает о себе знать разогревом дна и выделением газа, иногда в виде гигантских газовых факелов. Из их же жерл изливаются на побережье и в водных глубинах горячие термальные источники.
С сильнейшими геологическими явлениями в далеком прошлом связаны мифы о землетрясениях, о гигантских горных об-
валах, о таянии ледниковых полей, вода которых, будто бы и заполнила на глазах человека в прошлом заселенную байкальскую впадину. «Мирами» подтверждено, что глубинные долины являются частью наземных. Впадающие реки имеют продолжение в виде глубоких каньонов, где, кроме камней, песка и ила, из отвесных стенок торчат стволы снесенных паводками деревьев. Мы уже говорили о гигантском скальном обрушении, перегородившем сток реки Ангары из Байкала. Случилось это 10-12 тысяч лет тому назад, когда край был хорошо заселен человеком. Это впечатляющее геологическое событие дало основу рождения популярного сегодня мифа о красавице Ангаре, убегающей к возлюбленному Енисею, и о большом куске скалы, который бросил разгневанный своеволием единственной дочери старик Байкал.
При пониженном «доледниковом» уровне Байкала напротив дельты Селенги располагалась цепь наносных островов, ныне представленная большой подводной горой, где глубины даже посреди озера не превышают 40 метров. Песчаные стоки Селенги уже достигли противоположного западного берега Байкала, заполнив впадину до 400 м от современной поверхности. Это впечатляет, если учесть, что южнее подводной горы глубины озера достигают 1500 м, а севернее — 1640. Герои древних мифов бурят и якутов перескакивают через впадину Бах1кала на лошадях как раз по тем самым островам, когда они еще не были затоплены. В том же ряду и мифы о «сухопутном» в прошлом перешейке между островом Ольхон и Святым Носом, ныне названном подводным Академическим хребтом. «Миры» установили, что перешеек этот сформировался когда-то в наземных условиях. Он был открыт лишь в середине XX столетия, но несколькими веками ранее буряты говорили о нем как о земной суше, по которой Чингисхан, якобы, пересек Байкал с востока на запад.
Пока нет объяснения, каким образом люди узнали о расположении самой глубокой точки Байкала у подножья горы Ижимей. Даже если «понизить» уровень озера на «доледниковые» 400 метров, то мы увидим по-прежнему две глубочайшие
озерные впадины: южную в 1км и среднюю в 1200 метров. Но о ней буряты знали еще до прихода русских в XVII столетии. Согласно шаманским мифам именно там располагалось страшное подземно-подводное царство мертвых, откуда нет возврата. А глубину эту официально зафиксировали лишь в 1920 году. Сегодня глядя с вершины горы Ижимей, где расположено древнейшее шаманское капище бога Байкала, оторопь берет при виде обрывающейся вертикальной скалы высотою 1274 метра. «Мирами» установлено, что скала эта в бездне Байкала имеет продолжение еще на полтора и более километров. При соединении цифр получаем грандиозный обрыв почти в три километра, поражающий воображение.
Что касается «огней», согласно мифам, горящих во впадине Байкала, то «Мирами» найдены вулканчики нефти и газа. Причем газ этот иногда воспламеняется и проходит огненным факелом через всю водную толщу. В ночную пору рыбаки и туристы довольно часто видят над озером «блуждающие огни», а гидронавты «Миров» сфотографировали это явление с помощью глубинного радара. Там же, на дне, найдены породы, сформировавшиеся из гидротермальных растворов температурой около 400 градусов. Из-за разницы температурных горизонтов воды в толще Байкала существуют гигантские водовороты, которые мы на себе ощутили во время погружения аппаратов. Зимой, кстати говоря, пузырьки газа, поднимающиеся со дна, вмерзают в лед, но и «проедают» полыньи, которые используют нерпы для поддержания дыхания. Такие пропарины особенно распространены в дельте Селенги (в месте самой оживленной ледовой дороги), они часто приводят к гибели людей. Б периоды наибольшей активности глубинный газ не дает Байкалу замерзать на значительных участках. В феврале с борта самолета я не раз видел гигантские полыньи, наблюдаются они и из космоса.